– Да, – кивнула я. – И забрать себе – значит забрать себе.
Ник с большой долей сомнения уставился на меня, точно сомневаясь в наличии моего здравого смысла, поднял брови и принялся вертеть в руках свою чашку с кофе.
– Я всё жду, в какой момент ты скажешь, что это всё шутка, – бросил он и вдруг нахмурился, потому как я молчала. – Рыжая, ты что, сдурела? Когда ты вообще успела тронуться умом?
– Ник… – закатила я глаза.
– Нет, подожди, может, ты не понимаешь? – криво усмехнулся мужчина. – Это называется не «забрать себе», а «похитить».
Да, я понимала, что он прав. Мой друг говорил именно то, что я и ожидала услышать. Возможно, это к лучшему. Даже наверняка.
– Ну всё, пошла я тогда к чёрту с такими безумными идеями? – Я изогнула бровь, уже заранее понимая, что мне ответит Ник.
Однако он меня удивил. Сначала казалось, что друг крепко о чём-то задумался – впрочем, так оно, вероятно, и было, – а затем на его лице появилась лёгкая улыбка.
– Ну, уж нет, – сказал Ник и придвинулся ближе ко мне. – Хочешь, чтобы я помог тебе? Тогда мне нужна компенсация. Плата за это.
– Деньги? – растерялась я. – Ты серьёзно?
– Деньги я, конечно, люблю, но к чёрту их сейчас. Даже если бы я бедствовал, то всё равно никогда бы не взял с тебя денег. Мне нужно кое-что иное.
– Что за долгие предисловия, Ник? – усмехнулась я. – Или ты ждёшь, что я начну тебя уговаривать? Так вот…
– Поцелуй меня, девушка с веснушками, и тогда я помогу, – перебил меня мужчина. – Предоставлю свою дачу, отвезу на своей машине это тело… прости, этого мужика. Ну, и вообще, буду помогать всем, чем нужно. И главное – вырублю его, чтобы доставить на место заточения.
– Теперь моя очередь спрашивать, когда ты успел тронуться? – возмутилась я, на что Ник спокойно пожал плечами.
– Всего лишь одно небольшое условие, и всё. И, опережая твой следующий вопрос: нет, Полин, я не шучу. Уж, по крайней мере, не больше тебя с твоей безумной идеей – точно.
– Нет, ты определённо сошёл с ума, – пробормотала я и начала есть только что принесённый официанткой заказ.
В голове же тем временем лихорадочно метались мысли. Неужели Светка всё это время была права насчёт чувств Ника? Но главное другое: как же мне сейчас быть? Уму непостижимо. Ну, почему это всё сейчас выглядит как идиотский сюрреалистический сон?
– Просто один поцелуй? – почему-то вполголоса уточнила я.
– А ты хочешь большего? – хмыкнул Ник, от чего я разозлилась и бросила в ответ:
– Иди ты к чёрту.
– Рыжая, угомонись. Просто один поцелуй, да. Но нормальный поцелуй.
– Я уж догадалась, что не в щёку, – съязвила я, чувствуя, как понемногу начинаю нервничать.
Друг сидел напротив меня и ловко орудовал палочками, поедая суши. Выглядел он настолько непринуждённо, словно и вовсе ничего такого только что не предлагал. Меня же это, мягко говоря, шокировало, и я просто пыталась собраться с мыслями.
Внезапно Ник прервал свой ужин и, посмотрев на меня, криво усмехнулся.
– Я что, настолько тебе противен?
– Что? – вырвалось у меня. – Чёрт, нет, но мы же с тобой друзья… Или для тебя и секс по дружбе – вполне обычное дело?
– О, теперь ты интересуешься моей сексуальной жизнью? – И вдруг с лица мужчины пропала ухмылка, и он серьёзно произнёс: – Я вообще ни с одной девушкой никогда не дружил, разумеется, не считая тебя. С тобой вышел какой-то сбой. – Ник слегка улыбнулся. – Ты ведь всегда видела во мне лишь друга, не так ли?
– Так дело только во мне? – удивилась я, на что друг пожал плечами, мол, думай сама. – Ник, он правда мне очень нравится…
– Ну, так целуй меня, и дело с концом. Тебе ведь так это нужно, да? Ты же хочешь – как ты там выразилась? – забрать его себе. И я помогу тебе, всеми силами помогу. А это, – он указал на свои губы, – всего лишь маленькая плата.
Ага, маленькая, ну конечно. Для такого бабника, как Ник, это уж точно пустяк, но точно не для меня. И всё же… что движет этим мужчиной, сидящим напротив?
Практически весь оставшийся ужин мы провели в молчании. Да и было бы странно, если бы после такой темы мы спокойно и весело болтали обо всём на свете. Я же тем временем напряжённо думала, как мне поступить, и, как ни странно, когда мы уже доедали суши и прочую еду, у меня был готов ответ.
Ник расплатился за ужин, и мы пошли к выходу. Уже оказавшись около «Рейнджровера», я резко остановилась и схватила его за руку. Мужчина удивлённо обернулся, я же поднялась на цыпочки и, не говори ни слова, принялась целовать его. Ну а что: всё, как и просил мой лучший друг, верно?
В первую секунду он ещё, скорее всего, был шокирован, но затем Ник обхватил меня за талию и начал целовать в ответ. И делал он это, надо отметить, горячо и страстно. «Так, словно он наконец-то дорвался до меня», – пронеслось в моей голове, однако я быстро отогнала непрошеные мысли.
Спустя примерно минуту я аккуратно высвободилась из объятий друга и саркастически полюбопытствовала:
– Ну всё, теперь ты счастлив? Я компенсировала твои последующие действия?
– Пока да, – с наглой улыбкой кивнул Ник и, увидев, как я нахмурилась, примирительно поднял руки вверх. – Шучу.
– Когда мы это сделаем? – нетерпеливо спросила я, на что мужчина осторожно огляделся по сторонам.
– Ну, во-первых, говори потише, мы всё-таки не конфеты из магазина собираемся стащить. А во-вторых… пошли лучше в машину. В общем-то, ровно по той же самой причине.
В словах друга имелся здравый смысл, поэтому мы сели в «Рейнджровер». Но, как оказалось, Ника куда больше интересовала совсем другая тема.
– Это было неожиданно, – протянул он, не сводя с меня внимательного взгляда, а я догадалась, что речь сейчас идёт о поцелуе.
– Ты же сам поставил это чёртово условие, – тихо бросила я, отвернувшись к окну.
– Значит, чёртово, да? – хмыкнул Ник. – Ты вполне могла бы не соглашаться… Или ты настолько в него втюрилась, что готова на всё?
Сейчас мне даже показалось, что в голосе мужчины отчётливо звучит раздражительность, если даже не сказать, что злость. И если он ревнует, то, значит, мне совсем не показалось. Надо увести его от опасной темы…
– Ты поможешь мне? – устало спросила я, подперев голову рукой.
– Я же обещал. – Ник пожал плечами и тронулся с места, а через несколько минут, словно впроброс, сказал: – Кстати, классно целуешься.
Показав ему средний палец, я закатила глаза, а он же засмеялся. Будто его в принципе забавляла эта ситуация, в которой друг вынудил меня сделать то, чего он хочет.
Не додумав толком эту мысль, я отвлеклась на то, что резко вспомнила о Повелителе змей. И вот уже все предыдущие действия перестали иметь значение, ведь я это сделала ради него, ради того чтобы быть с ним.
– Какой у тебя план, рыжая? – нарушил тишину Ник, перестраиваясь в другой ряд и ловко лавируя в потоке машин.
– Ну, я же говорила: мы везём его на машине на твою дачу, держим там… – начала перечислять я, но мужчина меня перебил.
– Да-да, это всё замечательно и прекрасно. Похищение этого мужика, место его удержания – тут ты всё придумала, молодец. Вот только… что дальше-то?
– В каком смысле?
– Ты будешь держать его там до глубокой старости, пока смерть не разлучит вас? Или как?
– Ну… – Я немного растерялась. – Нет, подожди, так я не планировала. Я рассчитываю на то, что Паша захочет быть со мной и…
– И жили они долго и счастливо, это понятно, – кивнул Ник и, замерев у светофора, повернулся в мою сторону. – Ты всерьёз надеешься, что он влюбится в свою похитительницу? Нет, конечно, если он извращенец…
– Так или иначе, но он будет со мной, – рассердилась я. – Какая разница как?
– Ладно, ладно, – усмехнулся мужчина. – Вот уж не думал, что у меня чокнутая подружка… Мир полон сюрпризов, да?
– Ага, – съязвила я и осведомилась: – Куда мы вообще едем?
– В супермаркет, закупаться для реализации твоих сталкерских идей. Ну, и надо же прикупить всякую ерунду, чтобы содержать твоего пленного. Оцени, как я о нём забочусь!
