Бескрайняя звёздная пустота.

– Sos! Sos! Sos! Научно-исследовательское судно «Великолепная идея» терпит бедствие в четвёртом западном квадрате созвездия Лебедя. Прошу помощи!

– Круизный лайнер «Титаник». Спешим на помощь. Координаты зафиксировали. Включите видеосвязь и уточните причину бедствия.

Вспышка света. Активирован экран видеосвязи.

Взъерошенная растрепанная девушка встревожено всматривается в монитор. Вокруг неё плавно скользят две сферы наполненные водой, около десяти литров каждая. Ноги девушки медленно отрываются от пола и поднимаются вверх, но она цепко держится руками за спинку штурманского кресла.

Прилизанный причёсанный джентльмен, округлив глаза, наблюдает за этим с безопасного расстояния из капитанского кресла:

– У вас неполадки с системой искусственной гравитации?

– Да!

***

Чуть раньше:

Технический коридор. Девушка бежит рядом с водопроводной трубой, плачет и стучит по стенке металлической ложкой. Внезапно, из трубы раздаётся паническое царапанье.

– Сюда! Скорее!

Подбегают два мужчины с плазменным резаком.

– Азамат, ты перекрыл трубу?

– Да, Капитан, – раздаётся голос с нижнего уровня.

– Давай, Серёга!

Серёга включает резак.

***

Сейчас:

– Чем мы можем вам помочь? – По-деловому включается джентльмен.

– Поделитесь водой!

– Вы починили протечку?

– Да!

– Могу предложить лёд из щита. У нас есть несколько осколков. Вы сохраняете манёвренность?

– Да, благодарю.

– Будем у вас через двадцать минут. Сверим часы.

***

Сначала появился ледяной щит, который круизный лайнер «Титаник» использовал, как пассивную защиту от мелкого космического мусора. Многопалубная конструкция повышенной комфортности вмещала одновременно полтора миллиона британских учёных, путешествующих в целях изучения диких миров.

– Они назвали свой корабль «Титаник»? – Изумился Азамат.

– Это тонкий английский юмор, – ответил Капитан.

– Почему ты так думаешь? – Не поверил Серёга.

– Они прикидываются айсбергом, чтобы другие айсберги приняли за своего и не нападали, – тонко улыбнулась девушка.

– Мара, никто не сравнится с тобой в остроумии, – поклонился Азамат.

– Польщена. Давайте работать.

Мара уселась в кресло пилота и приготовилась маневрировать. Мужчины надели скафандры, закрепили страховочные фалы и вышли в холодный трюм. Наш кораблик, под чутким руководством опытного штурмана, аккуратно подобрался к обломку подходящего размера. Шлюзы открылись и дружная команда, с помощью реактивных ранцев, накинула на обломок сеть и дистанционно запустила лебёдку. Люк закрылся.

– Погрузка прошла успешно? – Вежливо поинтересовался джентльмен.

– Да, благодарю, – улыбнулась девушка.

Раздался негромкий перестук из коридора, и в рубку ворвался рыжий конопатый мужчина, увидев джентльмена, он бросился к экрану:

– На помощь! Сэр, умоляю вас, как британец может умолять британца, позвольте мне пересесть на ваш корабль! Эти русские варвары угрожают мне смертью!

***

Чуть раньше:

– Ах, ты сволочь британская! Ты специально бросил её в отстойник! Из личной неприязни, – Мара рвалась из рук Азамата.

– Я не понимаю ваших намёков. У вас нет доказательств, – нагло усмехнулся конопатый.

– Доказательства нужны в суде. Серёга, макай! – Приказал Капитан и отодвинулся от бака-отстойника.

***

Сейчас:

Джентльмен немного смутился и кашлянул:

– Ну, если ваш капитан не возражает.

– Он меня уволил!

– Мисс?

– Это правда. Вы согласны принять его на борт?

– Сейчас пришлю челнок.

– Благодарю вас! – Заплакал рыжий.

– Собирай своё барахло, – с презрением процедила Мара.

***

Челнок отчалил. Азамат загнал пузырь с водой в целлофановый мешок к другому пузырю в пару. Мара наблюдала за челноком:

– Где Капитан?

– Навещает потерпевшую. Не волнуйся, Серёга уже дробит лёд в трюме. Ещё немного и мы восстановим уровень воды в генераторе гравитации.

***

На «Титанике»:

Рыжий вытянулся по стойке смирно. Джентльмен в капитанском кресле с одобрением на него посмотрел:

– Я могу предложить вам должность палубного матроса.

– Я согласен.

– И напишите доклад о произошедшем на «Великолепной идее».

– Да, мой капитан! Слушаюсь! Эти дикари зовут свой корабль «Вилка», – хохотнул конопатый подхалим.

– Необразованные варвары, что с них взять?

***

На «Вилке»:

– Отличные парни, эти британцы. Водой поделились, урода своего забрали опять же бесплатно, – заметил Серёга.

Два атеиста, ведическая ведьма и буддист с облегчением перекрестились.

– Как там наша девочка? – Засюсюкала Мара.

Капитан отогнул лацкан, заглянул под китель и почесал за ушком пятнистого котёнка:

– Спит.

Самая вкусная кружка кофе с утра чуть не выпала у Капитана из рук, когда Серёга ворвался на камбуз с квадратными от ужаса глазами:

– У нас проблема! Там во льду я нашёл такое!

– Какое? Дохлятину опять откопал?

– Можно и так сказать.

– Выкинь в космос.

– Да ты что!? Нельзя это в космос. Там один скафандр целое состояние стоит!

Из динамика на стене раздался вызов корабельной связи. И взволнованная Мара возопила:

– Капитан, Азамат, срочно в холодный трюм! Тут Серёга такое нашёл! Такое нашёл! Не как обычно! – И отключилась.

Капитан укоризненно посмотрел на Серёгу и тяжело вздохнул. Серёга виновато пожал плечами.

***

Азамат внимательно осмотрел скафандр, вмороженный в лёд из щита «Титаника»:

– Молодец! – И пожал Серёге руку.

– Поправьте меня, если я ошибаюсь. Британские учёные добровольно отдали нам это богатство? – Уточнила Мара.

– Они повесятся, когда узнают, – засмеялся Серёга.

– Скорее, нас по судам затаскают, – задумался Капитан.

– Нам же не обязательно им об этом рассказывать, – улыбнулся Азамат.

– Неизвестно, где они подцепили этот лёд, и сколько времени он выполнял функции щита.

– Скорее всего, где-то в космосе случайный астероид нашли и дырку в базовом слое залатали.

– Что будем делать? Конструкция неизвестная. Можно с аукциона продать.

Капитан почесал подбородок:

– Так, Серёга, аккуратненько обдолби вокруг, чтобы не повредить раритет, и будем размораживать.

***