– Слушай! Не сейчас! – окончательно пришел в себя парень. – Нужна твоя помощь!

– Вау! Даже не «чёрта с два», а всего-навсего «не сейчас», – мурлыкнула вима, накидывая халат. – Все что угодно после таких слов!

– Чёрт! – потряс головой студент. – Ко мне явилась невеста.

– И всего-то? У тебя их было две, – принялась загибать пальцы веселая девушка. – Я и Джесси. Но я так понимаю, с Джесси тебе помощь раньше не требовалась, а значит появилась ещё одна?

Лис только улыбнулся невозмутимости подруги и сам тоже почувствовал себя совершенно спокойным. После чего рассказал всё, что знал. Вима внимательно выслушала его, а затем принялась безудержно хихикать.

– Ой, не могу! – покатывалась вампиресса. – Представляю рожи моих родичей и настоящего Пенька с мамашей, когда они узнают, что ты женился за барона.

– Я не могу жениться, – усмехнулся Лис. – Контрактом запрещено. И исключения для настоящей невесты там не сделано.

– Контракт они сами изменят, – отмахнулась Флори. – Тут главное не продешевить, обсуждая для нас компенсацию.

– С чего это изменят?

– А с того. Графиня тебя хорошо рассмотрела, и если даже её где-то пару лет продержать, а потом сказать, что ты сильно подурнел, такое не прокатит. Убить, для вимов исключено. И как разруливать? Нам, кстати, тоже невыгодно, если всплывёт, что ты подменяешь барона. Так что придется тебе жениться. Но только чур, меня второй женой сразу возьмешь. Иначе меня в клане сожрут, просто со злости.

– Да иди ты лесом, – отмахнулся парень. – Жениться… ещё чего! Что-нибудь придумаю без таких крайних мер. Просто надо её пока охранять. Вот у меня и есть к тебе просьба. Пусть у тебя поживет? А то что её наемные убийцы ищут, так это и лучше. Ты же от крови не отказывалась никогда. Скрутишь ты их запросто.

– Это да, – покивала вампиресса. – Во мне сейчас силы с ловкостью навалом. А если они с оружием в мои апартаменты полезут, даже ничего против лично меня не злоумышляя, то я полное право на их кровь получу.

– Ну так и здорово!

– Как ты заговорил… – вздохнула девушка. – То всё ругался «кого ты высосала», а тут припекло, и сам предлагаешь.

Парень удивленно посмотрел на подругу, и та быстро даже испуганно заговорила:

– Прости! Сама не знаю, что на меня нашло! Мы же друзья! Я твоя будущая лиса-жена. Но вот что-то поворчать захотелось. Конечно, я согласна. Пусть эта графинька у меня поживет. Только… А потом-то что?

– А потом… Потом что-нибудь придумаю, – отмахнулся парень. – Главное, чтобы её не прибили, а то жалко же. И мне её чуть ли не по протоколу передали.

– А ещё я напишу письмо в клан и порталом отправлю, – задумалась вима. – Пусть они что-то придумывают. И всякие приятные бонусы тебе предлагают. А мы думать будем. Значит так. Сейчас идем к твоей третьей невесте, с ней топаем за город, я отправляю письмо, и потом сюда. Идет?

– Идет, только она много не протопает.

– У меня ещё как протопает! Танцевать всю ночь может, значит и три часа ходить получится.

– А как мы тебя представим? – задумался парень.

– Ну я бы хотела, как есть… невестой, – захихикала вима. – Но я понимаю… Так что согласна на однокурсницу.

– Спасибо тебе! – улыбнулся Лис, обнял подругу и поцеловал в щеку.

– Да! Я все сделаю для тебя, дорогой, – промурлыкала вампиресса. – Только… Может и ты для меня кое-что сделаешь? И это не условие, а просто просьба.

– Справедливо, – кивнул парень и принялся закатывать рукав.

Студент даже сам не осознал, с чего это вдруг так охотно решил расстаться с кровью. А причина была. Причем, довольно веская. На самом деле он был в сильном замешательстве с момента, когда узнал про очередную невесту, а теперь всё так удачно разрешилось, хоть и на время. И разрешилось с помощью подруги, так что парень был сейчас готов сделать для неё буквально всё что угодно. А Флори… Флори даже отступила на шаг, пораженно посмотрела на друга, не веря своим глазам, и прошептала:

– Ты и в правду дашь мне своей крови? Самой вкусной в этом мире! Но я так не могу…

Вампиресса хотела отрицательно помотать головой, но не смогла пересилить свою натуру, после чего сглотнула, неуловимо быстрым движением приблизилась, нервно схватила предплечье друга, развернулась спиной, загородив место укуса головой, и Лис почувствовал резкий сдвоенный укол. А дальше легкая эйфория и чуть заметная слабость.

Через полчаса они явились в гостевой дом, и особо ничего не объясняя, приказали Ангелике собираться.

– О, сэр Лексис, – попыталась было начать в своем стиле девушка, – представьте мне даму, пожалуйста.

– Баронесса, – фыркнула вима, не дожидаясь ответа друга. – И этого достаточно. Тебя, крошка, хотят прибить. Убийцы уже в городе. Я магичка, и смогу защитить тебя. Сейчас мы пойдем за город, чтобы запутать следы, а потом вернёмся. Да! И я сокурсница Лексиса.

Графиня хотела изобразить обморок, но быстро передумала. Кажется вспомнила свое срочное бегство через половину Европы. А еще и Флори схватила ее в охапку и буквально уволокла в соседнюю комнату. Но по крайней мере переодела в походный наряд ускоренными темпами.

– Рот вообще не раскрываешь, – приказала она напуганной девушке перед выходом. – За твоими вещами потом пришлем.

– Но как же так! – принялась хныкать та. – Я же графиня! А как же сегодняшний бал?

Вампиресса тяжело вздохнула, затем принесла из соседней комнаты шарф и сумку с вещами девушки. После чего крепко завязала рот графини и нахлобучила шляпку с густой вуалью, скрыв лицо.

Дальше уже без проблем сходили за город, где Лис с невестой подождали, а вима ушла за скалу и быстренько отправила письмо. Затем студент проводил обеих девушек до дома Флори, но сам даже заходить не стал, а позорно смылся в университет, радуясь, что вроде как на сегодня разрулил проблему. И обошелся малой кровью. Причем в буквальном смысле. А ещё парень вспомнил свои ощущения и с удивлением понял, что давать кровь подруге ему было даже приятно. И дело не в эйфории. Ему было приятно на уровне эмоций. Приятно сделать хорошее для подруги.

– Да… С вампирессой кровь в венах не утаишь, – пробормотал он.

А на утро всех в университете ждала вполне прогнозируемая катастрофа. Плотность серой маны стабилизировалась. Да, падение прекратилось, но уровень стал всего три процента от нормального. И это была настоящая катастрофа для большинства магов. Раньше Лис заполнял свой резерв с нуля до максимума за три часа, а теперь на это требовалось более четырех суток. Соответственно, изучать новые заклинания и эффективно применять уже изученные стало настоящей проблемой.

Попутно обнаружилась еще одна беда.

– Поле серой маны стало турбулентным, – рассказывал собравшимся во дворе студентам и преподавателям ректор Магистр Барам-Алай. – Для тех, кто ещё не изучал этот термин, поясню через сравнение с водой. Раньше мана была полноводной и спокойной как равнинная река, а сейчас стала похожа на горный поток. И маленький, и очень бурный. Соответственно, сложные заклинания, которые при произнесении успевают провзаимодействовать с внешним полем маны, стало намного сложнее или даже невозможно кастовать.

Народ вздыхал, а те, кто более-менее владели темными или светлыми заклинаниями втихаря радовались. Так-то у многих что-то такое было. Но в любом случае, по сравнению с серой магией, это было в разы меньше.

– Если поле не восстановится, – продолжал ректор, – то нас ждут огромные изменения. А именно, господство церковных магов. Также сильнее станут некроманты, но надеюсь, церковников они побоятся. Ещё необходимо отметить, что плотности светлой и тёмной маны стали почти втрое выше. Раньше они были примерно пять процентов от уровня серой, а теперь пятнадцать процентов от прежнего уровня серой. Или в пять раз больше, чем серая сейчас. Плюс, тёмную и светлую ману можно получать от обрядов, так что будет господство именно этой маны. Никто не знает, сколько продержится данная ситуация, но все мы начинаем срочно изучать светлые и тёмные заклинания.