— Ты подходишь ему, Кэл. Он другой, когда он рядом с тобой.

— Я не уверена в этом, — шепчу я, думая обо всех моментах, которые мы разделили.

Деймон ворочается во сне, его руки сжимаются вокруг меня, притягивая ближе, и мы оба замолкаем, боясь разбудить его.

Взгляд Алекса опускается туда, где Деймон держит меня, но я думаю, что на самом деле это ничего не значит. Я уже не раз просыпалась в объятиях Алекса, и там, конечно, ничего не происходило.

Убедившись, что Деймон не проснется, Алекс продолжает.

— Ему нужна наша помощь.

— Я знаю, — соглашаюсь я, оглядываясь на мужчину, о котором идет речь.

— Он должен сдать экзамены, или он— Алекс обрывает себя.

— Или он что? — выдыхаю я.

— Я не знаю, и это приводит меня в ужас.

Я киваю, мое сердце разрывается на части из-за сложного человека, спящего рядом со мной.

— Я знаю, что он, вероятно, этого не заслуживает, но… ты останешься с ним? Просто пока он не проснется. Я понятия не имею, когда он в последний раз полноценно спал ночью без каких-либо лекарств.

— Конечно.

Распутав свои ноги с моими, Алекс выскальзывает из кровати и исчезает в ванной.

Мое сердце учащенно бьется, когда я лежу там в тишине, слушая ровное дыхание Деймона. Знает ли Алекс? Или он просто беспокоится о своем брате и чувствует, что я могу быть на его стороне?

Спустя всего несколько минут появляется Алекс, натягивает какую-то одежду и исчезает из типи, оставляя нас одних.

Я не двигаюсь, слишком напуганная, чтобы разбудить его, когда знаю, как отчаянно он нуждается в отдыхе.

Я не могу оторвать от него глаз, пока он продолжает спать. Он выглядит таким умиротворенным, таким… свободным.

Мои пальцы чешутся прикоснуться к нему, но я сопротивляюсь и просто продолжаю лежать рядом с ним.

Его веки трепещут от того, что ему снится, а губы шевелятся каждые несколько секунд.

Я не могу не улыбнуться про себя, чувствуя благодарность и более чем немного ошеломленная, тем, что мальчик, который прячется от всех, мальчик, который утверждает, что никогда не может уснуть, лежит прямо здесь рядом со мной, полностью расслабленный.

Я понятия не имею, сколько проходит времени, пока я остаюсь неподвижной и погруженной в свои собственные мысли. Но другие не спят. Я слышу голоса, когда предполагаю, что они находят Алекса, разжигающего огонь, или что бы он там ни делал.

Мой желудок сжимается, зная, что все они узнают, что мы здесь вместе. Хотя я сомневаюсь, что они будут сомневаться в этом. У Брианны могут быть какие-то идеи, но я почти уверена, что все остальные все равно думают, что я трахаюсь с Алексом.

Мои щеки пылают при мысли, что Стелла и Эмми сойдут с ума из-за того, что я делю постель с близнецами.

Я ухмыляюсь.

Это был бы отличный способ сказать им, что я потеряла свою визитную карточку. Двое сразу. Поговорим о том, как с треском окунуться во взрослую жизнь.

— Ты такая красивая, когда улыбаешься.

Все мое тело вздрагивает от его слов, и я задыхаюсь, когда мои глаза встречаются с его.

— И такая сексуальная, когда ты вот так краснеешь. О чем ты думала, Ангел?

— Ты проснулся, — выдыхаю я.

Его губы растягиваются в улыбке от моего очевидного признания.

— Я имею в виду… как тебе спалось?

— Словно я не делал это… целую вечность. Это было благодаря тебе. — Его слова заставляют мой пульс ускориться, а сердце воспарить. Но я отказываюсь им верить.

— Или, может быть, это был Алекс. Быть рядом, было все равно что быть ребенком.

Веселый смех срывается с его губ.

— Ты можешь так думать, если хочешь, — бормочет он, зевая. — Который час?

— Без понятия. Но я думаю, что все остальные проснулись, и нам, вероятно, скоро нужно отправляться. Почти уверена, что я слышала, как Стелла говорила, что нам нужно убраться отсюда к полудню.

— Ты думаешь, уже так поздно? — спрашивает он, его широко раскрытые глаза смотрят на дверь, через которую льется утреннее весеннее солнце.

Низкое рычание вырывается из его горла, когда я наклоняюсь над ним, чтобы схватить свой телефон.

— Лучшее утро в моей жизни, — бормочет он, прижимаясь лицом прямо к моей груди.

Потянув ткань вниз, когда я не могу дотянуться до того, что мне нужно, он втягивает мой сосок в рот.

— Деймон. — Это должно было быть предупреждением, но прозвучало скорее, как жалобная мольба. — Любой может увидеть нас прямо сейчас.

Мои пальцы сжимают телефон, и я неохотно откатываюсь от него. Всего одно прикосновение, и мою кожу покалывает от желания.

— Только что пробило десять, — говорю я ему.

— Черт.

— Ты устал.

— Обычно это не имеет значения. На этот раз ты правильно дозировала? — спрашивает он, и мне требуется несколько секунд, чтобы понять, что он говорит.

— Что? Нет. Я этого не делала. Я—

— Тсс, Ангел. Я шучу. Я знаю, что ты этого не делала. Я чувствую себя… свежим. Это… странно.

Я улыбаюсь, чувствуя себя счастливой за него.

Снаружи доносится крик, и это напоминание, в котором я действительно не нуждаюсь, что нам нужно двигаться.

Я бы хотела, чтобы мы могли подольше оставаться запертыми в этом маленьком пузыре. Что я могла бы оставить этого нежного, веселого Деймона при себе, может быть, даже поработать над раскрытием еще немного того, что он скрывает. Но сейчас не время.

— Нам нужно двигаться, — неохотно говорю я ему.

Я пытаюсь выскользнуть из его объятий, но мне не удается далеко уйти, потому что его пальцы запускаются в мои волосы, и меня тянет вперед, пока мой нос почти не касается его.

Есть миллион вещей, которые он хочет мне сказать, я почти могу прочитать их в его глазах. Но он сражается с каждым из них, черт возьми.

— Это всего лишь я, — выдыхаю я. — Ты можешь говорить что угодно.

— Я-я… — он заикается, заставляя мое сердце сжиматься.

— Пойдем со мной в душ? Я не готова закончить…

Он моргает, и мои слова замолкают, страх режет мою грудь, как ножи.

В ту секунду, когда его глаза снова находят мои, я понимаю, что момент окончен. Его маска вернулась на место.

— Ты права. Мы должны подготовиться. Они будут ждать нас.

Он отпускает меня и откатывается, садясь на край кровати с опущенными плечами в знак поражения.

— Прячься от них, если придется, Деймон. Но не от меня, пожалуйста. Я умоляю тебя.

Следует тишина, и это разрушает меня.

Пытаясь сесть, я смотрю на его спину, наблюдая за контролируемыми движениями его дыхания.

— Ты понятия не имеешь, о чем просишь, — зловеще говорит он, прежде чем подняться на ноги.

— Думаю, что знаю, — возражаю я, разочарование делает мои слова резче, чем я намеревалась. — Я видела твое худшее, и я все еще здесь, Деймон. Я все еще пытаюсь.

Он останавливается у двери, его пальцы сжимаются вокруг ручки, готовый сбежать.

— Тогда, возможно, тебе действительно нужно подумать об этом. Потому что любой здравомыслящий человек не стал бы.

— Деймон, я— Но уже слишком поздно. Он уже ушел, и какая бы сторона его ни была, которую я испытала прошлой ночью, исчезла вместе с ним.

27

ДЕЙМОН

Остальные все еще собирали свое барахло, когда я схватил свою сумку из типи, которое делил с Калли и Алексом, и побежал к своей машине.

К сожалению, побег прошел не так гладко, как я надеялся, потому что, прежде чем я успеваю скрыться в тени деревьев, до меня доносится голос.

— Братан, подожди.

Я останавливаюсь, понимая, что он просто погонится за мной, если я попытаюсь продолжать.

— Ты уже уходишь? — спрашивает он, как только оказывается передо мной.

Я смотрю вниз на сумку в моей руке, задаваясь вопросом, было ли это недостаточно очевидно.

— Мне нужно вернуться, — холодно говорю я.

— Останься поесть, а потом я вернусь с тобой, если хочешь. Составлю тебе компанию.

— Если под этим ты имеешь в виду, чтобы можно было пилить меня по поводу школы и прочего дерьма, тогда нет, у меня все хорошо.