"Нужно как-то выбраться отсюда. Но кто мне поможет?"

Сколько Жофия не пыталась, она не могла придумать, как ей сбежать. В этом месте царила мрачная атмосфера, а в воздухе чувствовался запах смерти.

Под подошвами раздался противный хруст, и женщина остановилась. Она медленно посмотрела под ноги и едва сдержалась, чтобы не закричать. Жофия тяжело задышала, ее руки затряслись, но не от холода, а ужаса. Носок ее сапога упирался на голову бесформенного мутанта, похожего на рептилию: некогда живые глаза были выпучены, изо рта торчали желтые клыки, невероятно-длинный язык вывалился изо рта, и прикрывал гниющую рваную рану в груди. Когда носа Жофии достиг сладковатый-гнилостный запах, к горлу подкатила горечь. Накатившая волна горечи пошла вверх, и женщина не смогла сдержать приступ рвоты.

- Ох, дорогая, не смотри вниз, смотри только на меня. Если ты не хочешь оказаться на месте этого несчастного упыря, лучше поторопись.

Жофия отерла рот тыльной стороной ладони и со злостью посмотрела на Эстер. Зеленоглазая женщина смотрелась настолько нелепо на фоне этого мрачного места с длинными лоснящимися черными волосами, большими зелеными глазами и пухлыми капризными губами, словно все происходящее было кошмарным сном.

"Нет, если бы мы с ней где-либо столкнулись, я бы точно запомнила эту особу."

Жофия взяла себя в руки, высоко подняла голову, чтобы не смотреть вниз и поспешила за удаляющимся женским силуэтом, утопающем в тумане.

- Мы почти пришли. – молвила Эстер, когда они свернули на очередную, вымощенную щебнемтропинку, и остановились перед двухэтажным серым домом.

Здание, как и все вокруг было покрыто льдом, но в окнах горел свет, а перед крыльцом стоял высокий человек.

- Моя госпожа, вы, наконец, прибыли, - он почтительно склонил голову.

- Открой поскорее дверь, Балаж. Не вежливо заставлять гостью долго стоять на холоде. – приказала Эстер, нетерпеливо махнув тонкими длинными пальцами.

Мужчина повиновался и открыл дверь, не посмев смотреть ей в глаза.

Холл дома был таким просторным, что Жофия никак этого не ожидала. Она медленно вошла внутрь и удивленно выдохнула - казавшимся невзрачным снаружи, внутри дом был роскошным. Высокие потолки, множество комнат и залов, висящие на стенах старинные картины, огромный камин, украшенный золотым орнаментом и драгоценными камнями – женщина скользила взглядом и не понимала, как здесь все это уместилось.

- Ну же, дорогая, не стой на месте. Пошли, присядем. Нам предстоит весьма занимательная беседа. - Эстер отдала свой плащ Балажу и зацокала каблуками по паркету, направляясь в главный зал.

Жофия покачала головой, когда мужчина подставил руку, чтобы забрать ее верхнюю одежду, и прошла следом за женщиной.

Внутри уже сновала прислуга, накрывая столик, стоящий между кожаными креслами. Эстер села в одно из них, скрестив ноги, и грациозно взяла фарфоровую чашечку, которую наполнил горячим чаем один из слуг.

Жофия села напротив и сложила руки на коленях. Она посмотрела поверх головы Эстер и удивленно насчитала четыре огромных стеллажа, до верху набитых книгами.

- И так. – Жофия откашлялась, потому что голос подвел ее, отчего слова прозвучали на два тона выше, чем она рассчитывала. – Я внимательно вас слушаю, Эстер. Зачем вы похитили меня?

- Выпей чаю, дорогая. Разве я могу оставить гостю без горячего напитка?

Молчаливый слуга тут же наполнил вторую чашку горячим напитком и отступил назад.

Жофия одеревеневшими пальцами поднесла чашку к губам и сделала глоток. Крепкий напиток сбил привкус рвоты, а аромат бергамота навеял мысли о доме.

- Вот так. – довольно промурлыкала Эстер и прищурила свои зеленые глаза. – Теперь слушай меня, но не перебивай, дорогая моя. Все вопросы задавай после.

- Мы и так потеряли кучу времени. Говори уже зачем ты меня похитила или отпусти! – Жофия теряла терпение. Она со стуком поставила чашку на блюдце и сердито нахмурилась.

- Чай, который я тебе дала не простой. Он вернет твои запутавшиеся воспоминания. А я пока расскажу тебе одну историю, - Эстер сделала еще один глоток и продолжила. – Жила-была одна черноволосая девушка. Она делала все, чтобы угодить своим требовательным родителям: прилежно училась, готовила, помогала в семейных делах. Однажды из другой страны в небольшой студенческий городок приехала очаровательная девушка. В ее каштановых волосах утопали солнечные лучи, а зеленые глаза были ярче любой зелени. Когда эта жизнерадостная девушка подошла познакомиться к нашей героине, она сразу согласилась с ней дружить, потому что из-за высокого статуса родителей к ней боялись приближаться. Девушки ходили вместе на занятия и часто смеялись. Мало-помалу одиночество ушло из жизни героини, и она поняла, что такое настоящая дружба.

Но, как это обычно бывает, счастье долго не может длиться. В одно прекрасное утро, родители героини объявили девушке, что выбрали ей мужа. Они давно готовились заключить союз между семьями. Когда героиня увидела черноволосого юношу, она поняла, что в ее душе расцвела весна.

Спеша поделиться радостью, девушка скорее решила познакомить подругу и своего суженного, но это было серьезной ошибкой. Как только юноша увидел подругу героини, то понял, что его сердце принадлежит ей, а девушка ответила ему взаимностью.

Их дружбе пришел конец.

Жофия почувствовала недомогание и подставила ладонь ко рту, так как к горлу подступила горечь.

- Героиня издалека наблюдала, как ее суженный и подруга строят планы на будущее, и она уже была готова отступиться, но в их дела вмешалась семья юноши. Его отец приказал убить очаровательную девушку, пленившую сердце их сына. Юноша молил отца пощадить ее и пообещал исполнить свой долг. Отец согласился, но приказал вычеркнуть из ее памяти все, что их связывало. Юноша повиновался и заменил их счастливые воспоминания, подставив в них своего лучшего друга, который пообещал беречь его возлюбленную. – будто не замечая страданий, которые испытывала Жофия, Эстер допила чай и поставила чашку на стол:

- Наша героиня могла бы быть счастлива, ведь ее мечта свершилась: она смогла выйти замуж за любимого, родить ему сына, но сердце юноши никак не открывалось для нее. Каждый раз он приходил к дому своего друга и возлюбленной и наблюдал за ними. Чтобы вернуть своего мужа в семью, героиня решила, что нужно убить бывшую подругу. Ведь ее сыну нужен отец, а ей муж. Но осуществить свой план ей не удалось, так как юноша разгадал о ее замысле и тяжело ранил свою жену, мать своего ребенка. Он оставил ее умирать одну, в зачарованном саду, но этот юноша не знал, что в тот момент, как он оставил свою жену, он навсегда убил в ней любовь. Ее гнев был настолько велик, что она поклялась, если выживет, то обязательно отомстит ему и всей его семье.

Жофия прижала руки к вискам, потому что к недомоганию прибавилась пульсирующая головная боль.

- Когда героиня думала, что скоро встретит свой конец, к ней пришел спаситель, который выходил ее и дал надежду на исцеление. – Эстер продолжала свое повествование: - Благодаря ему она познала, что такое быть любимой. Он помог ей не только забыть юношу, но и набраться сил, чтобы в решающий момент, она смогла отомстить тем, из-за кого она так долго страдала, из-за кого так долго скрывалась…

Жофия схватилась за голову, так как воспоминания, прежде касающиеся только ее и Артура стремительно менялись на другие. Такую головную боль она еще никогда не испытывала.

Не его рука тогда держала ее за руку в танце, не он шептал ей, будучи молодой студенткой, приятности, не он так страстно целовал… Но самое страшное было то, что она узнала этого мужчину.

- Нет, нет, нет! Это невозможно! – Жофия яростно замотала головой, едва сдерживая слезы. – Что ты со мной сделала?!

- Я лишь помогла тебе узнать правду, дорогаяподруга, - последнее слово Эстер словно выплюнула.

Ее кошачьи глаза злобно сощурились, когда она произнесла:

- Какого это, когда тебя целует не тот, кому ты отдала свое сердце, kismadar?