— Давай, борода.

Гном выскочил из беседки и помчался по заросшим аллеям.

Мы с эльфом тоже двинулись к выходу, когда меня окликнул один из пары сидевших в глубине магов.

— Филин? — ко мне подошел игрок с ником Армагаст, как и все, кого я пока видел из Сомниума, 60 уровня. — Ты правда качаешь некромантию? В смысле, реально с помощью нежити уложил полную пачку?

— Ага. Ну, конечно, мне сильно повезло, и группа не слаженная была, но тем не менее. Дважды их на одном и том же месте слил.

— Неплохо-неплохо. А где ты так прокачал поднятие? На твоем уровне можно максимум одного скелета сделать, чтобы сразу не развалился.

Я открыл, было, рот, чтобы похвастаться своей удачей, но меня перебил Аннигиэль.

— Уважаемый, это, конечно, достойно: вытягивать инфу из нуба — без обид. Но ему, возможно, еще в вашем клане играть.

Армагаст усмехнулся.

— Ладно, храни свои секреты. Просто я поначалу тоже пытался по фану вкачать некромантию, но забросил, когда стала доступна более вкусная и простая магия. Я даже откопал квест, как-то связанный с некромантией, но его надо было выполнять на Севере, какая-то гробница супермощного лича. Так что я забил. Но это было давно — даже лень журнал мотать.

— Гаст, за****, хватит к новичкам со своей некрофилией до*********! — окликнул мага соклановец. — Иди сюда, помогай переводить.

— Да иду, дай минуту! Филин, имей в виду: если что-то вдруг раскопаешь стоящего, напиши мне. Мне кажется, что никто некромантию просто не умеем готовить.

— Я подумаю.

После странного разговора мы с эльфом пошли изучать территорию академии.

Впечатления от Сомниума были смешанные. С одной стороны, это действительно было сообщество сильнейших магов игры, или, по крайней мере, русскоязычного сегмента. С другой, я подспудно ожидал, что сомниумовцы будут сборищем гиков и задротов, которые только и делают, что изучают древние фолианты, но это оказался полноценный клан, для которого изучение магии — в первую очередь, средство держаться в топе.

— Спасибо, что не дал мне разболтаться.

— Да пустое. Но ты впредь аккуратнее, не разбазаривай ценную инфу.

К добру ли или к худу, я решил довериться эльфу.

— Рассказать, как я некромантию получил?

Аннигиэль усмехнулся.

— Ну давай. Честно говоря, любопытство распирает.

Меня самого распирало желание с кем-нибудь поделиться моими последними злоключениями, поэтому я рассказал ему все в подробностях, от своего появления посреди проклятых земель до двойной засады на группу солнцеликих. Только о причине своего перманентного пребывания в вирте умолчал — Аннигиэль не расспрашивал.

— Серьезно? — он захохотал, — С****** у них свиток возвращения и кинул их там? Ну красавец.

Я ухмыльнулся в ответ.

— На самом деле, тебя круто фортануло, — серьезно продолжил эльф. — Я не встречал никого, даже шестидесятого, кто прокачал некромантию так, как ты уже на девятнадцатом. И бабка — это явно был какой-то легендарный перс, может, даже не сгенерированный процедурником, а введенный разрабами.

— А может, админы решили выровнять баланс для некромантии?

— Все может быть. Но я бы на твоем месте продолжил копать. Мало ли, может, выстрелит.

Остаток дня мы провели в алхимической мастерской, где алхимик Сомниума обучал нас готовить элементарные ингредиенты для зелий. И у меня, и у эльфа навык алхимии был на нуле, и за день мы прокачали его аж до третьего уровня.

— А ты свой трюк как провернул?

— Э, товарищ, это отдельная история!

Чумазые как трубочисты (шутка разработчиков для алхимиков) мы под вечер возвращались в город. Настроение было приподнятое.

— Не сравнится по эпичности с твоей, конечно.

— Рассказывай!

— Ну ты наверно, знаешь, что многие милишники качают боевую магию: всякие ускорения, усиления, щиты.

Я кивнул, хотя в на самом деле в эту тему не углублялся.

— А я пошел дальше. У нас в эльфских локациях, в горах, есть монастырь. Типа Шаолиня. Только там эльфов обучают древнему искусству владения двуручником. Прикол в том, что начальные квесты в цепочке — как в старых фильмах с Ванн-Даммом. Пришлось целый месяц таскать воду на гору, таскать сенсеев на гору, подметать двор — короче, постигать дзен. Поэтому почти никто этой эболой не занимается. А у меня тогда как раз случился такой период в жизни, что я только рад был постичь дзен.

— И как, постиг?

— Как видишь, — эльф пожал плечом с лежащим на нем двуручником.

Прокомментировать его историю я не успел, потому что спереди раздался знакомый басок Фьюрри:

— Этот?

К тому времени мы уже вошли в город и были на полпути к заведению Доты, где нас ждали оплаченные комнаты.

За разговором мы даже не заметили, как перед нами из темного переулка вышли четверо игроков. Вернее, пятеро. Пятого я заметил лишь мгновение спустя — это был мой знакомец Фьюрри, который показывал на меня пальцем. А рядом с ним стоял — кто бы вы думали? — Мой другой хороший знакомец, обезглавленный мной накануне Громобой.

Видимо, я очень больно наступил ему на мозоль, раз он не пожалел средств на то, чтобы примчаться за мною в Нархорст и найти меня здесь.

— Этот, — препаскуднейше щерясь, ответил солнцеликий.

— Извини, Филин, — развел руками гном. — Ничего личного.

Я обернулся. Сзади тоже стояли игроки с оружие наготове.

— Я тебя предупреждал, урод? — прокаркал солнцеликий, не спеша приближаясь и поигрывая мечом. — Ты же понимаешь…

— Вперед, — шепнул мне Аннигиэль, и в следующую секунду бедный Громобой в очередной раз лишился головы.

Пользуясь секундным замешательством напавших, я бросился в образовавшуюся брешь, расталкивая стоящих по обе стороны игроков.

— Убегай, Филин, — крикнул вступивший в схватку с двумя противниками одновременно эльф. — Иди к своей мечте, товарищ, а за меня не волнуйся — не пропаду.

Не хотелось бросать нового приятеля, но его слова были более чем разумными. Со своим колдовством шаолиньских эльфов он наверняка сможет выбраться из заварухи, а мне, если упущу открывшуюся возможность сбежать, куковать на респе долгие дни.

Оживив труп Громобоя — хоть какое-то подспорье мечнику — я бросился переулками к таверне Доты. Уже убегая, я краем глаза увидел, как Аннигиэль рассекает продавшего меня гнома пополам.

Я влетел в таверну, едва не снеся дверь с петель. Дота аж подскочил за стойкой.

— Ты что, Филин? — воскликнул испуганный хозяин. — Что с тобой? Гонится кто?

— Именно, что гонится.

Я понесся на второй этаж — забрать свои невеликие пожитки, оставленные в сундуке. Когда сверзился обратно в общий зал, бросил по пути к двери:

— Дота, ничего не должен больше?

— Стой! — хозяин схватил меня за рукав. Я подумал уже грешным делом, что он хочет стрясти с меня денег, пользуясь моим положением. — Рассказывай, что такое? Как могу помочь?

— Меня достали люди из Санфейса, которых я вчера сильно обидел. Надо свалить из города, пока ворота не перекрыли.

— Нет, — Дота покачал головой. — Санфейс — серьезный клан, злые гопники. И здесь у них свой филиал. Уже наверняка все перекрыто — не выйдешь. А даже если выйдешь, найдут по окрестностям.

Слова Доты были как обухом по голове. Я уже приготовился играть полгода персом, на которого объявлена охота — такое себе удовольствие.

— И что ты предлагаешь?

Дота почесал бороду и наконец скомандовал:

— Пошли.

Он провел меня на задний дворик своей харчевни. Там среди прочего стояла двухколесная телега, а в стойле паслась лошадка. Дота выкатил из-под навеса добротный бочонок и кивнул на него.

— Серьезно? — опешил я.

— Ты мужик хороший, а Санфейс — одно быдло, а я быдло не переношу.

— Тебя же закопают, если узнают.

— Не узнают. А даже если и так — все равно таверна мне осточертела. Хоть нормально поиграю.

С опаской я полез в бочку. Не замечал за собой клаустрофобии, но когда крышка надо мной вошла с глухим стуком, и я оказался в темноте, стало очень неуютно. И это в виртуалке — не хотел бы я очутиться в такой ситуации в реале.