Нахал покинул мою комнату также резко, как пришёл. На всякий случай закрылась на щеколду: не хотелось бы, чтобы его следующий визит зашёл ещё дальше. Или хотелось?

– Оля, тебе вскружило голову внимание симпатичного мужчины, – тихо говорю себе и решаю лечь спать.

Путешествие было непростым, я устала от перелётов.

Одно я поняла на сто процентов: мама счастлива с будущим новым мужем, поэтому нет смысла доказывать ей, что она совершает ошибку. Может, дело в деньгах, и она наконец-то ни в чём не нуждается, что её радует. Может, Станислав – действительно хороший мужчина, и они любят друг друга.

На следующий день нахожу маму в одной из бесконечных комнат. В этот раз дорогу мне подсказывает добрая женщина: второй раз я не хочу здесь потеряться.

Мама кружится в роскошном белом платье, рассматривая себя в ростовом зеркале, а я не могу сдержать своего восторга:

– Вау. Мама, ты принцесса! – выдыхаю я. – Нет, королева! Тебе очень идёт!

– Да. Я и сама чувствую себя настоящей Золушкой! Только магия в полночь не развеется, карета не превратится в тыкву, а принц не забудет моего лица, – смеётся она, и я улыбаюсь в ответ.

– О, мам, серьёзно? В сказке было не так. Принц не забывал свою Золушку… – неуверенно начинаю я, вспоминая, почему он искал девушку именно так.

– Да? А тогда зачем по всему королевству ездил примерять туфельку? Тебе не кажется, что сказочники нам что-то не рассказывали? – смеётся мама в ответ.

Отмахиваюсь. Давно поняла, что спорить с ней бесполезно. Поэтому и не трачу времени. Лишь вспоминаю, что в оригинале лицо девушки было измазано в золе, и поэтому он не мог её узнать.

– Я и тебе платье прикупила, – наконец, меняет она тему, налюбовавшись своим отражением. – Бордовое. Как ты любишь.

– Да не стоило, ма…

– Оно висит в шкафу. Примерь его прямо сейчас, пожалуйста, – прерывает меня мама. – И это не обсуждается. Я буду на свадьбе королевой, а моя подружка невесты – настоящей принцессой!

Чуть ли не роняю челюсть от такого заявления. Разве может дочь быть подружкой невесты?

– Я думала, твоя лучшая подруга детства… – хмурюсь, а потом всё же подхожу к шкафу и открываю его.

Ахаю, потому что длинное платье действительно прекрасно, и мне не терпится его примерить. Будь оно белым, я бы подумала, что невеста на свадьбе я, а не мама.

– Маринка уже была подружкой на прошлой свадьбе, – отмахивается мама. – Свадьба от этого не стала лучше, а брак так и вовсе распался. Ты – моя самая лучшая подружка, самый близкий мне человек.

Не соглашаюсь с мамой, ведь благодаря её предыдущему браку на свет появилась я. Вслух не решаюсь это сказать, принимаюсь за платье.

Надеваю его, попутно запутавшись в длинных юбках. Оно садится как влитое, словно шили по моим размерам.  Мама застёгивает мой наряд сзади.

Некоторое время мы стоим рядом и восторгаемся нашими отражениями.

– На твоей голове будет маленькая диадема и пышная причёска. На моей – фата. Мы покорим всех! – восторженно смеётся мама, и я не перестаю удивляться её изменениям. – Как тебе Лекс, кстати? – вдруг спрашивает она, а я моментально теряюсь, не зная, что и сказать.

Да и как я могу понять, что я думаю о парне, если знакома с ним один день?

Не рискую рассказать ей то, что он предложил мне поехать на месяц в отпуск. Боюсь даже представить, как мама отнесётся к тому, что мой будущий братец решил приударить за мной?

– Ничего такой, но слишком самоуверенный, – коротко бросаю я. – Уж не думаешь ли ты свести нас? – осторожно усмехаюсь я.

– Оля! – вдруг становится серьёзной и строгой мама. – Даже не вздумай! Свыкнись с тем, что Лекс – твой брат!

– И в мыслях не было с ним мутить! – возмущённо и обиженно отвечаю я.

Даже если он сам этого хочет – это не мои проблемы.

– Отлично, – вмиг успокаивается мама. – Мне не хватало только драмы на пустом месте. С твоим везением вы расстанетесь, не начав встречаться. Затем ты будешь игнорировать семейные обеды, потому что там Александр. Я ещё хочу видеть свою дочь. Красивой и счастливой.

– Тогда зачем ты меня так принаряжаешь и спрашиваешь о нём? – я обескураженно выдыхаю.

Совершенно не понимаю, что происходит.

– Ну так на свадьбе будет полным-полно друзей Александра!..

Дальнейшие её слова я пропускаю мимо ушей. Одно мне ясно наверняка: даже если я влюблюсь в Лекса, моя мама будет против этих отношений.

Ольга

Много времени уходит на сборы. Мама уговаривает меня съездить с ней, и мне ничего не остаётся, как согласиться. Мы вовсю готовимся к её свадьбе, и я просто радуюсь, какой счастливой она становится.

Лекса всячески стараюсь избегать и игнорировать. Я не хочу расстроить маму и не хочу случайно влюбиться в своего сводного брата, хоть и нахожу его симпатичным, умным и вежливым.

В один из вечеров сбегаю в сад. И, конечно же, умудряюсь заблудиться и здесь – к огромному дому прилагается бесконечный участок. Вздыхаю от своей удачливости и плюхаюсь на одну из скамеек в надежде, что меня найдут.

– Заблудилась? – слышу знакомый мужской голос и тяжело вздыхаю.

Пыталась его избегать и вновь на него наткнулась.

– А ты как думаешь? – довольно дерзко отвечаю я в надежде, что Лекс от меня отстанет.

– Думаю, что ты красивая. – Он садится рядом, и я вздрагиваю.

Мой сводный братец даже бровью не повёл, услышав моё хамство.

– Участок у вас и правда огромный, а из-за деревьев не видно, в какой стороне находится дом. Я уже дважды наткнулась на забор, – сдаюсь и жалуюсь я.

– О, так ты всё-таки дама в беде, и тебя нужно спасти? – улыбается Лекс. – С радостью проведу тебя домой.

– Я даже боюсь спросить, чего мне будет стоить спасение, – щурюсь я, надеясь поскорее закончить разговор.

– Ты сегодня какая-то колючая и дерзкая. Мне это даже нравится. – Он наклоняется ко мне, и я отчётливо вижу его губы. Вздрагиваю и отодвигаюсь. – Ты подумала насчёт моего предложения?

– Я вынуждена отказаться, – качаю головой и смотрю на ближайшее дерево, лишь бы не на своего собеседника. – Моя мама будет против наших отношений.

– Сколько тебе лет, что ты слушаешься мамочку? – Лекс смеётся, и я резко поворачиваюсь к нему и бросаю злой взгляд.

– Я хочу, чтобы мама была счастлива!

– А на своё счастье плевать? – он приближается настолько близко, что я сглатываю.

Его близость манит, и меня это до безумия пугает.

– А с чего ты решил, что способен меня сделать счастливой? – дерзко отвечаю ему я. – Или что, когда узнаешь меня получше, захочешь продолжать со мной отношения?

– Оля, что с твоей самооценкой? Как говорится, она валяется у тебя в ногах, подбери, раз упала, – его блестящая улыбка до безумия бесит.

– Она просто твою, завышенную, испугалась и вжалась в землю, – фыркаю я, с неприязнью глядя на невозможного мужчину.

Вот ведь настырный! Решил, и всё должно быть по его!

– Ладно, тогда я предлагаю тебе пари. – Закатываю глаза и качаю головой.

Ну началось. Все эти споры на любовь и отношения ничем хорошим не заканчиваются.

– Правильно ли я понимаю, если я откажусь слушать, то ты оставишь меня здесь гнить на этой скамейке? – пытаюсь улыбнуться, надеясь, что улыбка не выглядит как оскал.

– Вот ты какого обо мне мнения? Я не настолько жестокий, но в качестве профилактики… – он скалится в ответ, и я вздрагиваю от мысли, что мы можем быть настолько похожи.

– Слушаю, – сдаюсь я.

– Мы месяц проведём вместе в путешествии. Если ты в меня влюбишься, то попробуем завести отношения…

– А если нет? – прерываю его, потому что эти условия уже задолбали.

– Я на месяц стану твоим личным рабом, – он усмехается, а я вздрагиваю.

– Ладно, я подумаю. Но почему мы ни слова не упоминаем про твои чувства? Что будет с тобой? Вдруг ты влюбишься в меня, а я в тебя нет? – начинаю засыпать его вопросами, надеясь избежать этого глупого спора.