Мира постоянно пыталась оказывать мне знаки внимания, что было самым мучительным. Избегать невесту становилось все труднее. Я чувствовал, что каждое мое грубое слово и действие вызывает в ней острую и даже осязаемую боль. Так будет лучше. Пусть лучше ненавидит, чем слепо боготворит.

День приближался к своему логическому завершению. Мы собрались в таверне планируя поужинать и отправиться на покой. Надеюсь уже завтра, мы продолжим свой путь и доберемся до Катоса в кратчайшие сроки. Надеюсь там мне удастся найти себе занятие и скрыться от Миры и ее внимания.

— Как провели день? — услышал голос Марка за своей спиной

— Незабываемо. Тебя то где носило?

— Дела, дела. — пропел он усаживаясь за стол — Миленько

Маркус протянул руку к Мире, подхватив кулон на ее шее, начал вертеть его между пальцами. Куда он смотрит? Пронеслось у меня в голове. Чувство собственника и ревность ударили меня по мозгам. Глаза прищурились, кулаки сжались и все это против моей воли. Да что ж такое то?

— Надеюсь мы сможем завтра выехать из этого треклятого города?

— Несомненно — Марк на меня не смотрел, улыбался Мире во все свои тридцать два зуба

— Маркус, сукин ты сын! Рад тебя видеть!

Высокий темноволосый мужчина на всех парах несся к нашему столу. Он был не очень крупного телосложения, с хорошо развитой мускулатурой и довольно привлекательный. Насколько один мужчина может быть привлекательным для другого. Что о нем подумали девочки могу только догадываться.

— Привет, Алик Дикий пес!

Алик без особых церемоний устроился за нашим столом и со всего маху приложил Марка ладонью по спине. Рука у него была тяжелой о чем не составило труда догадаться. Маркус согнулся и простонал.

— Потише друг! Убьешь же, плакать будешь.

— Не строй из себя неженку. Убить тебя не сможет и десяток убийц лиги.

— Льстишь. Что тебе от меня понадобилось? Признавайся.

Парень посмотрел на Маркуса. Его лицо стало серьезным и даже озабоченным. Видимо, просьба имела место быть и Марк зрит в корень. Не перестаю удивляться нашему спутнику.

— Для начала, представь меня своим друзьям. А то как то некрасиво игнорировать столь очаровательных девушек.

— Бри, Метра и Мира. А вот тут их будущие мужья Хан и Эл. Так что советую хорошо подумать, перед тем как руки распускать

— Ну… Мужа два, девушки три кто свободен?

— А вот не скажу! — Маркус рассмеялся и наша компания невольно его поддержала.

Странно было смеяться после вчерашнего, но на душе стало чуточку легче. Жаль ненадолго. Я прекрасно понимал, что тяготы реальности не заставят себя ждать и снова лягут на плечи тяжелым грузом.

— Ладно. Скажи. Ты случайно не в Катос путь держишь?

— Допустим — Марк смотрел на друга, уже вполне серьезно без тени улыбки

— Не будешь против компании?

Маркус усмехнулся и толкнул друга в бок. Их отношения никак иначе как дружескими назвать нельзя. Возможно побывали в парочке серьезных замесов. Прикрывали друг другу спины. Готов поручиться, что эти мужчины готовы без тени сомнения доверить друг другу свои жизни.

— А как же Дикие псы? Неужели не приревнуют, если ты бросишь их и переметнешься в мою компанию?

— Я последний из псов, брат. — Лицо Алика изменилось до неузнаваемости — Больше нет никого.

В воздухе повисло молчание. Я внезапно понял, что моя скорбь это лишь отголосок. Если осмотреть зал, в котором мы сейчас находились, невозможно будет найти человека, которого горе утраты обошло стороной. Кто то потерял друга, кто то брата, кто то ребенка и жену. Мы все на войне и каждый кого то терял. Многим из нас еще предстоит потерять близких.

А не эгоист ли я? Спросил себя глядя ни Миру.

Нет. Решение принято, план наметан. Я должен оттолкнуть ее от себя хоть не на много. Чтобы Мира не рвалась меня защищать, жертвовать собой по делу и без дела. Пусть будет больно мне, пусть будет больно ей, но она останется жива.

— Что произошло? — Маркус кажется утратил остатки хорошего настроения и уставился на друга

— Да ничего особенного. Все как у всех. Не сошлись во мнениях с убийцами гильдии.

Маркус бросил на нас предостерегающий взгляд. “Тихо. Я сам. Не взболтните лишнего”. И мы поняли, всё поняли и обратились в слух.

— Когда это произошло? — продолжал Марк свой допрос

— Вчера на закате. Мы шли к Майриму со стороны сгоревшей Истры. У нас был заказ на гарпию. Заказчик где то слышал, что одна особь прячется в окрестностях. Очень уж ему хотелось заполучить редкий трофей.

— Гарпии как понимаю вы не нашли.

— Нет. Зато нашли неприятности. Пять групп убийц двигались к столице. Человек тридцать. Мы случайно подслушали их разговор.

Шпион не стал уточнять. О том зачем или за кем шли убийцы мы знали. О том чем закончился их поход нам тоже известно. Маркуса волновал другой вопрос:

— Зачем вмешались? Шансы были неравны. Что могли сделать пять наемников против тридцати убийц? Брат, как так то?

— Это все Дюк. Ты же его знаешь… Знал… Горячая кровь

Мы переглянулись. Тридцать. Пес, с покойными друзьями, буквально спасли наши жизни. Кто знает, смогли бы мы победить, будь убийц на десять человек больше. Продолжать допрос не было смысла. Все и так все поняли. Однако Алик продолжал. Ему нужно выговорится, поделиться своим горем и своей печалью.

— Я пытался все уладить. Правда пытался. Потом пытался защитить ребят. Рвался в бой. Погиб бы с ними, но судьба распорядилась иначе. Укатился в кювет и мощно приложился головой о камень. Когда очнулся уже все закончилось.

— Не расстраивайся, Алик. Так было написано в книге судеб. В их книге и твоей. Ты ничего не мог поделать.

Алик не отвечал смотрел на свои руки, которые сжимались в кулаки. Он был где то далеко. Вспоминал лица друзей? Их последний бой? Клялся отомстить? Кто знает?

— А давай ка я куплю выпивку? Помянем ребят.

— Если ты угощаешь. — в глазах мужчины заплясали озорные бесята

— Вот за что я тебя люблю, брат, так это за то, что с тобой всегда можно договориться!

Пес подскочил на ноги и заорал на весь мать его зал. Я чуть со стула не упал. Девочки уставились на Пса расширенными от удивления глазами. И только Маркус был спокоен.

— Гуляем ребята! Маркус угощает!

— Вот за что я тебя чуточку недолюбливаю, брат, так это за то, что ты с легкостью можешь сломать удовольствие!

Маркус глубоко вздохнул, но все же поднял руку и дал знать хозяину таверны, который стоял за стойкой, что оплатит лишь по одному стакану на рыло. Тот в свою очередь кивнул и принялся наполнять кружки.

— Эх. Нужно было чуть позже подкатить. Народу маловато собралось. — Алик вернулся к своему озарному и смешливому образу, но в глазах та же грусть.

— Достаточно, брат. Я столько не зарабатываю! — Марк развел руками

— Так как насчет компании до Катоса? Сам понимаешь, мне в одиночку путешествовать не очень улыбается, а с незнакомыми людьми не хочется связываться.

— Понимаю. Все понимаю. — Марк посмотрел на меня, потом на Хана, получив утвердительные кивки, вновь обратился к другу — Хорошо. Только чур к девушкам не приставать.

Мужчина выдохнул с облегчением и откинулся на спинку стула. Видимо для него очень важно попасть в Катос, да и дружба с Маркусом не на последнем месте. В любом случае мне импонирует этот наемник. Что то в нем такое… Вызывает доверие. Может это потому что чувствую в нем родственную душу, которая несомненно вызвана болью утраты.

Да и не важно все это. К чему тогда все это? Боль, лишения, испытания, угроза жизни и безопасности. Зачем мы ввязались в эту игру, если не в состоянии помочь одному человеку в беде?

— Ну? — Алик пристально осмотрел участников нашей мягко сказать живописной компании — Со мной все понятно. А вы то кто такие?

Маркус поперхнулся пивом. Он посмотрел на меня и помахал головой. Мол и не думай, рано, может позже, но точно не сейчас.

— Такие же наемники как и все тут — ответил я

— Группа? Как называетесь? Я то Дикий пес, вон там Крысы — он указал за столик в противоположном углу зала — Эти вот, называют себя Душегубами, хотя если честно кишка у них тонка души губить — Алик рассмеялся и Маркус его поддержал