– Только без вздохов и охов! – пытаясь разрядить обстановку, бодрясь, начал Роман: – Мы сейчас и новый год встретим! Накрывай на стол, я гостинцы привез! Сережка, подлетай!

И поставив свою сумку на нары, он, расстегнув начал доставать гостинцы: консервы, пакет мандарин, несколько шоколадок и бутыль шампанского. В конце он достал коробку с игрушечным паровозом и железной дорогой.

–Это тебе Сереж, подарок. Хотя судя по тому как ты вырос, я, наверное, с ним немного припозднился? – смеясь, вручил он сыну коробку. – Помню же, что ты поезда любил. А сейчас любишь?

– Люблю, – улыбаясь, принял коробку Сережа, продолжая несколько смущаться.

–Он уже не о поездах мечтает, а о каких-то самокатах! – смеясь, сказала бабушка, любовно переводя взгляд то на сына, то на внука.

– Неправда! Не нужны мне никакие самокаты, я поезда люблю! – горячо выпалил Сережа, боясь обидеть отца и показать ему, что он уже вырос и не интересуется игрушками.

– Ну, ничего, теперь буду знать, и следующий раз привезу самокат. – Улыбаясь и прекрасно понимая, что немного опоздал и прогадал с подарком, сказал Роман.

Они быстро накрыли на стол и, пригласив за него соседок, тех двух женщин, что сидели возле подъезда с Раисой Максимовной, а теперь тоже вернувшихся с улицы и разбредшихся по своим углам и двух мужчин: Василя и еще одного проживающего с ними пенсионера, которого все называли по отчеству Богданычем. Они поначалу из деликатности долго отказывались, но, в конце концов, вынуждены были, уступить, и присоединились к их пиру. А вскоре на пороге появилась и Оля со своей мамой и братом.

– Ой, мои дорогие! Проходите к нашему столу, будем вместе старый год провожать, а новый встречать! – засуетилась, вставая Раиса Максимовна.

– А не рано ли? – тоже улыбаясь, сказала Оксана, подходя к их импровизированному столу из какого-то сбитого из досок деревянного щита и вместо скатерти накрытого сверху большим, плотным, полупрозрачным куском полиэтилена. Она сразу заметила Романа, и с интересом скользнув по нему взглядом проговорила: – У вас гости, я гляжу?

– Так то же мой Ромка на побывку к нам по случаю праздника заглянул. Радость-то, какая! Давно мы с ним не виделись! Сережка вон и забыл, как отец выглядит! Так что у нас сегодня праздник получше любого нового года будет!

– Очень приятно, дамы и господа! – встав по стойке смирно и кивнув головой, поприветствовал их Роман.

– Знакомьтесь: Рома это наша хорошая знакомая Оксана со своими детьми Олей и Артемом. Оксана, это мой сын Рома, о котором я тебе рассказывала.

– И нам приятно очень! Не правда ли, Оля? Артем?

И Оксана улыбаясь, взглядом скосилась на своих детей, Оля, тоже немного кивнув головой, вежливо и учтиво поприветствовала всех собравшихся:

– Здравствуйте! Очень приятно!

– Здрасте! – протянул вслед за сестрой Артемка, засмущавшись такому количеству людей и что-то чертя у себя под ногами игрушечной, пластмассовой саблей.

– Да, мы вас тут стесним…, – начала было отнекиваться от приглашения сесть за стол Оксана.

– В тесноте, да не в обиде, – и с этими словами Василь приволок откуда-то из угла три старых, заскорузлых табуретки.

И все потеснившись и составив стулья плотнее, вполне поместились за столом. Роман открыл шампанское.

–Ну, за прошедший и наступающий! Всех всем благ! И за нашу общую победу! – с этими словами Роман разлил шампанское по бокалам, которые поднявшись домой принес Василь. – А молодым, что, тоже плеснуть по капельке? – усмехнувшись, поглядел он на сына, Олю и ее брата.

–Обойдутся! Маленькие еще! – практически хором проговорили Раиса Максимовна и Оксана.

– Нет, я не хочу…, – смущенно проговорил Сережа.

– Я не пью! – резко отрезала Оля.

–И я, тоже не пью, – пролепетал Артемка, чем немало рассмешил присутствующих.

– Да ну! И ты тоже не пьешь?! – рассмеялся Роман, и Артем согласно закивал головой. – Что же нам теперь делать?! Придется нам с Богданычем и Василем за всех отдуваться. Ну, тогда молодежь, пейте сок или что это там у вас?

– Компот абрикосовый, сама закрывала, – похвалилась Раиса Максимовна и налила его детям в кружки.

Волею случая Сережа и Оля сидели друг против друга, и Сережа все это время украдкой поглядывал на Олю. Когда их глаза встречались, то они оба смущенно отводили свой взгляд. Шампанское быстро кончилось, и на столе уже появился напиток покрепче, – это Василь достал по такому случаю свою заначку:

– Была не была, – гуляем!

– Главное, чтобы не перегуляли, – сказала Раиса Максимовна, почти не отводя своего взгляда от сына. – А то же Ромке уже скоро в путь. Тебе во сколько? Ты не опоздаешь сынок?

– Ах да! С вами так хорошо, – и он потрепал по голове сына, – что я даже забыл – нужно позвонить.

– Это на улицу, здесь ничего не ловит, связи нету, – проговорила Раиса Максимовна. – Поднимись Ром и с улицы позвони.

И Роман, выйдя из-за стола, взглянул на телефон, связи действительно не было. Он вышел на улицу и закурил. В голову сразу ударил хмель. «Давно я не пил», – подумал он. Не сразу, но на экране постепенно стала появляться шкала связи. Он набрал номер и услышал знакомый голос, того самого мужичка который помогал ему вскарабкаться в кузов «Урала».

– Да.

– Что там? Вы где? Мне выдвигаться?

– Здесь такое дело, не по телефону будет сказано, но мы сегодня не сможем тебя забрать. Давай до завтра, я думаю, тебя командир не убьет. Чуть что, мы же подтвердим, что твоей вины в том нет. Ты попробуй сам ему набрать, на всякий случай, ну а мы тоже по рации сообщим, что ты в норме.

– Понял. Значит, завтра созвонимся?

– Да, ты там не проспи. Около шести будь на связи.

– Хорошо. Лады.

– Давай братуха! Счастливо погулять и с новым годом тебя!

– С новым годом!

Роман сразу стал набирать на номер командира, но он был вне зоны действия сети. На войне с телефонами нужно быть особо осторожными, а на передовой ими вообще нельзя пользоваться, иначе будет артиллерийский прилет и ты, не только сам можешь погибнуть, но что намного страшнее, ты можешь стать причиной гибели твоих товарищей. Роман вспомнил, что командиру пообещали сообщить о непредвиденных обстоятельствах, – у них для этого есть рация, – и не без некоторого неприятного осадка, решил: чему быть, того не миновать, – значит придется отложить все до завтра.

– Артем, иди, что покажу! – махнул головой куда-то в сторону Сережа.

– Что?

– Пойдем, пойдем, не пожалеешь! – улыбался он.

– Артем не ходи, а то он тебя съест! – расхохоталась Оля.

– Язва! – ухмыльнулся Сережа, поначалу немного остановившись.

Артем, тоже вначале остановился, насторожившись от призыва сестры не ходить с Сережей, но когда услышал про «он тебя съест», то тоже рассмеялся и, быстро вскочив с табуретки, заспешил вслед за Сережей, который подойдя к коробки с отцовым подарком сказал:

– Смотри Тема, что у меня есть, – это папкин подарок!

И он стал доставать пакеты с завернутыми в них деталями железной дороги и, в конце концов, достал и поезд.

– Поезд! – восторженно вскрикнул Артемка и невольно потянул свои руки к игрушке.

– Да, поезд, – довольно отозвался Сережа. – Это мне папка подарил, – с гордостью добавил он и вручил его Артемке.

– Ух, ты, как настоящий! – восхищался Артемка, рассматривая его. – И вагоны! – воскликнул он, хлопая глазами, когда вслед за этим Сережа достал из коробки пять пассажирских вагонов, почти не отличимых по внешнему виду от настоящих.

– Дети нашли друг друга! – Оля с сарказмом прокомментировала энтузиазм, с которым они разглядывали поезд.

Но вскоре и сама подошла к ним, и тоже не без интереса стала разглядывать игрушку, радуясь за брата, который был просто в восторге и не переставал охать и ахать от наслаждения. А Сережа, тем временем расчистив место на полу, устанавливал там дорогу, шлагбаум, какие-то будки, стрелки и переезды. Когда все закончилось, они подцепили вагоны к локомотиву и, поставив состав на дорогу, запустили его. Поезд загудел и поехал, Артемка запрыгал вокруг него и восторженно запричитал, а Сережа и Оля заулыбались, переводя свой взгляд, то на едущую игрушку, то на восторженно прыгающего Артемку, то друг на друга. Этот крик привлек внимание взрослых, и кое-кто даже подошел поинтересоваться и посмотреть, что там за чудо вызвало у детей столько криков и восторгов. Игрушка всем понравилась. А Оля все-таки не выдержала и, подкалывая и насмехаясь над мальчишками и прежде все над братом сказала: