Ответом мне стал только рык белого волка.

— Да пусти же ты, глупая! Я помочь хочу!

В следующую секунду я был свободен, но не потому, что девушка отозвала питомца, а потому что на него насели сразу трое умертвий. Я вскочил, но тут же попал в лапы очередному призраку. Я выбрался, развеяв его Изгнанием, но дела уже были хуже некуда. Призраки заполонили весь погост, метались по границе, так что было не вырваться наружу, и их становилось все больше. В противоположном конце девушка расчерчивала воздух мечом, пытаясь не дать приблизиться боссу и сонму призраков. На волчару тоже крепко насели — он рвал призраков зубами, бил лапами, но на место каждого развеянного прилетала пара новых.

Я бросился на помощь волку, отгоняя от него призраком заклинаниями и оберегами. Но как только он смог выбраться из когтей умертвий, сразу же бросился к хозяйке. Ну да, ну да, пошел я на ***. Обиженные умертвия, потеряв прежнюю жертву, переключились на меня. Под их многоголосый вой я моментально был окружен. Сотни когтей впились в кожу. Я дрался до последнего, осыпая их заклинаниями и отмахиваясь мечом, но их было слишком много. Я уже начинаю привыкать быть растерзанным нечистью.

Девушка появилась на респе через минуту после меня. И сразу же бросилась на меня с мечом.

— Что за х**** ты тут устроил?!

Я пытался защищаться мечом и посохом, но она была на пятнадцать уровней выше меня и явно знала толк в ПВП. А еще у нее были белые, как снег, волосы и рукоять второго меча торчала из-за плеча.

— Да стой ты, окаянная! Дай объяснить!

— Мало того, что ты засрал мне стабильный кач, — проигнорировала она меня, зато ополовинила здоровье точным ударом, — так еще и Пушка убили!

Я решил, что конструктивного диалога с ней в ближайшее время не получится и приготовился кинуть в нее Знак смерти, как только накопится достаточно маны.

— Значит, и на зомбях мне квест не дали из-за тебя, козел!

Не накопилось. Очередной взмах клинка оставил острием ровный срез на моей шее, отмеченный системой короткой болью, и с критом я полетел обратно на респ.

Когда я возродился через пару секунд, ведьмачка (а как ее еще называть?) уже шла ко мне с явным намерением продолжить избиение.

— Стой! — поднял я руку, когда она уже занесла меч. — Послушай!

Девушка замерла, прислушалась. Со стороны поселения шел все нарастающий не то шорох — не то шепот.

— Ты что натворил? — распахнув от удивления голубые глаза, произнесла ведьмачка.

— Надо спасать село. А то без квеста окажемся оба.

Бросив что-то пренебрежительно-оскорбительное по поводу моих умственных способностей, ведьмачка побежала к сельским хижинам. Я поспешил за ней, но достигнув первых домов, потерял из виду из-за бесновавшейся повсюду нежити. Призраки ломились в закрытые двери и ставни, а в самой середине творившейся вакханалии парил исполинский босс в своем зловещем двойном тряпье. Не было и речи о том, чтобы штурмовать монстров в лоб, так что я отмахнулся Изгнанием от пары обративших на меня внимание и юркнул в приоткрытые ворота ближайшего амбара. В полутьме дальнего угла кто-то был. Я осторожно приблизился, держа наготове меч, но это оказался мальчик-НПС. От страха его била крупная дрожь, он держал перед грудью защитную «козу», направленную на меня. По правде, сказать, в темноте меня в моем прикиде не мудрено было спутать с призраком.

Признаться, детей я недолюбливаю, да и не умею с ними общаться. Но выбирать не приходилось. Может, с компьютерным ребенком будет получше.

— Не бойся, — шепнул я, убирая меч и делая шаг к нему. — Я тебе помогу, парень. Отведу тебя к родителям.

Мои увещевания эффекта не возымели. Пацан только еще сильнее вжался в угол, стараясь слиться со стеной.

Я медленно подходил к нему, боясь напугать (а еще готовясь к какой-нибудь подлянке — от этой игры всего можно ожидать) и говоря что-то нейтрально-успокоительное. Когда я был уже совсем близко, мальчик отлип от стены и повернулся вокруг своей оси, очерчивая указательным пальцем круг на полу.

Круг еле заметно замерцал жемчужным.

— Это ты вот сейчас что сделал? — опешил я.

Мальчик стоял столбом в самой середине круга, зажмурившись и прижав кулаки к груди.

— Это вот так просто оно работает? — не мог поверить я. — Как завещал Николай Васильевич, и все?

Мальчик побледнел настолько, что аж засветился в темноте амбара и что-то зашептал под нос.

Я шагнул в круг и опустился перед пацаном на корточки, приобняв за тонкие плечи. Он задеревенел всем телом, но видя, что его не сожрали в первую секунду, открыл сначала один глаз, а потом и второй.

— Вот видишь, я же говорил, не обижу. Ты где живешь, малой? Я тебя домой отведу.

— На окраине, — пролепетал мальчик. Нет, все-таки с компьютерными детьми все так же.

— Понятно, — кивнул я. — Но сначала ты должен меня научить вот этому кругу от нечисти.

Мальчик растерялся. Я думал, как раскрутить его на заклинание, но нас самым бесцеремонным образом прервали ворвавшиеся в амбар призраки.

— Ну же! Научи меня защитному кругу!

Глаза мальчика стали размером с блюдце, и он просто ещё раз очертил круг вокруг нас обоих.

Ладно, придется самому. Времени на раздумья не осталось. Я схватил пацана в охапку и не думая ни о чем, начертил вокруг себя круг.

Вы выучили заклинание Охранный круг (жест), Некромантия.

Вы восстановили форму заклинания из разрозненных источников. Вы получаете 20000 опыта.

Вы получаете 39 уровень.

Вы получаете 36 ранг навыка Некромантия.

Вы получаете 37 ранг навыка Некромантия.

Круг загорелся белым огнем. Налетевшие на него призраки с воем испарились, а остальные заметались на уважительном расстоянии.

Заклинание медленно, но неотвратимо съедало и без того не до конца восстановившуюся после респа ману. Я уже знал, что мне делать, но для этого нужно было выбраться из амбара, а потом вырваться из деревни, но как это сделать, я не представлял. Конечно, можно было намеренно вайпнуться и отдышаться на респе, но бросать прижавшегося ко мне пацана не хотелось, хоть он и был всего лишь неписью.

Спасение пришло неожиданно в лице влетевшей в амбар ведьмачки. Вдвоем мы раскидали призраков за считанные секунды, зажав как между молотом и наковальней.

— На! — я сунул ей мальчика, которого она от неожиданности схватила и прижала к себе, — отведи его к кому-нибудь в дом и иди на погост. Будь готова бить босса.

Не дав ей справедливо возразить на то, почему это я раскомандовался, я выскочил из амбара и продрался через метавшихся призраков за границу поселка. Широким крюком я обогнул дома и засел в рощице у погоста, из которой можно было разглядеть, что творится в селе.

Мана восстанавливалась убийственно медленно. Я в первый раз за игру по-настоящему сильно расстроился отсутствию зелий для ее восстановления. Я видел, как ведьмачка, к удивлению, послушалась меня и прибежала от окраины к границе погоста, преследуемая вытянувшимся щупальцем призраков.

Из села раздался душераздирающий крик. Человеческий. Было, конечно, жалко местных, но пытаться осуществить задуманное без достаточного количества маны было глупо и чревато гибелью вообще всех жителей.

Через минуту раздался целый хор криков. Мана едва перевалила за половину, но я решил больше не ждать. Как говорил, старый некромант через внучку, перебдеть так же плохо, как недобдеть.

Я спустился на пустой погост. Встал в самую середину и очертил защитный круг.

— Марати иштари! Мулаэаш!

Посох врезался в землю, и в то же мгновение со стороны села раздался оглушительный вой. Мириады умертвий бросили разорение деревни и ринулись к погосту. Ближайшие призраки примчались уже пару секунд спустя — но повредить мне они не могли, лишь вились вокруг защитного круга, попадаясь на меч выскочившей ведьмачки.

— МАРАТИ ИШТАРИ! МУЛАЭАШ!

Черная туча умертвий надвигалась на нас, ведомая боссом, но по пути начинала ощутимо редеть: во многих местах призраки на лету рассыпались прахом.