Когда они вышли, Лис только тяжело вздохнул, а наемница сразу взяла его под руку и с усмешкой произнесла:

– Вот такая она. И вдобавок над ней висит серьезная угроза. А какая именно, да и вообще, откуда эта красотка упала на твою голову, барон, я могу рассказать всего за один десятикронный золотой. По контракту я обязана только передать тебе графиню в целости и сохранности. А предупредить готова за отдельную совсем не большую для благородного плату.

Лис поморщился. Нет, деньги у него есть, но десятикронный золотой, это, между прочим, жалованье младшего офицера за две недели. Он покосился на улыбающуюся спутницу и шагнул на лестницу. Затем предложил свою цену:

– Один обычный золотой.

– О! Торгуешься? – засмеялась Галла. – Неожиданно для барона, но нормально для студента. Давай так. Три обычных золотых, и ещё ты угостишь меня обедом в каком-нибудь соседнем трактире. И может тебе и ещё кое-что обломится.

Лис только фыркнул, а дама пояснила:

– Я так рада отвязаться от графини, что хочу маленького праздника. Я бы и сама могла тебя пригласить в гости, но это же будет совсем… Ерунда какая-то. Но ладно… Вижу, что у тебя туго с деньгами, поэтому просто угости меня обедом, а я тебе заодно расскажу всё, что знаю про твою невесту.

Студент прямо посмотрел на наемницу и подумал, что она конечно красивая. Но что-то в ней есть подозрительное… Но что именно?.. Парень остановился и спросил:

– Галла, а ты не замечала за собой хвост?

Женщина заинтересованно приподняла бровь, а Лексис добавил:

– Лисий.

– Вот оно что… – задумчиво протянула та, после чего подняла руку, наполовину согнула пальцы и создала на них когти. Затем убрала их и усмехнулась. – А вы полны самообладания, барон! Хотя о чем это я? Ты же маг в конце-то концов.

– Я предлагаю такие условия, – кивнул студент. – Ты мне расскажешь про графиню. Всё расскажешь. А я расскажу тебе как догадался, кто ты. Ну и завтрак с меня.

– Действительно, хорошая сделка, – задумалась женщина. – Я расскажу откуда тебе ждать неприятностей. А твой рассказ поможет мне больше так не прокалываться. Согласна!

В соседнем трактире Лис заказал завтрак и приступил к своему рассказу:

– Ты представились как леди, а графиня назвала тебя сударыней. Но это еще ничего, бывает что и неблагородный наемник присваивает себе титул. Но именно для вимов это в порядке вещей. Дальше. Ты послала за мной слугу, а не пошла в университет сама, хотя это было бы логично. Наверняка тебе было поручено передать девчонку Пеньку, а не просто высокому рыжему мужчине. Так что правильно было бы не передоверять поручение постороннему. Но ты не решилась сами идти в магический университет. Ну и ты не потребовала от меня расписку, значит наниматель тебе доверяет. Точнее, твоему слову.

– Расписка, что я сдала невесту, а жених получил. Шикарно! – рассмеялась дама, но тут же стала серьезной. – Хотя ты прав. Благодарю! Теперь мой рассказ. У твоей невесты кроме титула нет ничего. Почти. Маленькая деревня с арендаторами и требующий ремонта дом. Впрочем, думаю, это тебе известно. С нее титул, с тебя деньги. Тебе повезло, что она хотя бы красивая. Ей тоже повезло, и по той же причине. Но это не мое дело. У вас, благородных, свои заскоки.

Лис пожал плечами, а дама состроила глазки какому-то здоровенному стражнику за соседним столиком, затем продолжила:

– Мать графини давно умерла, а папаша устроил соревнование с троюродным братом, кто станет наследником другого. У графа был титул, у брата приличное имение. Они пытались отравить друг друга, и преуспел богатый, но не знатный. По счастливой случайности Ангелика не попробовала то вино, но понятно, что она мешает. Титул-то перешел к ней. Было расследование, которое ничего не дало, девочку же пристроили к тёте. А та быстро сообразила, что как бы не добрались до графини в её доме, а то ещё и заодно с ней самой. Она наняла наш клан, и мне поручили отвезти графиню жениху.

Дама задумчиво постучала пальцами по столу и одарила того же стражника многообещающим взглядом. Детина завозился на своей лавке, но затем хмуро посмотрел на мантию Лиса и вероятно решил подождать, а не форсировать события. Ну да… По хорошему, ему самое время выкинуть сотрапезника красотки за дверь, но… Маг же может такое устроить, что дама больше не заинтересуется. Может быть даже никакая и никогда. Прекрасно понявшая ситуацию наемница усмехнулась и закончила:

– А ещё у меня есть подозрение, что несколько крайне беспринципных наемников скоро будут здесь. И у них возможно будет амулет поиска по ауре. По крайней мере, дальний родственник настроен очень решительно, а тётя не скрывала, что отправила племянницу к жениху. Где ты учишься, за взятку узнать не так уж и сложно. Так что тебе, Лексис, надо не сидеть с невестой на одном месте. А ещё лучше, если ты спрячешь девчонку, лучше всего в университете. Если, конечно, жениться прямо сейчас не собираешься. На жену мага наемники напасть вряд ли посмеют, да и смысла не будет, после того как ты примешь графский титул.

Лис кивнул и подумал, что хочет сделать этой виме что-то хорошее. Ведь она выдала ему то, что не должна была говорить. Откуда она знает про поиски? Да все очень просто – в её клан обратился этот родич, но вимы обычно не соглашаются быть замешанными в убийствах. Отказали, конечно. Но и говорить кому-то, что к ним обращались, тоже нельзя. А вот она по сути сказала.

А затем студент подумал и вдруг понял, что где он учится, раскопали как раз вимы. Возможно даже не раскапывали, а узнали от тёти невесты. А скорее всего, искали эти сведения сразу для обоих нанимателей. Такое-то не запрещено. Но это не так и важно, такие сведения могли и без вимов разузнать. Достаточно съездить в Новгород и дать взятку нужному чиновнику. Но черт с ним, с кланом. Эта-то конкретная женщина ему помогла.

Так что Лис всё-таки перед уходом подошел к стражнику и шепнул ему на ухо, кивнув на наемницу:

– Дура ужасная, а я умных люблю, так что пойду лучше на лекции. Но она романтику любит… Это… А давай я тебе стишок напишу, сам-то, наверное, ни одного не знаешь.

Лис достал из кармана кусочек бумажки и накидал на нём тут же сочиненные четыре строчки на конечно же незнакомом простому стражнику новгородском языке, благо шрифт был общий:

«Кто-то подарит конфеты,

Кто-то подарит цветок.

Я же красавице нежной

Дарю своей крови глоток.»

Парень прочитал шепотом стих, чтобы ошибки в произношении не возникло, и добавил, чтобы у настороженно смотрящего на него мужика было поменьше подозрений, с чего это студент кинулся ему помогать:

– Если поэзия поспособствует, то скажешь трактирщику, чтобы мне, как зайду, пива поставил. И не раз.

Затем сунул записку оторопевшему детине и подмигнул недоуменно, даже пораженно смотрящей на все это действо наемнице. И только уже на улице сообразил, что та не просто так оторопела. Наверняка эта вима создала себе под шляпой лисьи уши и слышала всё, что он нашептал. И новгородский она, похоже, знает. А ведь такой стишок – это немалая услуга, если подумать. И развлечется дама, и крови тайком хлебнет. Но именно часть, не до смерти. Если удар тьмой за полученную таким обманом кровь и будет, то совсем крошечный.

Дальше студент посмотрел на гостевой дом, где его ждет новоявленная невеста, чертыхнулся и быстро прошагал мимо. Через пять минут дошел до знакомого доходного дома, взбежал по лестнице и энергично подергал шнурок звонка.

– Секундочку! – донеслось из-за двери. – Я не одета.

Только через две минуты дверь распахнулась, и Лис сначала оторопело отшатнулся, но затем потряс головой, приходя в себя, и шагнул в холл, стараясь не пялиться на подругу. Или уже всё-таки не подругу. Не только подругу…

Просто Флори предстала перед ним в полупрозрачном пеньюаре, похоже не одеваясь после его звонка в дверь, а как раз наоборот.