В любом случае это только сон. Мне драконы противопоказаны — они имеют привычку обижать свои пары, так что — забыли.

Я встала с постели, умылась и переоделась в ночную сорочку, а после снова отправилась спать, но теперь уже без сновидений и до утра.

Меня разбудил луч солнца, пробивающийся через открытые занавески. Обычно я никогда их не закрываю, чтобы в редкие выходные увидеть светлеющее небо. Но здесь, ещё до того, как открыла глаза, я знала, что сегодня не выходной, и я не на родной Земле. Сегодня настроение не испортилось — видимо, начинаю привыкать.

Едва я успела умыться и надеть чистое платье, которое выбрала из тех, что мы купили вчера с Крисом и Гораном, как в дверь настойчиво постучали.

На пороге, как ни странно, оказалась довольная жизнью Эми:

— Доброе утро! — поздоровалась она. — Ты уже встала? Идём на завтрак! — и подставив мне локоть, прямо как её брат вчера, повела вниз в сторону столовой.

По пути оборотница щебетала о погоде и природе, а когда мы вошли, завтракавший до этого момента Крис, поднялся с места, поздоровался и помог мне устроиться за столом. Эми, не ожидая помощи, сама уселась напротив меня, и мы приступили к еде.

— Елена, а ты не хочешь сегодня прокатиться со мной по делам? — с горящими глазами спросила Эми.

Помнится, вот точно так же ко мне приставала Инна, когда хотела поделиться чем-то новым и, по её мнению, безумно интересным.

Крис покосился на меня, но не сказал ни слова, из чего я сделала вывод, что наши передвижения по городу вполне безопасны.

— А что за дела? — не спешила я соглашаться.

Если мне не изменяет память, Амина обещала сегодня после завтрака приехать. Не уверена, что у неё ко мне важное дело, но уезжать из дома не дождавшись её, будет очень некрасиво.

— У меня скоро откроется салон готовых платьев. Сейчас в помещении заканчивают ремонт, и завтра должны привезти мебель. Мне нужно всё проконтролировать, я была бы не против твоей компании.

— Только если мы сначала дождёмся приезда Амины, или ты спешишь? — спросила я Эми.

— Нет, что ты!

— А ты подружилась с матерью Йена? — с удивлением спросил меня Крис.

— Не то чтобы подружилась, но мы вчера нашли общий язык. А что, ты удивлён?

— Да нет, наверное, или да… Если ты и с нашей матерью поладишь, то клянусь: предложу твою кандидатуру на место мирового судьи, — пошутил оборотень.

— А может, это заслуга Амины? — сделала предположение Эми и тут же замолчала под тяжёлым взглядом Криса.

Да, я тоже об этом думала: куда как проще втереться ко мне в доверие и уговорить выйти замуж за своего сына. Если я правильно поняла, здесь очень важно жениться на свое истинной паре, правда сам Йен так не считает. Мы как раз допивали чай, когда Альбер потревожил нас известием о прибытии госпожи Марис. Я и ждала её, и страшилась. С одной стороны: эта женщина может мне помочь информацией, а также рекламой моего будущего дела. А с другой: Амина может просить об ответной услуге, и я не уверена, что смогу таковую оказать.

— Доброе утро! Ну как вы, отошли от вчерашнего потрясения? — осведомилась Амина, как только мы вошли в гостиную, в которой она нас с Эми ожидала.

Крис предупредил о том, что будет занят до самого вечера и удалился, оставив меня на попечение младшей сестры. Мне такие обстоятельства были только на руку, так что осталось только выстроить день так, как нужно мне.

— Здравствуйте! Спасибо, мы уже в порядке, — ответила я.

Далее разговор пошёл о погоде, после Амина осведомилась, как мы собираемся провести этот день, а узнав о планах поездки в салон, обрадовалась и предложила свою компанию.

Эмилин встретила с большим энтузиазмом предложение посетить мебельную лавку, ссылаясь на то, что великолепный вкус Амины ей очень пригодится в выборе дивана для посетителей.

Не желая тратить время на переодевания и сборы, мы погрузились в карету и отправились по делам.

— А у вас все женщины работают в найме или открывают своё дело? — спросила я, как только экипаж тронулся с места.

Эми и Амина переглянулись и заулыбались во все тридцать два.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Что ты, Елена, — начала Эми. — У нас далеко не все женщины работают. Есть семьи, где с финансами не очень, и тогда женщинам приходится работать продавцами, помощницами пекаря или швеями. Но есть огромный пласт населения, в котором мужчины, стоящие во главе семьи, имеют возможность зарабатывать столько, чтобы их жёны и дочери не работали вовсе. У нас престижно оставлять женщин дома, за такими безобидными занятиями как вышивка или вязание. Я вот, уговорила родителей дать мне шанс заняться своим делом. Но многие семьи консервативны настолько, что не допускают подобного. Мне непонятно: как можно сидеть дома годами и заниматься одним и тем же, даже не мечтая о большем. А как у вас?

— У нас с самореализацией всё нормально, — сказала я, и мои собеседницы удивились: — Да, у нас в порядке вещей, если женщина открывает своё дело или идёт работать потому, что дома скучно. Есть и такие, кто работает из-за нужды, — сказала я и прикусила язык.

А как бы отнеслись ко мне эти женщины, узнав, что в своём мире я относилась именно к такой части населения? Я не стесняюсь того, что работаю, не стесняюсь того, что не замужем. Мы с дочерью никогда не жили впроголодь, но, если честно, я устала быть сильной и независимой.

В любом случае, сейчас мне нужны их связи, поэтому можно так же как и Эми, сыграть в самодостаточность. Ведь по сути я этого и добиваюсь: найти работу, которая позволит не висеть на шее Криса или Айса. В идеале, работа должна мне нравиться и приносить доход, покрывающий расходы.

Глава 20

Елена

— А у нас совсем не так, — вздохнула Эми, — если бы не брат, мне бы и попытаться не разрешили, но даже если у меня всё получится, после свадьбы мой муж может запретить заниматься салоном, и тогда я буду обязана подчиниться, — она опустила голову, но уже через секунду вскинула подбородок и продолжила более жизнерадостно. — Так что у меня не так много времени, чтобы сделать всё возможное для своего детища. И я сделаю.

— У тебя всё получится! — взяла её за руку Амина, и я повторила её жест.

— Согласна, мне кажется, что ты на пути к успеху! Главное, не опускать руки, — сказала я и едва не стукнулась головой о стенку кареты: так резко она вошла в поворот.

Не успела испугаться, как дверца кареты открылась, и Йен явил нам своё недовольное лицо.

Йен

С самого утра я носился по городу в поисках зацепок по делу о нападении. Так как я появился на месте покушения почти сразу, Горан позволил мне взять контроль над расследованием в свои руки.

Конечно, всё говорило о том, что покушение было на крёстного, правда непонятно, чего добивались злоумышленники: сбить дракона каретой проблематично, но принести вред здоровью вполне возможно.

Опрос свидетелей ничего не дал, а магический след на заколдованных лошадях растаял как дым ещё до того, как я до них добрался. Сам Горан видел и успеть считать остатки магии, правда источник определить не смог. Было применено странное заклятие, о котором мы ранее и не слышали. Сейчас Айс ищет ниточки в этом направлении, но я почему-то уверен, что такие явные улики уже успели замести.

Рано утром я попросил маму взять охрану, узнав, что она собиралась по каким-то важным делам в поместье Криса, но она почему-то уехала без нанятых мною людей.

Да, я понимаю, что скорее всего вчера и Елена, и мама, и Эми оказались в эпицентре бури случайно, но бережёного Богиня бережёт, так что пусть будут под присмотром.

Я как раз вышел из таверны, где узнавал о некоторых подозрительных личностях, когда увидел на пороге карету семьи Сарилан, и если не ошибаюсь, в ней должна быть Эми вместе с мамой и Еленой.

Я сделал два шага наперерез лошадям и поднял вверх руку, останавливая возницу, карета чуть вильнула влево, но аккуратно остановилась. Без предисловий открыл дверь и стал отчитывать родную мать. Да, некрасиво так вести себя, но я обязан обеспечить ей и Елене безопасность. Так что мне нисколько не стыдно.