– Эспрессо, – говорю я.

И вижу, что на плите греется сковорода. Через секунду туда летит бекон, потом яйца, все это посыпается тертым сыром…

А я, обладело хлопая глазами, сижу за столом перед дымящейся тарелкой.

– Да не нужно было… – растерянно лопочу я.

Он умеет готовить! Он приготовил мне яичницу, причем сделал это быстро и красиво, как профессиональный шеф-повар.

– Ты же не завтракала, – замечает он.

– Да… А ты?

– А я завтракал.

Он сидит напротив меня, пьет кофе. А потом вскакивает на звук дверного звонка, и я остаюсь наедине с яичницей.

Поев и вымыв за собой тарелку, я иду… куда-то. По темному коридору, увешанному пыточными орудиями. Ориентируюсь на голоса. И оказываюсь в гостиной, где в кресле напротив Романа сидит лысоватый мужчина в галстуке.

– Здравствуйте, – говорю я.

– Добрый день. Я подготовил договор, вам нужно с ним ознакомиться.

Он протягивает мне бумаги. Я опускаюсь на диван, читаю, пытаясь сосредоточиться и продраться сквозь юридические термины. Мой “жених” подсаживается ко мне и указывает на отдельные абзацы.

– Вот тут сумма вознаграждения. Я позволил себе увеличить ее.

– Но я не просила столько!

– Не переживай, я не обеднею.

– Но…

– Давай без капризов, дорогая. Вот здесь – пункт об устройстве на работу. Мы прописали обучение в “Трех китах”, но на всякий случай добавили “или равноценный вариант”.

– На какой случай?

– Ну, мало ли. “Три кита” обанкротятся. Или по какой-то причине прекратят обучающую программу. Решать, равноценен ли вариант будешь ты. Вот здесь это написано.

– Ладно.

Вроде все нормально…

– Готова подписать?

– Наверное… Но сначала хочу кое-что спросить. У нас будет свадьба?

– Никакой свадьбы, – резко обрывает он меня. – Просто распишемся и объявим всем, что мы люди нового поколения, не заинтересованные в бессмысленной мишуре.

– Уф! – выдыхаю я.

– Или ты хочешь этот весь хэй-ла-ла-лалэй?

– Нет! – я перебиваю его. – Ни за что.

От одной мысли, что придется надеть белое платье и целоваться с ним перед сотнями гостей и вспышками камер, мне становится дурно.

– Классно, что мы на одной волне, – улыбается он.

И протягивает мне ручку.

Я беру ее. Моя рука зависает над договором.

Случайно подняв глаза на своего будущего фиктивного мужа, я вижу, что его зубы сжаты, он подался вперед и застыл в крайне напряженной позе.

Поймав мой взгляд, он начинает беззаботно улыбаться. Но я успела увидеть, как он волнуется…

Для него это так важно?

А ведь я даже не спросила, зачем ему нужен фиктивный брак! Все это слишком поспешно. И неразумно.

Меня одолевают дурные предчувствия. Инстинкты говорят мне, что от этого человека надо бежать…

Но меня как будто ведет какая-то дурная сила. Которая вселилась в меня еще при нашей первой встрече и постоянно заставляет совершать идиотские поступки.

Я опускаю руку и ставлю свою подпись под договором.

Снова звонят в дверь.

Роман уходит. Юрист складывает бумаги. Я сижу потерянная и оглушенная.

Что теперь будет?

Как пройдут эти полгода? Наверное, они будут самыми странными в моей жизни…

Странности начинаются уже в следующую секунду.

На пороге гостиной появляется… мама Романа!

– Лерочка! Я так рада тебя видеть! – она бросается ко мне с объятиями.

А вот и его отец. Такой же суровый, каким был на благотворительном балу. Стоит в дверях, смотрит на меня. Похоже, я ему не нравлюсь…

Зато мама Романа тискает меня, как родную. И выдает:

– Вы уже решили, где пройдет свадьба? Есть прекрасная загородная усадьба… Сколько будет гостей с твоей стороны? Мы тут прикинули, с нашей – человек триста…

Лера

Я растерянно хлопаю глазами. Свадьба?! На триста человек? Роман пять минут назад обещал мне, что никакой свадьбы не будет!

А вот, кстати, и он.

Они втроем – его отец, юрист и он о чем-то негромко беседуют. Я так понимаю, о каких-то рабочих моментах. Потом юрист со всеми прощается, Роман идет его провожать.

Мы с его мамой сидим на диване, отец усаживается в кресло напротив. В воздухе стоит густое напряжение, хотя мама Романа говорит без умолку. О свадьбе, о том, где мы будем жить и куда поедем на медовый месяц… Боже! Еще и медовый месяц. Я вообще забыла, что такое бывает. Мы ничего такого не планируем!

Куда там запропастился Роман? Под тяжелым взглядом его отца мне хочется заползти под диван…

И тут я вижу, что отец моего фиктивного жениха тянет руку к подписанному контракту, который лежит на журнальном столике.

Упс!

Этот контракт никто не должен видеть! Включая родственников Романа. Это наш маленький секрет на двоих.

Но сейчас, кажется, секрет раскроется и все мои перспективы вылетят в трубу… Я вскакиваю. Хватаю контракт – почти вырываю его из рук этого грозного мужчины. Бормочу что-то вроде:

– Надо передать это юристу. Он забыл.

И, с контрактом в руках, пулей вылетаю из гостиной.

В коридоре я с разбегу врезаюсь в своего жениха. Он обнимает меня, я утыкаюсь лицом в его рубашку и бормочу:

– Ты ушел, а они… А он… Твой отец чуть не прочитал контракт!

– Черт! – ругается Роман.

На самом деле он произносит другое слово. Но сразу же извиняется, поэтому я делаю вид, что ничего не слышала.

– Он не успел! – успокаиваю его я. – Вот контракт.

– Моя ты зайка! Умница.

Он чмокает меня в лоб. Забирает бумаги. На пару секунд исчезает за какой-то дверью, а потом берет за руку и ведет в гостиную.

– Вы уже познакомились? – обращается он к родителям.

– Нет… – растерянно лепечу я.

– И правда, об этом мы как-то забыли! – смеется мама Романа.

– Лера, знакомься, мои родители, Георгий Семенович и Татьяна Ивановна. А это моя прекрасная невеста Валерия. Как вы уже знаете.

Прекрасная невеста… Не могу поверить, что это обо мне. Не могу привыкнуть к своему новому статусу.

– Так вот, свадьба, – возвращается к любимой теме Татьяна Ивановна. – Триста человек – это минимум…

– Мама! – раздается громовой бас Романа. – Прекрати, пожалуйста!

– В смысле – прекрати? – вскидывается она. – Что – прекрати? Я только начала!

– Никакой свадьбы на триста человек не будет. Нам с Лерой это не нужно. Мы просто тихо распишемся, как давно планировали.

Родительница моего новоявленного жениха смотрит на него с возмущением и обидой.

– Ты прятал от нас свою невесту, а теперь хочешь лишить свадьбы?!

– Именно!

– Даже не думай! У нас будет свадьба!

– У нас?!

– Да! У нас! На пятьсот человек!

– Только что было триста! – кипятится Роман.

– Сейчас договоришься – будет тысяча! – угрожает Татьяна Ивановна. – Я столько лет ждала этого дня! Не вздумай лишить нас праздника!

Роман сейчас похож на кипящий чайник. Еще немного – и сорвет крышку. И его мама выглядит точно также. Просто удивительно – они такие разные, и в то же время так похожи…

– Вы можете устраивать все, что угодно, – заявляет мой жених. – Праздники, сабантуи, шабаши. Но без нас! Мы с Лерой тихо распишемся и уедем в свадебное путешествие.

Что?! Мы собираемся куда-то ехать?

– Пойдемте пить чай, – раздается внушительный голос Георгия Семеновича.

– Точно! – как ни в чем ни бывало соглашается Татьяна Ивановна. – Мы же тортик привезли. Где он, кстати?

– Ты его в прихожей оставила.

Мы все вместе идем на кухню. Роман и его мама ведут себя тихо и мирно. Как будто не орали друг на друга пару минут назад.

Я выдыхаю. Но, оказывается, рано. На кухне меня подстерегают новые испытания.

– Лерочка, достань, пожалуйста, кружки, – обращается ко мне фиктивная свекровь.

А я понятия не имею, откуда их достать!