— Нам нужны свежие кони — обратился к нему Марк — Восемь коней, если точнее.

— Лошади есть, своих желаете оставить на хранение или продать?

— На хранение — сказали мы почти хором

Вороные из королевских конюшен были дороги всем нам и расставаться с ними желания не возникало. Бри и вовсе обожала свою кобылу. Сама присутствовала при ее рождении, воспитывала и тренировала. Нет она не согласиться расстаться со своей Звездой.

— Хорошо. Я распоряжусь седлать коней. Придется подождать.

Маркус кивнул. Мы отошли в сторону, он остался договариваться о цене. Одна проблема решена, осталась другая. С кем бы поболтать и узнать о цербере.

— Парень. Подойди ка. — окликнул Хан молодого парня, который куда то спешил.

— Чем могу?

— У вас тут ничего необычного за последние сутки не случалось?

Парень молчал. Желания разговаривать по душам у него видать не было, но когда Хан сунул ему в руку сверкающую монетку, тут же расплылся в улыбке.

— Как же не было? Было.

— Что именно? — Роза подалась вперед и уставилась на нашего информатора — Рассказывай!

— С утра шум был сильный. Огромная псина неслась от Катоса. Не иначе оборотень. Развелось тут их много.

— Прям так уж и много? — подал голос Пес — Не преувеличиваешь?

— Ну ладно не развелось, но я слышал, что их много. Прячутся они. Не могут забыть отголоски войны и сидят тихо, прячутся под личиной людей.

— Да черт с ними с оборотнями! — Роза теряла терпение — Этот пес точно бежал от Катоса? Ты уверен?

Щеки девушки раскраснелись, глаза налились слезами. Чувствую, что вот вот заревет, но держится. Гордость не позволяет показать слабость перед простолюдином. Воспитание ей дали благородное, это очевидно.

— Так староста сказал. Чудище пробежало мимо лагеря и рвануло к мосту. Пара наших ребят отправились вдогонку, но пока не вернулись.

И не вернутся. Это мы уже знали, но разочаровывать парня не стали. Хан отпустил его с миром, дав еще одну монету за новости. Жаль они были далеко не хорошими.

— Что узнали? — Маркус приближался к нам быстрым шагом — Хотя, можете не рассказывать. Я с конюхом успел парой слов перекинутся. Сомневаюсь, что узнаю что то новое.

— Маркус, когда нам подадут коней? — Роза смотрела с надеждой в глазах. Была бы ее воля она бы пешком до Катоса бежала.

— Минут пятнадцать просили подождать. Предлагаю присесть. И мне плевать, что вам не хочется… Мне надо присесть.

Маркус пошатнулся и поспешил найти место для своего израненного тела. Он наклонился вперед, облокотился локтями на колени и опустил плечи. Голова опущена, глаза в пол, дыхание тяжелое и рваное. Как же ему хреново!

— Ты как? — спросил я — Протянешь до Катоса? Может стоит передохнуть?

Маркус посмотрел на меня и я понял, что нет. Вариант с отдыхом не рассматривается в приоре. Этот человек предпочтет умереть в пути, но отсыпаться, пока там в Катосе возможно гибнут люди, не станет.

— Понял. Можешь не отвечать.

Я почувствовал взгляд Миры и повернулся к ней. Хотел убедиться, что она не злится на меня. Пусть будет безразличной, но только не злой. Ненависти в свой адрес от этой девушки я не переживу, это точно.

***

Что то изменилось, после разговора Эла с Марком. Жених перестал меня избегать, стал оказывать знаки внимание, проявлять заботу. Или это произошло позже? После схватки с цербером? Не знаю. Да и все ровно мне. Несмотря на сложную ситуацию я радовалась.

Радовалась не тому что цербер скорее всего наделал бед в Катосе, а за себя, за нас. Однако сейчас не время выяснять отношения. Нужно подождать, когда ситуация прояснится.

Кроме того, мне захотелось наказать Эла. Ну правда, должна же я как то отомстить этому “олуху”, как называет его Марк, не могу позволить, чтобы он почувствовал мою слабость.

А вот как долго я смогу сдержать свои желания, это уже другой вопрос. Я же сдамся при первой возможности. Стоит ему лишь прикоснуться ко мне и все. Пиши пропало.

Смотрю на Эла, а он на меня. Он с надеждой, а я стараюсь придать лицу безразличный вид. Главное не перестараться. Улыбнуться? Нет. Посмотреть строго и со злостью. Нет, не то. Просто кивнула в знак одобрения. Он прикрыл глаза и с облегчение выдохнул.

Что у тебя в башке творится?

— Ваши кони готовы. Удачного пути.

Как по команде мы сорвались с места. Наши сумки уже перекочевали на новый транспорт. Еще пара минут и мы снова скачем не разбирая дороги. Солнце неумолимо приближается к горизонту. Скоро закат. Мы должны успеть до темноты. Должны успеть.

***

Катос предстал перед нами через несколько часов. То что мы увидели не радовало, но и не вогнало в леденящий ужас, как это было у сгоревшей деревни. Люди явно были взволнованы, то и дело оглядывались, старались уйти с улиц.

Наша компания на всех порах неслась к Храму Справедливости, туда где скрывалась арка, туда где был предполагаемый прорыв.

Спешившись у самой лестница, мы не долго думая начали подъем. Все молчали и напряженно оглядывались. Роза искала знакомые лица. Ей хотелось узнать о ситуации в городе, как можно быстрее. Можно понять ее нервозность, девушка паниковала. Ее настроение невольно передавалось всем нам.

Я догнал Маркуса. Его лицо напряженно и взволнованно. Погруженный в свои мысли он не сразу меня заметил.

— Думаешь все серьезно?

— Тот факт что прорыв был в Катосе, само по себе серьезно. Арки в столицах вообще редко работают. Я на своем веку, не помню ни одного такого случая.

Маркус прав. Прорывы из Нижнего мира были, и не раз, однако главные арки хранили молчание долгие годы и даже десятилетия. Точных причин никто не знает, да и кого это волнует. Не происходят прорывы и хорошо.

— Роза! Что ты тут делаешь? — грозный мужчина приближался к нам.

— Гай! О-о хвала Всевышнему! Ты жив! — Роза упала на грудь дяди и разревелась.

Все ее страхи вырвались наружу. Наконец она видит родного человека, он здоров, он не пострадал. Я выдохнул чувствуя облегчение и радость за девушку. Успел к ней привязаться за последние сутки. Дикая, но милая. Ее невозможно не любить. Как сестренку или хорошего друга, конечно.

— Я то жив, а тебя где носило? Не говори, что твоя пятая точка снова искала приключений.

— Еще как искала. — подал голос Маркус.

Он подошел к генералу, пожал руку и обнял второй рукой за плечи. Эти мужчины были дружны и даже больше. Подозреваю, что Марк считал Гая таким же отцом как и Элазара.

— Можешь меня наказать. Я не буду спорить. И сбегать больше не буду. Правда — Роза подняла заплаканное лицо и я ей поверил.

Не знаю как Гай, а я точно знаю, что девушка сдержит свое обещание или же сама искренне в это верит. Кажется, что пережитый ужас расставил приоритеты в ее сознании. Может только сегодня, она наконец повзрослела. Кто знает?

Гай погладил девушку по голове и аккуратно с отцовской любовью коснулся губами ее лба. Потом он вдруг заметил, наше присутствие и стал крайне серьезным.

— Приветствую наследников Империи в Катосе — Гай поклонился одной головой — Жаль, что Ваше прибытие омрачено… Небольшим происшествием.

— Видели мы ваше… небольшое происшествие. У моста валяется. — Маркус усмехнулся и тут же скривился от боли, когда Гай хлопнул его по плечу

— Ты ранен?

— Царапина. Что тут произошло? Неужели арка открылась? Где Элазар? С ним все в порядке?

Сейчас я понял, что не только Роза переживала за близких. Маркус слишком хорошо умеет скрывать свои эмоции и чувства. Сейчас же все они разом вырвались наружу. Парень в упор смотрел на Гая и ждал ответов на свои многочисленные вопросы.

— Пройдемте в Храм — Гай повернулся и стал подниматься по лестнице

К слову о лестнице, она была очень длинная. Первый ярус храма находился на высоте пяти метров от земли. Примерно, но по ощущениям на всех десяти. Все мы устали и ноги просто отказывались слушаться.

— Никто не пострадал. Пара бойцов получили ранения, но жить будут. Цербер вылез из арки и рванул непонятно куда. То ли испугался, то ли спешил выполнить чей то приказ, не знаю. Шума наделал много, да и ремонт некоторым помещениям не помешает. У нас другая проблема, Маркус, и поверь, мы ждали тебя с огромным нетерпением. Сейчас поймешь почему.