– Ну знаешь ли, это не парад, а всего лишь репетиция. Тем более будет повод вернуться сюда, – я подмигнула Артему и направилась обратно к кровати. Магометрия сама себя не прочитает.

Приступов больше не было, а вернувшийся вечером Лорд обрадовал нас, что Артему уже лучше, и все почти прошло. Да и он сделал все дела, поэтому завтра мы сможем все вместе погулять по городу.

Так и получилось, весь следующий день мы изучали город. Я накупила подарков друзьям и родителям. Артем же не собирался никому ничего привозить, единственное, купил один кулон в виде книжки, который мне очень понравился, и сразу презентовал мне, а я не стала отказываться. Отличная погода и хорошая компания сделали этот день одним из лучших в этом учебном году. Я вновь узнавала своего учителя, который также меня от всего оберегал, но что важнее, я лучше узнала Артема. Он рассказал немного про своего отца и старшего брата. С мачехой, как я поняла, у него оставались натянутые отношения.

В целом, день прошел отлично, и вечером мне хотелось продолжить общение и посидеть в гостиной с кружкой горячего шоколада. Мы с Артемом уже устроили на удобных диванчиках, и он взял меня за руку, но вышедший из ванной Лорд сообщил, что завтра рано вставать, поэтому мы должны немедленно отправляться спать. И несмотря на то, что мы оба были совершеннолетние, спорить с ним никто не решился.

Дорога обратно проходила за веселым общением. Мы с Артемом несколько раз попытались аккуратно выяснить, что же там было такого на совещании, и что вообще происходит, но Лорд пресекал подобные разговоры. Но меня не покидал вопрос, если Лорд занимается охраной академии, зачем он был нужен на подобном совещании? Но мне, естественно, никто бы не ответил. Поэтому я постараюсь забыть эту тему и переключиться на приятную беседу об академии, даже в очередной раз пожаловалась на столь ненавистную мне Леди Тамамуру Лит, после чего Лорд посмотрел на меня очень усталым взглядом, а Артем еле сдержал смех.

Когда во время остановки Лорд Лиаз отлучился, оставив нас двоих, Артем, до этого изучающий витрину со сладостями, сразу подошел ко мне.

– Брук, слушай, помнишь, ты сказала, что не будешь вспоминать этот случай? – Артем подошел ко мне и присел рядом на деревянную скамейку, спрятанную в тени раскидистого дерева с ароматными фруктовыми плодами.

– Да, не переживай.

– А может все же когда-нибудь вспомнишь? – никогда не видела Артема таким смущенным. Я ничего не ответила, лишь улыбнулась. Артем смотрел сначала на мои глаза, а потом взгляд переместился на мои губы, которые я сразу от волнения закусила. Мой взгляд тоже опустился чуть ниже, на волевой подбородок, на полоску тонких, но ярко выделяющихся губ. Казалось, время в этот момент замерло, Артем уже потянулся ко мне…

– Ну что, можем ехать! – вышел из-за поворота довольный Лорд, даже не смотря в нашу сторону. А мы с такой скоростью отпрянули друг от друга, что я чуть не свалилась со скамейки.

Весь оставшийся путь мы ехали в относительной тишине, лишь отвечая Лорду на вопросы. Но при этом я то и дело ловила улыбку Артема, и сама еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, насколько все происходящее казалось детским и нелепым.

Когда мы приехали в академию, нас сразу же отправили по своим комнатам, мы даже не успели с Артемом толком поговорить вдвоем и решить, как будем общаться дальше. Хотя, может этот разговор нужен был только мне?

Все ближайшие дни я либо постоянно находилась в кругу друзей и рассказывала им про поездку, пытаясь красиво врать, чтобы не сказать ничего лишнего. Либо бегала сдавала долги. И снова Леди Тамамура Лит меня удивила, не глядя взяла тетрадь, даже не задав ни одного вопроса. Ну надо же, может она поумнела?

Артем видимо тоже отчитывался за пропуски, потому что я его почти не видела. А в столовой мы делали вид, что не общаемся, и меня это сильно задевало. Наверное, я ждала, что он подойдет первым, а он сидел в кругу своих друзей, и даже не пытался отсадить Лесту, которая снова подсела к нему за соседний стул. Это огорчало и выводило из себя. Я даже несколько раз чуть не сорвалась на друзей, но вовремя себя одергивала. Друзья ни в чем не виноваты, и они всегда на моей стороне, как я могу на них срываться? Раньше я всегда могла все рассказать маме, Мире, Саю, а сейчас нужно было молчать. Это оказалось сложно, ни дня не проходило, чтобы я себя не одергивала, чтобы не обидеться на их невинные шутки или приколы. Они не виноваты, что я сейчас такая ранимая, повторяла я каждый раз сама себе.

Я не могла понять Артема, интересно, а он сам-то себя понимал? Единственное, один раз, когда мы случайно столкнулись в коридоре, Артем бросил взгляд на подаренный кулон, который я постоянно носила, и как-то тепло улыбнулся. На этом все.

К концу недели меня его поведение вывело окончательно, и я решила выбросить его из головы. Поэтому, когда мы случайно пересеклись в библиотеке, и Артем решил ко мне подсесть, я демонстративно собрала вещи и ушла, всем своим видом показав, что не собираюсь с ним общаться. То есть как мы вдвоем, то все хорошо, а как при друзьях, так он меня стесняется? Да пожалуйста.

Уже предвкушая, в каком ужасном настроении пройдут выходные, я брела за толпой одногруппников на последнюю лекцию, когда к нам внезапно подлетели довольные Валер и Роберт. Наши старшекурсники вообще проводили с нами крайне мало времени в последние дни.

– Эй, вы слышали, кто приезжает?

– Куда? – буркнула я, чтобы хоть что-то ответить.

– Да в империю в эту! Сам Седрик Арон!

– Кто? Да ладно! – это была Кара, которая подбежала ближе к Валеру и буквально перегородила ему путь.

Седрик Арон был известным в нашем Королевстве певцом и лидером своей рок-группы. Но самое интересное, он был хорошим приятелем Роберта, поэтому мы все были с ним немного знакомы. Он даже выступал на моем девятнадцатилетии.

– Ох, как жаль, что мы не сможем попасть на его концерт, – грустно прошептала Мира, мечтательно закатывая глаза.

– А это вторая новость! Мой отец договорился и с нашими родителями, и с Лордом Лиазом. Сегодня вечером Седрик сам заедет за нами в академию, и мы под его охраной поедем на концерт в вип-ложе, а ночью нас вернут. Вся схвачено!

– Да! Да! Да! – Кара с Мирой запрыгали на месте, чем привлекли внимание не только наших одногруппников, но и остальных студентов, которые дожидались начала пар рядом с лекционными кабинетами.

– Так что сегодня в семь всем быть готовыми!

После этих слова Валер весело подмигнул и направился к своей группе. А я среди толпы заметила Артема, который, стоя рядом с Али и Яном, пристально и как-то вопросительно смотрел на меня. Но я демонстративно развернулась и пошла в кабинет.

Мира перемерила чуть ли не весь свой гардероб, пока решала, в чем пойти на концерт. Я же выбрала достаточно короткое черное платье на узких бретельках, расшитое золотыми пайетками. На ноги я одела черные босоножки на высоком каблуке. Сегодня мне хотелось выглядеть стильно и красиво. Я это заслужила!

Помимо нас во дворе академии собрались чуть ли не все студенты. Сплетни тут разлетались быстро, поэтому весть о том, что сюда приедет сам Седрик Арон произвела настоящий фурор, а наша компания, приглашенная на его концерт, резко стала самой популярной. А уж когда сплетня дополнилась подробностями, что он друг Роберта, парень и вовсе обзавелся толпой новых поклонниц.

Седрик приехал даже раньше положенного и вошел в ворота академии в сопровождении своей охраны. Он легко отыскал нас среди толпы, так как мы стояли отдельно, и направился в нашу сторону.

– Роб, привет, как жизнь! – пожал он руку своему другу.

– Да нормально, вот, грызу гранит науки.

– Ну понятно, стены меняются, а суть остается. О, Брук, ты шикарно выглядишь, впрочем, как всегда! – Седрик слегка обнял меня, не нарушая никаких правил приличия. – Мне кажется, или ты с каждым днем все красивее и красивее? Кстати, сейчас за воротами у меня состоялся серьезный разговор с вашим Лордом Лиазом. Я чуть ли не поклялся вернуть вас в целости и сохранности. Особенно тебя! – Седрик бросил какой-то неоднозначный взгляд в мою сторону. – Поэтому ты поедешь со мной! А то мне потом голову отвернут. Ну что, идем?