Никто в этом мире не ангел. Но у каждого из смертных есть свой ангел-хранитель. Тот, кто готов пожертвовать собой ради других больще чем ангел…

1

В июне воздух в столице Ирака всегда накаляется до предела. В тот же день жара, кажется, побила все возможные рекорды. Яркие лучи безжалостно били в ветровое стекло автомобиля, ослепляя водителя и двух пассажиров. В знойном мареве с обеих сторон дороги тут и там встречались контуры искореженных зданий. Казалось, пустыня, коварно подкравшись к автотрассе, разыгрывала с наблюдателем злую шутку: так плывут в далекой горячей дымке миражи, рисуя перед путником за гребнем очередного бархана фантастические очертания несуществующих дворцов и мечетей.

Но эти страшные картины, к сожалению, были реальны. По мере приближения к центру Багдаду из пригорода Аль-Мусаиб попадалось все больше сооружений, разрушенных авиационной бомбардировкой и ракетными ударами. Да и сейчас издалека явственно доносилась канонада.

Опаленный недавней войной с США и их союзниками, Ирак летом 2004 года так и не пришел к миру. В Аль-Фалудже, Бакуве и Рамадии продолжались ожесточенные бои. А в багдадских районах Катимия, Садр-сити, Аль-Джадиде, преимущественно населенных шиитами, почти каждый день происходили теракты, гремели взрывы, уносившие жизни ни в чем не повинных людей. Неужели дикой кровавой вакханалии не будет конца?

Об этом сейчас в очередной раз размышлял глава представительства российской нефтяной компании «Алтуннефть» Валерий Юрьевич Киселев. Создавалось устойчивое впечатление, что страна с древнейшей историей и богатой культурой теперь обречена на жалкое существование. Диктатура Саддама Хусейна сменилась властью американских оккупационных войск. А внутренняя нестабильность здесь только усиливалась, становилась чуть ли не визитной карточкой целого региона. Однако бизнес есть бизнес. Разработка нефти – слишком выгодное дело, чтобы обращать внимание на возможные риски. Очень многое поставлено на кон…

Вместе с Киселевым ехал Мигеле Антонари, репортер итальянской телерадиокомпании «RAI-1». Они познакомились еще три года назад, в апреле 2001 года, на проходившем в Риме российско-итальянском бизнес-форуме. Туда руководитель «Алтуннефти» Олег Алтунин прибыл вместе с Валерием, который в то время являлся заместителем президента компании. В первый же день на одном из перерывов с просьбой об интервью к Алтунину подошел местный журналист, представившийся Мигеле Антонари. Тогда же президент познакомил репортера и с Киселевым.

К удивлению Антонари выяснилось, что в годы Второй мировой войны дед Валерия Киселева был участником итальянского движения Сопротивления и плечом к плечу с его соотечественниками сражался с нацистами. Тогда же он заверил Киселева, что непременно соберет все необходимые факты и напишет книгу о его деде. Хотя это обещание и осталось невыполненным, между ними установились искренние дружеские отношения.

Валерий очень обрадовался, когда встретил в Багдаде своего итальянского приятеля. Рассказав в интервью о деятельности компании в Ираке, Киселев предложил Антонари пообедать в ресторане «Рамадия» и поговорить о жизни, отвлечься хотя бы на несколько часов от кипящего безумия Ближнего Востока.

Водитель Киселева, Махмуд, с самого начала войны привык соблюдать предельную осторожность. Поэтому он сразу обратил внимание на джип, следующий чуть ли не по пятам за «Ландкрузером». Махмуд прибавил скорость, но джип не отставал. Пристроившись на расстоянии в двадцать-тридцать метров, он упорно продолжал преследование. Бросив взгляд в зеркало заднего вида и думая, что джип пойдет на обгон, водитель сбросил скорость.

Но неожиданно на дороге, обогнав джип, появилась еще одна машина. Это был пикап «Тойота». Прижимая автомобиль представительства к обочине, пикап резко рванул вперед. Почувствовав неладное, Махмуд нажал на акселератор. Но чтобы не врезаться в «Тойоту», сразу сбавившую скорость, он был вынужден выехать на обочину и остановиться.

– Что тут происходит, Махмуд? – резко спросил Киселев.

Водитель не успел ответить шефу, поскольку со стороны, где сидел руководитель иракского филиала «Алтуннефти», неожиданно распахнулась задняя дверца. Все происходило, словно в кино. Валерия вытащили наружу и бесцеремонно швырнули лицом вниз. Двое нападавших, которых он не успел рассмотреть, схватили его за руки и по асфальту поволокли к своей машине. Затем столь же грубо затолкали в широкий салон. Не успел Киселев опомниться, как ему на голову набросили мешок. Очень скоро до потрясенного главы представительства «Алтуннефть» донеслись приглушенные крики Антонари.

От страха у Киселева перехватило дыхание, а по лбу покатился холодный пот. Внезапно он осознал, что здесь же, на полу заднего сидения джипа под ногами похитителей уже лежит и Мигеле. И сейчас ботинки низкорослого итальянца колотились по его спине, упирались в лопатки.

Задыхаясь, Киселев судорожно попытался пошевелить связанными руками и ногами. В тот же момент чья-то тяжелая нога безжалостно надавила на его лицо, скрытое мешковиной. После этого Киселев больше не шевелился…

* * *

В просторном кабинете президента компании «Алтуннефть» Олега Константиновича Алтунина происходило чрезвычайное совещание правления.

– Никакой информации о том, кто несет ответственность за это похищение, до сих пор не поступило. Вы знаете о нынешней ситуации в Ираке. Практически все государственные структуры страны, существовавшие в годы правления Саддама, уничтожены. Уничтожена бомбардировками и большая часть инфраструктуры. Можно сказать, что общественного порядка в Ираке больше не существует. Я уже дал необходимые указания Рыжакову, который теперь будет временно исполнять обязанности Киселева, и поручил объявить нашим сотрудникам в Ираке, что при желании они могут вернуться на родину. В Ираке царят хаос и безвластие. Конечно, в связи с этим происшествием соответствующие государственные органы уже предпринимают серьезные меры. Я сообщил всю необходимую информацию в МИД и компетентные российские службы. Тем не менее, считаю, что для освобождения нашего сотрудника и мы должны использовать все доступные нам средства.

Руководитель замолчал и поочередно посмотрел на членов правления.

– Однако что-либо сказать о конкретных мерах по этому делу трудно, – задумчиво произнес заместитель Алтунина Виктор Шустов. – Что, по сути, мы можем предпринять в Ираке, если там до сих пор идут крупномасштабные военные действия? Подобные вопросы полностью относятся к компетенции правительства и спецслужб. В наших силах лишь оказать моральную поддержку семье и близким похищенного Киселева. А может, и материальную, если… – Шустов прервался и вздохнул. – Если потребуется.

– Совершенно верно, Виктор Максимович, – кивнул Алтунин. – Но сейчас нам первым делом нужно продумать планы дальнейших действий. Хотелось бы услышать соображения нашей доблестной секьюрити.

Он перевел взгляд на Вадима Круга, начальника службы безопасности компании. Вадим Круг, некогда служивший в Федеральной службе безопасности, с сожалением покачал головой. Вторя словам Шустова, ответил:

– Я придерживаюсь известного вам мнения, Олег Константинович. Никакими физическими и техническими возможностями для освобождения Киселева мы не располагаем.

После этого в обсуждение вступил Касаткин, другой заместитель Алтунина. Ничего дельного, однако, и он предложить не сумел.

– Ну что ж, господа, – вздохнул Алтунин. – Нам не остается ничего другого, как ждать дальнейшего развития событий и разрабатывать перспективные планы действий. Все свободны.

Когда участники совещания начали расходиться, Алтунин задержал Круга.

– Вадим, кому как не тебе, знать, что Валера мой близкий друг. Пока он находится в заложниках, я не могу сидеть здесь сложа руки. Никогда не прощу себе, если с ним случится самое страшное. В любом случае мы должны что-то предпринять.