Услышав, как повторяю Адаму слова своей матери, я поначалу почувствовала прилив гордости. Но как только вспоминаю об этом, то чувствую себя только сбитой с толку. Что, если остаться, не значит погрязнуть в рутине? Что, если это шанс на счастливый конец? Разве я уже не думала остаться до того, как в моей жизни появился высокий, темноволосый и красивый мужчина в костюме супергероя огромного размера?

По правде говоря, кажется, что я влюбилась в Адама. Но кто влюбляется и меняет весь свой жизненный план за одну чертову ночь? Ух, Адам такой красивый, галантный и обаятельный, неудивительно, что мне не удается принять рациональное решение.

Однако дело не только в его великолепном теле и обаянии. Он, Дэн и Челси заставили меня почувствовать, что у меня есть место, которому я должна принадлежать. Я хочу не только Адама, но и жить со всеми ними, среди шуток, традиций и воспоминаний, собранных за многие годы.

Ничего из того, как они проводили время втроем, не походило на жалкую рутину, все казалось волшебным. Задумавшись, топаю по магазину, агрессивно наводя порядок. Мама влетела с Гоблином, отдернув занавеску, и застала меня врасплох. Выражение ее лица необычно оживленное.

— Эй, ты вернулась! Хочу услышать все о прошлой ночи, но сначала мне нужно тебе кое-что рассказать, и это немного безумно, — быстро говорит мама.

— Мам, как долго ты встречалась с моим отцом, прежде чем поняла, что любишь его?

У нее вытянулось лицо, и она села, откинувшись назад. — С первой минуты нашей встречи мне стало ясно, что он станет величайшей любовью моей жизни, и оказалась права.

Мое сердце слегка сжимается, любовь с первого взгляда реальна. — Отрадно слышать. Но он лишь одна великая любовь из многих, а я — другая? — с усмешкой спрашиваю я.

— Ты одна из них, — произносит она, и ее лицо сияет.

Останавливаюсь и пристально смотрю на нее. — Мам, что происходит?

— Можно я расскажу свои новости?

Глаза мои изумленно распахиваются, как только вглядываюсь в маму. Я никогда не видела ее такой, она выглядит счастливой.

— Да, — настороженно отвечаю я.

— Я кое-кого встретила, — говорит она.

— Мужчину? — недоверчиво перебиваю я. Мне и в голову не приходило, что моя мать когда-либо ходила хоть на одно свидание, не говоря уже о достаточном их количестве, чтобы найти того, кто ее заинтересует.

— И думаю, я хотела бы остаться здесь, по крайней мере, ненадолго. Все последние годы я думала, что ищу приключения, но, по-моему, просто пыталась убежать от воспоминаний о твоем отце и хотела бы попробовать что-то другое. Так что остаюсь здесь, но ты должна идти и жить в своем новом приключении, а я буду навещать тебя так часто, как только смогу..

На глаза навернулись слезы радости за нее. Мама заслуживает счастья, как и я. Без всяких сомнений, чувствую, что Адам — тот, кто мне нужен, и очень хочу его увидеть.

— Мам, я так рада за тебя.

— Почему ты плачешь? — Вопрос мамы удивляет меня, ибо я не заметила, что по щекам катятся слезы.

— Потому что я тоже кое-кого встретила и влюбилась. Но сказала ему, что жизнь здесь не для меня.

Когда закрываю глаза, мама обнимает меня. — Мне жаль, милая. Это моя вина, ты — не я, и ты не должна нести мое бремя. Иди, поговори с ним.

— Так и сделаю, — соглашаюсь с маминым советом. — Но я взрослый человек и уже давно самостоятельно принимаю решения. Вряд ли вину за эту ситуацию можно возложить на тебя.

Мы улыбнулись друг другу сквозь слезы. Вдруг послышался щелчок открывшейся и закрывшейся двери с непрочной сеткой, и я немедленно принялась искать Гоблина. Не найдя его, схватила поводок и направилась к задней двери.

— Если мы собираемся остаться здесь, нам нужно починить эту сетку, — говорю я.

Но когда вылетаю за сетчатую дверь, вижу, что Гоблин не слишком далеко убежал. Он сидел на поросшем травой пятачке с толстым черным конвертом в пасти. Мои глаза широко раскрылись от шока.

— Гоблин, что это? Принеси сюда, приятель, давай, — мягко уговариваю его. Пёс радостно несется в мою сторону, в кои-то веки подчиняясь, и я подхватываю его, прежде чем удача покинет меня.

Мое имя выведено на внешней стороне конверта тем же необычным почерком, что и в прошлый раз. Руки дрожат, пока я разворачиваю плотную бумагу и читаю письмо.

«Эвери,

выйди на улицу. Предлагаю компромисс».

Я влетаю в магазин, пересекаю дальнюю комнату и выбегаю через парадную дверь. Поднимаю взгляд, и у меня от удивления открывается рот, я обхватываю щеки ладонями. Не могу поверить в то, что вижу.

Двухэтажный, сводчатый, небольшой дом на колесах припаркован перед нашим магазином. Над очаровательным входом на двух тонких золотых цепочках висит деревянная вывеска. Дверь распахивается, и выходит Адам.

— Я кое-что приобрел для тебя, — произносит он. — Это мой компромисс. Предлагаю поселиться в этом городе, а когда станет скучно, перевезем дом в любое место на карте и отправимся на поиски приключений. Тебе не придется сворачивать свой магазин, и у нас всегда будет дом.

— Не могу в это поверить, — выдыхаю я.

— А я не могу поверить, что наконец нашел тебя и чуть не потерял в один и тот же день, — говорит Адам. — Пожалуйста, Эйвери, я люблю тебя, и ты нужна мне.

— Прости, Адам, надо было дать тебе возможность высказаться. Ты — самое захватывающее приключение, которое у меня когда-либо было, и я люблю тебя всем сердцем. Ты — волшебство этого города.

Адам обнимает меня и крепко прижимает к груди. Интуиция говорила мне, что я дома. Пока мы стояли перед магазином, у меня голова шла кругом от этой новой реальности. Остаться здесь, в этом городе, с людьми, которых полюбила так быстро. Больше никаких переездов, сборов, и все это кажется таким правильным.

С благоговейным трепетом я смотрю на него, и в голове появляется назойливая мысль. — Но как ты это устроил? Ты же не человек в маске, — заикаясь, озвучиваю я свой вопрос.

— Наверное, я был им, просто не знал этого, — отвечает он.

Дверь небольшого домика снова отворяется, и появляется Челси.

— Извините, не думала, что кто-то из вас согласится на свидание вслепую, поэтому написала то письмо и оставила его на прилавке. Попыталась вывести брата в девять тридцать в сад, но он такой упрямый. Потом, когда Адам рассказал мне о компромиссе, помогла ему написать еще одну записку, потому что знаю, что ты идеально подходишь моему брату, и, честно говоря, хочу иметь такую сестру.

У Челси блестят глаза, пока она говорит, и я обнимаю ее. — Всегда хотела иметь сестру, — отвечаю ей.

— Только подумайте, через несколько лет мы все будем вспоминать об этом, как о том случае, когда нам пришлось хитростью заманить Эйвери в нашу семью, — изрекает Челси.

Мы смеемся, а потом я оглядываюсь в поисках Адама. Он стоял, нежно обняв мою маму и это самая прекрасная картина в моей жизни.

Эпилог

Эйвери Год спустя…

— Милая, иди сюда и посмотри, — голос Адама эхом отражается от скрипучего деревянного пола.

За последний год я провела в особняке довольно много времени и даже подружилась с призраком. Помогать Адаму с его реставрационными проектами — одно из моих любимых увлечений. Сегодня утром мы с Адамом работаем над несколькими комнатами, ранее скрытыми старым книжным шкафом.

Адам выдвигает в мою сторону пыльный сундук, я отпираю его. — Вау, какая красота, — говорю я, глядя на груду кружев. Надеваю защитные перчатки и осторожно достаю ткань.

В руках я держу изысканное кружевное свадебное платье, и у меня перехватывает дыхание. Одно из самых красивых, которые когда-либо видела. — Оно великолепно, — восхищаюсь я.

— Согласен, — отвечает Адам.

Я восхищаюсь деталями, но в замешательстве наклоняю голову. — Хм, что-то не так.

— Что?

— Застежка довольно современная, — говорю я.

Адам мягко улыбается. — Да ладно? Может, тебе стоит его примерить?