Ксиулан, Вольха и Ойли остались в Полоцке, готовить к отбытию дирижабль и команду. Так что со мной остались только Эва и Дара. Несмотря на огромную разницу, а может, именно благодаря ей, девушки прекрасно уживались вместе. Крег и Джа командовали войсками, и суда плыли против течения, не особенно торопясь. Сделав небольшой крюк, мы должны были свернуть в другое русло и плыть от Полоцка дальше на восток.

Удостоверившись, что с войсками все в порядке, я отдал распоряжения Марии, которая управлялась в Саборе, передав структуру, придуманную Алешей. Та немедля отписала, что займется подбором. Правда, почему-то добавила «во имя господа». К чему это было в личной переписке, я не очень понял, но решил не уточнять, тем более что пообщаться еще было с кем.

Чию не отвечала, хотя прошло уже несколько дней. Была ли причина в огромном расстоянии между нами или ее собственном самочувствии, я не знал и мог только догадываться. Так что я сосредоточился на второй собеседнице. И прежде чем хоть что-то отвечать герцогине Валийской, нужно было серьезно оценить все плюсы и минусы, а также безопасность общения.

С минусами было гораздо проще. Она старший демон. Возможно, одна из сестер императора. Опасность, исходящую от нее, нельзя было недооценивать. Как и любой демон, она могла в любой момент солгать или подставить меня без всяких угрызений совести. Ее, скорее всего, влекла только и исключительно власть. Над своими подданными и людьми. То, что она как регент возглавляла республику имени себя, означало только одно – она умеет пудрить мозги.

Плюсы найти было куда сложнее. Первый – у меня катастрофически не хватает сведений об Империи, и демонесса в состоянии их пополнить. Если она любит власть больше, чем братьев и сестер, то вполне возможно привлечь ее на нашу праведную сторону. Учитывая, что Святогор рад был пленению Лисандры и извлечению из нее духа.

Но это все только в теории, пока я сам с ней не поговорю – не узнаю, что из этого выйдет. Да и как? До этого я мог писать сообщения только единоверцам. Жрецам и важным мне людям. Как вышло, что герцогиня мне написала? Она верует в Святогора? Очень сомневаюсь. Значит, есть какой-то трюк, позволяющий нам общаться. А возможно, дело в моей все разрастающейся демонической природе. В любом случае стоит подстраховаться.

«Господь мой, благослови меня и прости грехи мои, ибо не ведаю, что творю», – взмолился я Святогору. Прошло совсем немного времени, и воздух задрожал от чужеродного присутствия. Этот звук легко пробился даже сквозь плеск воды и шум моросящего дождя.

– В чем дело? Чего ты опять не знаешь, только быстро! – прогрохотал у меня в мозгу знакомый нетерпеливый голос.

– Демонесса Валийская, регент республики на северо-западе, хочет пообщаться. Как мне проверить, будет ли она говорить правду и определить ее истинные намерения?

– Слишком рано, она еще не готова подчиниться, а значит, задумала собственную игру. Надеется, что мы выполним за нее грязную работу, хотя еще не понятно какую. Согласись, выясни все, что можно. Я буду внимательно следить за тобой. Подведешь – лишишься всего. А если справишься, сможешь просить о чем угодно.

Не дожидаясь моего ответа, голос исчез, и время восстановило свой бег. Интересно, это он только по отношению ко мне такие фокусы вытворяет, или для Святогора действительно в одних сутках не двадцать четыре, а сотни часов? Если так, то он может успевать действительно все. А желание у меня было, и не одно. Но на фоне главного – отомстить Буланской, Рейнхарду и Вейшенгу – имелось и куда менее альтруистическое.

Слепок личности. Вещь или способность, я до конца еще не разобрался, которая, судя по описанию, позволяла демонам возвращаться после смерти. Да, им требовалось другое тело и проводник до него, но это, по сути, значило, что смерть обратима! Какой воин не мечтает быть бессмертным? Учись сколько нужно, сражайся с кем хочешь. Ну кроме Святогора и тех, кто в состоянии заблокировать перерождение, как, например, я. Но все же! Двадцать процентов демона во мне буквально орали, что это жизненно необходимо сделать.

«Поговорим. Что ты хочешь?» – отправил я сообщение. Вроде ничего лишнего. Можно было, конечно, вставить приветствие или подпись. Но сама герцогиня написала очень коротко и здоровья мне в прошлый раз не желала, так что по законам вежливости стоит ответить так же.

«Республику Синих Гор. Часть Алиенеля и Кхаласара. Вплоть до границы со Славией», – ответила демонесса практически мгновенно. Не то ждала, что вряд ли, учитывая, что писал я в совершенно случайное время. Не то просто была свободна и считала этот вопрос наиболее важным. Вот только принимать решение о разделении стран я был совершенно не властен. Или все же…

Я первожрец. Верховный жрец нашего бога и господин всех ниже стоящих. Так что теоретически право приказывать у меня было. В Синих Горах, как и на западе Алиенеля, наша власть пока не установлена. Отдать то, что мне не принадлежит, для того, чтобы получить нечто существенное прямо сейчас – весьма соблазнительное мероприятие. Но для этого нужно понимать, что именно она может мне предоставить. Гадать, что это будет, можно до бесконечности.

«Зачем это мне?» – написал я и тут же отправил. Вопрос был простой, но максимально емкий.

«А что нужно?» – пришел ответ буквально через несколько секунд. Да, не получилось. Нужно пробовать по-другому. Что именно мне от нее нужно? Если она вступила со мной в переговоры – собирается в этой войне выжить и получить больше, чем потерять. Но Святогор не потерпит неподчинения и свободных демонов. В этом я уверен. А значит, из этого и нужно исходить.

«Клятва верности Святогору. Переход в его и мое подчинение. Помощь в войне».

«Воевать не буду. Требую независимость. Подчиняться не намерена». – Ну охренеть теперь. И на фига она тогда нужна?

«Святогора такой ответ не устроит», – написал я без особой надежды на то, что она теперь одумается и ответит что-то вразумительное. О чем можно разговаривать с демоном, если он не готов подчиняться богу? Пусть ждет нас в гости, когда мы расправимся с Империей и придем по ее душу. Силерантилам принадлежала вся Валтарсия, и я не намерен отказываться от столь огромной ее части только потому, что меня об этом попросили.

«Братья требуют вступить в войну. Готова сохранить нейтралитет», – пришло через несколько мгновений сообщение от герцогини. А следом еще одно: – «Вы еще можете проиграть».

«Вступишь в войну, умрешь без воскрешения. – Это, конечно, уже угроза. Но Валийская прекрасно знала, что убить демона без остатка действительно в моих силах. Она присутствовала на моем бое с виконтом Гуо, да и о смерти Энмиры ей уже должны были доложить. Так что это, скорее, констатация факта, который вполне может произойти. Но подсластить пилюлю все же стоит. По крайней мере попытаться. – Соглашайся на службу и будешь жить, как Они».

«Ты вернул Они? Где он? Какие условия?» – Теперь вопросы посыпались один за другим с минимальным интервалом. А я понял, что ступил и выдал вероятному противнику крайне важную информацию о том, что глава демонического рода Каге жив и выступает на моей стороне. Теперь они смогут подготовиться к его появлению на поле боя. Но с этим было уже ничего не поделать, так что оставалось только получить как можно больше выгоды.

«Со мной. Такие же, как у всех старших демонов», – написал я, стараясь не вдаваться в подробности, что вообще не в курсе есть ли еще у Святогора в подчинении демоны и много ли их. Раз Они вытащили, значит, и с другими это реализуемо, а учитывая угрозу быстрой и окончательной смерти, это вполне симпатичная альтернатива.

«Подчиняться не буду, – вновь написала герцогиня. – Полный нейтралитет, без новых земель».

«Нет. Хочешь жить, помогай. Клятва верности. Переход в веру Святогора из Длани для всего региона. Формальный нейтралитет с помощью в отдельных делах».

«Я подумаю», – ответила мне демонесса, но я решил оставить последнее слово за собой.

«Встретимся в Ибукоте». – После этого сообщения прошло больше тридцати минут, и я уже начал думать, что наш разговор окончен, и занялся своими делами, как перед глазами появилась следующая надпись. Я, конечно, не гадальщик по буквам и короткий текст не передавал настроения, но все же мне показалось, что демонесса в панике.