- Не скажу, -  он покачал головой.

- Предатель!

- Интриганка.

- если вы закончили обмен любезностями, - прервала их Эмбер, - то позвольте мне напомнить - флаер ждет, как и Мэтью.

Как и рассчитывала Эмбер, имя младшего Уайта произвело должный эффект: Алекс замолчала и, украдкой бросив на себя взгляд в зеркало, разгладила блузку. Рыжий щенок, подарок Эдварда будущей падчерице на четырнадцатилетие, вопросительно тявкнул. Девочка подхватила его на руки и чмокнула в мокрый нос:

- Веди себя хорошо. Слушайся императора, а главное - маму, ладно?

Пес нерешительно вильнул хвостом и на всякий случай лизнул хозяйку в нос.

- Ну что, идем? - Эдвард лично распахнул дверь и кивнул лакею на чемоданы Алекс.

- обязательно позвони мне, как устроишься, - напутствовала дочь Эмбер, пока они шли по длинным коридорам дворца.

- Ма-ам, - Алекс закатила глаза и украдкой посмотрела на императора. Тот только развел руками, показывая свою беспомощность.

Мэтью ждал их у флаера. почтительно поздоровавшись со взрослыми (императору юный вассал поклонился), он повернулся к Алекс:

- Готова?

- Ага, - она кивнула сторону чемоданов, которые сгружали на площадку слуги. - это все мама!

Парень вздохнул и закинул во флаер свой единственный чемодан.

- Надеюсь, что год пройдет успешно, - воспользовавшись тем, что все были заняты погрузкой багажа, Эдвард подошел сзади  и притянул Эмбер к себе.

- Главное, чтобы Алекс опять не стала играть в карты.

- Ну… ей не с кем это делать. После того, как Джаспер подписал указ, отменяющий традицию гарантов, внук Боллинброка не сдал экзамены, а племянник сэра Тоби и его подруга, кажется Лавиния, поступили в военную школу.

- А Стенхоуп?

- Он слишком умен, чтобы два раза наступать на одни и те же грабли. К тому же его дед, как и отец Алекс отправлен под домашний арест, так что в интересах внука вести себя тише воды, ниже травы.

- Правитель, - не удержавшись, Эмбер повернулась и провела ладонью по щеке. Бриллиант на ее пальце вспыхнул в лучах солнца.- Ты - правитель. Во всем.

Они стояли в уютном молчании, наблюдая как взлетает флаер, увозивший детей на учебу.

- Так странно знать, что она уже выросла, - Эмбер повернулась к Эдварду. Он наклонился и осторожно поцеловал ее глаза, в которых стояли слезы.

- Все будет хорошо.

- Я знаю, но все равно…- она прижалась лбом к его плечу.

- Все будет хорошо… - повторил он, поглаживая ее по спине. - Пойдем в дом?

Эмбер усмехнулась:

- Знаешь, мне все еще непривычно, что ты называешь эту громаду домом.

- Ну… я здесь вырос, чем этот дом хуже остальных?

-Размерами?

- Когда это имело значение? - отмахнулся Эдвард. - Кстати, я сегодня освободил день. Полетим на маяк?

Эмбер покачала головой:

- У меня были другие планы.

- Вот как? - Эдвард изогнул бровь, моментально подхватив шутливый тон. - Надеюсь, я имею к ним отношение?

- Скажем так, без тебя они трудно реализуемы, - лукаво улыбнулась Эмбер.

- Просвети меня, - он подхватил ее за руку, увлекая к крыльцу.

- Я подумываю зачать наследника, не отходя от рабочего места - в твоем кабинете.

- Ты же не хотела…

- Теперь хочу, составишь компанию?

Предвкушая удовольствие, они обменялись улыбками

- Не знаю, - жеманно протянул Эдвард. - Осмелюсь ли я на такую дерзость…

- А ты закрой глаза и думай об Альвионе!

Рассмеявшись, они направились во дворец. где уже всезнающая Селл вешала на дверь кабинета табличку “Не беспокоить”.

Конец