− Не очень я верю в удачу, - буркнул Стас. – Ладно, рассказывай, что там такого секретного.

− Ты знаешь, что такое литий-22?

− Я так сильно похож на химика?

− Мало ли, может ты в школе отличником был. Хотя вряд ли, конечно, − Андрей критично осмотрел своего собеседника. – В общем, этот элемент используется в создании высокоёмких аккумуляторов для дронов, в основном военных. И такой он редкий, этот элемент, что добывается всего в нескольких местах в мире. Одно из них – закрытый город Новогорск, что на Урале. Причём, не просто закрытый, а очень закрытый, скажем так. Почти двадцать тысяч человек жили там, работая на добыче и обработке этого самого лития, и никогда не покидали пределы города. Он, кстати, в документах условно так и назывался – Чёрный Предел. На картах его тоже нет, и вообще, Новогорск никак не отображался ни в каких сводках и новостях. В сети тоже полный вакуум. Ну и как ты мог уже понять, добычей элемента занималась наша уважаемая «ВКД Групп».

− Ты постоянно говоришь в прошедшем времени, так что я начинаю понимать, почему ты к нам обратился, − сказал Стас, и посмотрел на своего брата, который молча кивнул.

− Всё верно, − продолжил Андрей. – Около пятнадцати лет назад во внутренних документах компании появилась информация о какой-то катастрофе, которая полностью прекратила работу и всю деятельность в Новогорске. Добыча и отгрузка элемента были прекращены, компания вынуждена закупать его для своих производств в каких-то других местах. Двадцать килолюдей тоже как ветром сдуло – ни новостей, ни отчётов, ни некрологов. Правительство тоже молчало, тем более этого города официально просто не существовало, как и его жителей. Какие-то родственники приходили, конечно, митинговать к центральному офису «ВКД Групп», директор по связям с общественностью вышел, объяснил – так и так, случилась авария, но подробности раскрывать не имеем права, государственная тайна, извините, можете встать в очередь на получение компенсации, при наличии документов на родню, конечно. А какие там документы, если город закрытый, а производство засекречено? Короче, разогнали в итоге этот митинг, пару лет ещё кто-то побухтел, да и забылось всё. Вы же знаете, как у нас это происходит. Даже журналисты ничего не раскопали.

Повисла недолгая тишина.

− Однако совсем недавно, − Андрей выдержал ещё одну короткую паузу, − я узнал точные координаты города. И не только координаты, а много интересной информации. Например, «ВКД Групп» продолжает контролировать Чёрный Предел, и не просто контролировать – вокруг города усилен периметр охранения, чтобы туда никто не проник, однако периметр полностью автоматизирован, то есть людей там по-прежнему нет. И это при всём при том, что никто не знает не только, где этот город находится, но и вообще о его существовании. Кроме меня, − самодовольно закончил толстяк.

− То есть, ты хочешь предложить нам отправиться в секретный город, где произошла непонятная, но охренительная катастрофа, возможно убившая двадцать тысяч человек, − с расстановкой спросил Стас, − и который охраняет самая мощная компания страны, для которой даже правительство – не указ. Всё правильно я понял?

Влад уловил интонацию брата и вскочил с потёртого кожаного дивана.

− Стасик, братик, подожди, не кипишуй. Ты понимаешь, это ведь не заброшенная тюрьма или какой-то там завод. Это целый город! Тем более – засекреченный. Да мы столько просмотров наберём, эта сучка крашена Татьяна Артемьева в своей студии просто повесится от злости! – блогер потёр место, где должны быть брови. – Материала можно на полгода вперёд снять, ты представляешь, какие контракты по рекламе соберём?

− А ты не думал, что если мы выложим в сеть информацию про этот Предел, вкдшники нас закопают где-нибудь?

− Пф, − фыркнул Влад, − не посмеют. Даже они. Общественный резонанс – великая штука. Каждый второй житель страны меня знает или хотя бы слышал обо мне, полмиллиарда просмотров по всему миру тоже не просто так берутся.

− А что насчёт этой катастрофы? – Стас кивнул на притихшего Андрея, − и вообще, тебе-то это зачем?

− Я всё проверил по архивам – там нет никакого радиоактивного выброса или что-то такого. Может землетрясение, не знаю. Город-то секретный, вот и неизвестно ничего, возможно, жителей куда-то эвакуировали. В какой-нибудь такой же закрытый город – сколько их ещё осталось со времён совка? Что касается меня, − он опустил глаза, - я талантливый айтишник, безусловно, но несколько… Недооценённый, скажем так. Мне уже далеко за тридцать, но свой чемодан с деньгами я ещё не заработал. Ваш канал про заброшенные места – самый популярный в мире. Так вышло, что я получил информацию про этот Новогорск. Я поделился ею с вами и помогу преодолеть охранный периметр – системы «ВКД Групп» мне знакомы очень хорошо, - а вы отдадите мне тридцать процентов от рекламной прибыли.

− Деньги - и всё? – удивился Стас.

− Трудно поверить, на что готовы люди ради денег, когда сам в них не нуждаешься, – улыбнулся Андрей. − Деньги - и всё. Причем без включения меня в налоговую декларацию.

− Охренел?

Влад примирительно поднял руки:

− Тихо-тихо, братишка, мы и так хорошо заработаем. А ещё подумай, сколько новых подписчиков придёт. Мы в любом случае в плюсе. Судя по всему – ты согласен?

− Не могу сказать, что мне всё нравится, - буркнул Стас, − но в целом-то идея интересная. Будь что будет. Мы в деле!

***

Кто был хоть в одной русской деревне – тот может считать, что бывал во всех. Одинаковые дороги, одинаковые заборы, стога сена и стайки гусей, важно вышагивающих по обочинам.

Гуси-то и заинтересовали Ингу больше всего – она устроила настоящую фотоохоту на вожака стаи, пока это ему быстро не надоело, и охотник моментально превратился в жертву. Благо девушка успела сменить колоссальные каблуки на удобные кроссовки и сумела убежать от любопытного гусака.

− Беги, Инга, беги! Вряд ли он тебя сфоткать хочет! – смеялся с другой стороны на удивление широкой дороги Влад.

Наконец стая оказалась позади.

− Влад, а если бы он меня укусил? – возмущённо накинулась на своего парня блондинка.

− Ну я думаю не сильно, только если вот так! – он неожиданно ущипнул её за мягкое место.

Инга взвизгнула, и набросилась с кулаками на блогера. Завязалась борьба.

Стас покачал головой, но ничего не сказал – он и сам был рад размять ноги после нескольких часов в поезде. Они вышли на полустанке, удивившись резкому контрасту между современным поездом и полуразрушенной платформой.

Рядом пыхтел Андрюха. Физические нагрузки были явно в новинку для компьютерщика.

Спустя полчаса дорога вывела их за границы деревни, название которой Стас так и не запомнил. Однако они продолжали идти дальше, и молодой человек невольно залюбовался красотой окружающего их леса.

− Прикольно, да? – спросил догнавший его Влад. – Андрей, ты, наверное, вообще из столицы не выезжал?

Толстяк покачал головой:

− Нет, я ездил в Москву несколько раз, в Крыму был, но вот в такой деревне первый раз. А почему мы людей не видели?

− А потому что мало их, людей-то. Умирает село на Руси. Правда лет сто уже умирает, да никак не умрёт – кто кормить-то будет вас, городских? Мы со Стасом из примерно такого же села, только в Подмосковье.

− И почему же в Питер переехали? Не захотели кормить городских? – фыркнула Инга.

− Да вас прокормишь. Вон глянь на Андрюху…

Толстяк не успел возмутиться, его перебил Стас:

− Влад, долго нам ещё идти? Где там твой проводник?

− Он сказал идти по главной дороге от полустанка и не сворачивать. За окраиной деревни он нас встретит. Да вот же он!

Дорога поворачивала в сторону, и из-за деревьев показалась машина, стоящая на обочине. Рядом в теньке курил мужчина лет сорока. Он курил обычные сигареты, что, учитывая их цену и постоянные санкции для продавцов, было большой редкостью в последние годы, но не это удивило ребят. Больше всего их поразил внешний вид машины – старинный зеленый фургон с круглыми фарами.