— А не та ли это машинка, на которой по Рихте разъезжали оборотни, устраивая беспредел?

— Ложь и клевета! — возмутился Эйван, сложив на груди руки. — Между прочим, мы людей от демонов спасали. Да-да. Я лично одного прикончил. Я ведь тоже изгоняющий, так ведь? Правда…

Оборотень озадаченно почесал затылок и отвел взгляд.

— Алиас меня прибьет за машину.

— Не думаю, что это сейчас главная проблема, — заверил Асириус. — Есть другая. Более интересная. Как туда залезу я⁈

— Спокойно, сейчас разберемся.

Оборотень вытолкал машину во двор и сорвал голыми руками заднюю дверцу.

— Это нам не надо… — Эйван задумчиво почесал нос. — Да, наверное, еще и так!

Он вынул задние сидения и накидал шкур, чтобы едо-тени было мягче.

— Прошу! Класс люкс. Только для самой лучшей едо-тени!

Было непросто, но все-таки Асириус уместился внутри, высунув голову в окно.

— Поехали, что ли! — развел руками оборотень, приглашая в салон Эльвиру, и сел за руль. Дао пристроилась рядом и начала крутить радио. Сигнал в лесу не ловил.

Лесная дорога оказалась крайне кривой, местами вообще отсутствовала. Проходимость у автомонстра была невероятной, машинка шла даже по корягам и не застревала в глубоких лужах даже на маленькой скорости. Двигатель в ней тоже не родной — сердце машины рычало так, что дух захватывало. Пассажиров мотало: Эльвира пыталась держаться за ручку, но для лучшего сцепления с сидением не помешала бы еще одна, Эйван привычно вцепился в руль и насвистывал мелодию, а Асириус иномирно матерился, когда ему по роже прилетало еловой веткой.

Неудивительно, что пахнущая вишней фигурка Аэрула намертво приклеена к панели. Эльвира попыталась взять ее, но тщетно. В металлической рамке, также прибитой к панели, с семейного портрета на Эльвиру смотрело двое мальчиков и красивая женщина, похоже, что их мать.

Хорошо, что аттракцион «не разбей голову о дверцу» длился недолго и зверь-машина все-таки выбралась на трассу. Стало лучше, но ненамного. Дороги графства Иллор. Просто праздник какой-то…

Несмотря на то, что по вине Эльвиры сейчас страдали тысячи людей, сражались с неравным врагом маги, она чувствовала себя намного лучше, чем раньше.

Теперь она свободна!

Миодай видел ее мертвое тело, а значит и для сообщества она больше не существует. Теперь Эльвира сама по себе, да еще и в такой замечательной компании.

Маг-недоучка, едо-тень и оборотень — лучшая тусовка для спасения мира!

Эйван тоже был рад этому, он воспрял духом и преисполнился непостижимо диким азартом. Он всю дорогу рассказывал о том, что пережил в последнее время, говорил, что теперь видит в своем существовании смысл и понял, чего хочет.

— Асик, слушай, тебе же нужен был маг, да? — уточнила у друга Эльвира. — Ну, чтобы вернуться в свой мир, все такое.

— Хотелось бы.

— Так ты говоришь, я теперь маг. Значит, я могу тебе помочь? То есть, если вдруг все закончится хорошо, я смогу других магов попросить помочь разобраться с новой силой. Они же помогут мне?

— Я не был бы так уверен. Маги — они сволочи, — прокричал, перебивая шум двигателя и ветра, едо-тень. Из-за отсутствия двери и открытых окон, в машине сильно сквозило.

— А если я очень попрошу? Я ведь спасу мир! Они же будут мне благодарны?

— Да ты оптимистка, сестра, — засмеялся Эйван.

— Сам такой.

— Я отчаянно весел, потому что мы едем к праотцам. Нужно улыбаться, шагая им навстречу! Боги так говорят.

— И с тобой боги говорят? — удивилась Эльвира. Значит, она не одна такая, с шизой в голове?

— Не-е-т! — протянул Эйван. Гельзар, с которым ты говорила, он, как бы… не бог он, в общем. Это просто очень древний бессмертный маг. И, ах да, Френ мне говорил, что все серебряноволосые — потомки нашего владыки. Твоя речь в нашу первую встречу о том, что изгоняющие — дети богов, теперь не кажется столь смешной. Каюсь, был неправ. То есть, мы буквально едем на встречу к праотцу!

— Занятная история, — усмехнулась Эльвира, и стала разглядывать ниточки в воздухе.

Они тревожно дребезжали, как струны. Постепенно их волнение становилось все отчетливее и навязчивее. Они уходили концами куда-то в небо и терялись среди тяжелых туч.

День в пути пролетел довольно быстро. Всю дорогу шел ливень, и едо-тень недовольно отплевывался от попадающей в нос воды. Мандраж перед встречей с предком и иномирной жутью уходил на второй план, когда компания останавливалась отдохнуть. Заправить машину и перекусить. Хорошо, что в бардачке лежал небольшой запас налички. Свою-то Эльвира потеряла вместе с плащом в Оббурате. Как и все остальные вещи.

Тяжело без денег, даже если ты маг, который идет спасать мир.

Эльвира разделила с Эйваном скромную пачку печенья, запила соком и грустно вздохнула, потому что на большее не хватило, а есть после чудесного восстания из мертвых хотелось, и очень сильно.

Асириус намекнул, что можно бы и ограбить магазинчик, пользуясь положением вершителей судьбы человечества, но Эйван воспротивился — это же так мелочно для подобных им существ!

Эльвира усмехнулась, но промолчала. Знал бы этот оборотень, что им с Асириусом приходилось вытворять прежде…

А вот после привала Эйван начал сдавать. Выглядел он слегка нездорово и бледно.

— Ты как? — уточнила у него Эльвира, когда они собрались ехать дальше. Его руки тряслись. Оборотень вцепился в руль, но это все равно было заметно. Ехать с таким водителем страшно.

— Эль, я же оборотень. Мне необходимо менять облик. Часто, — Эйван запрокинул голову и зажмурился. — Я не знал, что мы куда-то поедем, я думал, что все кончено, поэтому не перекидывался во время сна. Прошло больше суток в одном обличии. Только вот кто поведет, если я сейчас отдам время зверю? У нас ведь нет времени тебя этому учить. Мы скоро приедем, я обращусь под Арийском. Все хорошо.

— Ну, ладно, — неуверенно согласилась Эльвира и потрепала Эйвана по голове. Раньше она этого не делала, а зря: жесткие, но густые волосы оборотня оказались приятным антистрессом.

— Хороший оборотень!

— Ауф, — хмуро подыграл товарищ, и погнал машину дальше.

Они ехали по пустой односторонней дороге, а когда она пересеклась с другой, стало ясно: все люди ломанули прочь из Арийска, и весь поток направлен в другую сторону. А им-то это и надо — чистый путь.

У самого моста, ведущего в город, Эйван остановился и начал раздеваться. Все, больше терпеть не мог. Эльвира сложила его вещи в свой рюкзак, и залезла на Асириуса. Седла на нем не было, но и по стенам бегать они не собирались. Не собирались же?

Город не встречал их ночными огнями и веселыми звуками.

Тут, между руинами домов, виднелось лишь зловещее алое зарево. В дымке мелькали огромные тени. Пока что Эльвира не видела ничего из-за темно-серого дыма.

Друзья прошли через одну из центральных улиц, сталкиваясь с убегающими жителями. Их было действительно много, и в толпе царила неописуемая паника. Такого прежде Эльвира не видела.

Она не смотрела на их лица, воспринимала толпу как единую, крайне опасную стихию. Многих давили. Те, кто был на машинах, плевали на прохожих и гнали вперед, не стесняясь сбивать тех, кто встанет на пути.

На фоне всего этого, никто не замечал всадницу в сопровождении огромного оборотня. Эйван смотрел на все это широко открытыми глазами, поджав пушистый хвост и уши.

— Это… ужасно.

— Я видела это прежде во снах. Часто и по-разному. Я знала, что так будет. Это неизбежно.

Эльвира спешилась, и направились в сторону одного из уцелевших домов. Требовалось подняться наверх и сориентироваться. Асириус навострил уши куда-то в густой туман. Что-то учуял.

— Там мои братья.

— Иди к ним, — кивнула Эльвира, и зашла в темный подъезд. Эйван цокал когтями рядом. Его близость почему-то успокаивала. Теперь Эльвира не чувствовала надобности в истреблении нечисти, кровь не ударяла в голову. Чтобы засветились в темноте ладони, пришлось напрячься, прибегнуть к рунам. Вместо привычно голубого, сияние стало золотистым.