Желательно было бы, чтобы мужчина вылез из фургона немедленно, но из-за упрямства, он решил остаться здесь, желая узнать, куда повезут все содержимое. Чувство ответственности и долга не дали ему повернуть назад. Дмитрий понимал, что это может быть опасно, но он хотел понять суть слов, сказанных Сергеем. Какие дела проворачивал его бывший коллега, наплевав на закон? Также из головы Смирнова не выходила та девочка, которую упомянул незнакомец в баре. Если эта девочка из дела, которое расследовал Дмитрий, то он просто обязан защитить ее от этих ублюдков. Возможно сейчас, он был как никогда близко к разгадке этого странного дела.

- Да что ты стоишь как истукан, помоги уже!

Дмитрий вздрогнул, когда понял, что один из мужчин влез внутрь и стоял буквально в нескольких шагах от него. Что-то тяжелое и ужасно пахнущее упало поверх всех этих ящиков, и чуть было не раздавило детектива, но тот вовремя сумел подхватитьэторуками так, что часть веса пришлась на ящики. Смирнов облегченно вздохнул только тогда, когда грузный мужчина вышел.

Через минуту загрохотал мотор, и фургон двинулся в путь. Бывшего следователя немного качнуло, когда машина подпрыгнула на ухабе, и принесенная мужчиной вещь угрожающе наклонилась в сторону Смирнова. Дмитрий осторожно опустил небольшой, но тяжелый предмет, очертаниями чем-то похожий на собаку.

- Скульптура?

Он достал из кармана пальто фонарик, осветил морду "животного" и провел рукой по его макушке. На ощупь оно было как обычная собака, но будто замороженная, к тому же холодная и немного влажная.

"Может, они перевозят не только трупы, но и чучела? Чертовщина какая-то! Причем здесь все это и убийство?"

Дмитрий заглянул в ближайший ящик. Там было пусто. В других лежали какие-то непонятные железные предметы, напоминающие копья, а в коробках, принесенных мужчиной – железный ошейник, намордник и разные предметы ухода за домашними животными, в данном случае, собакой.

- Что за бред? – Дмитрий подошел еще раз к неподвижному животному и осветил глаза. Они были безжизненными, словно остекленели.

Внутреннее чутье следователя подсказывало, что в этой находке есть весьма необычная вещь, только какая, Дмитрий пока не знал. Он задумался.

Если рассуждать логически, то это чучело животного, похоже, что собаки, хотя нет, очень огромной собаки. Ее морда немного узкая и вытянутая, а загривок встопорщен. Судя по состоянию шерсти и когтей, она явно не была домашней.

- Ну-ка, ну-ка! – Смирнов еще раз осветил животное и в ужасе отшатнулся. Мелькнувшее осознание его напугало – перед ним было чучело степного волка!

- Спокойно, Димка, спокойно, он же не живой. - Смирнов успокаивающе сделал несколько вдохов и выдохов.

Еще в детстве у него привился страх к лесным животным, а после охоты с отцом ужас пригвоздился намертво. Дмитрий до сих пор видел те пылающие ненавистью глаза хищника. Еще мгновение и Смирнов оказался бы в клыках волка, но вовремя подоспевший отец свалил зверя одной пулей. Тогда он усвоил очень полезное правило – "без промедления, если жизнь дорога!"

- И что здесь происходит, мать его, – пробормотал Дмитрий, засунув фонарик обратно в карман.

Он постарался взять себя в руки и сосредоточился на поиске тела, о котором говорил Сергей с незнакомцем.

Смирнов про себя отмечал количество поворотов, чтобы иметь представление, где они будут разгружать фургон. Его память была уникальна – он мог хорошо ориентироваться в пространстве, выстраивать пройденный маршрут, с завязанными глазами, что помогало в нелегкой работе. Так, после часа езды машина свернула с дороги и, судя по тому, как ее встряхнуло, водитель свернул на проселочную.

Когда фургон неожиданно остановился, Дмитрий проворно спрятался за ящиками. Смирнов понимал, если мужчины начнут выгружать фургон – его обнаружат. Он нервно огляделся в поисках укрытия, и его взгляд наткнулся на огромный ящик, накрытый каким-то одеялом. Времени не было смотреть, что в нем, поэтому Смирнов юркнул внутрь, больно стукнувшись обо что-то лбом.

Когда дверцы открылись, один мужчина вошел внутрь. Он стал аккуратно выставлять ящики и коробки к выходу, чтобы напарнику было удобнее их забирать. Оставался последний ящик, в котором сидел Дмитрий. Вошедший мужчина шумно втянул носом воздух и воцарилась сомнительная тишина. Смирнов испуганно зажал рукой нос, стараясь не дышать. Спустя несколько секунд, показавшиеся Дмитрию вечностью, мужчина позвал напарника, чтобы он помог ему выгрузить последний ящик. Бывший следователь старался не думать о последствиях, которые возникнут, если его обнаружат.

Смирнова немного качнуло, когда ящик оторвался от пола. Дмитрий нечаянно задел рукой что-то ледяное и его лоб мгновенно покрылся испариной. Он изо всех сил старался лежать спокойно, стараясь не думать о том, что находилось рядом с ним. Через некоторое время мужчины поставили ящик так, что Дмитрий перекатился на живот, снова стукнувшись головой о крышку ящика. С губ сорвался еле слышный стон.

- А что с волчарой-то делать? – Послышался недовольный голос, похоже, обладателя коричневых ботинок.

- Пусть пока в машине полежит. Не нам разбираться сэтим.

Дмитрий старательно прислушивался к удаляющимся шагам. Послышался стук закрываемой двери, а затем стало тихо. Неужели все так просто? Детектив еще некоторое время оставался без движения, но убедившись, что мужчины ушли, быстро скинул тяжелую крышку и выбрался наружу.

- Я так и знал, что в кузове был "заяц".

Дмитрий резко обернулся на голос. Перед ним стоял обладатель черных туфель и насмешливо смотрел прямо на него. Детектив хотел что-то ответить, но не успел – последнее, что он запомнил, были зеленые глаза, в которых вспыхнул огонь, а потом наступила темнота.

Венгрия. Город Сегед.

Жофия.

Жофия сидела на кухне, смотря на чашку кофе, который давно уже остыл. Артур как всегда работал в своей мастерской, откуда доносились тихий шум различных инструментов, которыми он пользовался для создания новых прототипов игрушек. Большой праздничный торт одиноко стоял посреди стола, с так и не зажженными свечами, овевая кухню медовым ароматом. Часы тикали, показывая девять часов вечера. От усталости ломило все тело, но женщина продолжала ждать.

Днем, после того, как Адель уехала с Владимиром за покупками приехала Аннет - подруга Адель. Девочки подружились почти сразу, как только Жофия перевела свою дочь в местную школу, в которую уже ходила Аннет. Она помогла Жофии украсить дом шариками и поздравительным плакатом, а также накрыть на стол. В предвкушении они обе смеялись и решали, как лучше поздравить Адель, когда она вернется домой. Аннет хотела открыть конфетти, а Жофия включить песню с поздравлением.

Когда же дочь стала задерживаться, Жофия начала беспокоиться и позвонила сначала Владимиру, а затем Адель, но никто из них не ответил на звонок.

- Не переживайте, вы же знаете нашу Адель. Она жутко пунктуальная, наверняка есть причина, почему они так долго, - иронично закатила глаза Аннет, подняв указательный палец вверх. Она поправила белоснежные волосы, которые липли к тыльной стороне шеи, так как жар от духовки, в котором выпекалась шарлотка, нагрел почти весь нижний этаж дома.

Не успела Аннет договорить, как на сотовый телефон Жофии пришло сообщение от Адель: "Мамочка, прости. Вышла непредвиденная ситуация, поэтому я приеду позднее, чем рассчитывала. Мы все обсудим, люблю, целую. PS: если Анни с тобой, попроси ее позвонить мне. Праздновать мы сегодня точно не будем."

Аннет, которая стояла за спиной Жофии, заглянула в телефон, и, увидев сообщение, отошла от молодой женщины надув щеки.

- Тетушка Жофи, передайте моей прелестной подруге, что только сегодня я дам ей возможность побыть дома, но потом мы обязательно пойдем куда-нибудь веселиться. Если я вам не нужна, то пойду-ка домой и позвоню своей дорогой подруге.

Жофии показалось, что Аннет стала нервничать, хотя вела себя девочка как обычно, разве что выражение глаз стало более серьезным.