Эми извиняющимся тоном спросила у меня:

— Ты же не будешь против? — по её словам стало понятно, что вся эта акция была запланирована. Мне только вот интересно: зачем?

— Конечно, — спокойно ответила я.

Едва Горан помог нам присесть за столик, как девушка заговорила:

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

— Здравствуйте! Позвольте представиться, Амина Марис. А вы, я полагаю, та самая Елена? Горан успел мне о вас рассказать.

— Здравствуйте! И мне очень приятно. И что он рассказал?

Девушка открыла было рот, но после закрыла и как будто сбросила налёт показного радушия. В этот момент мне показалось, что она выглядит как я — лицом на двадцать лет, а вот мудростью глаз на все сорок.

— Я не буду ходить вокруг да около, Елена, и уж тем более обманывать вас. Я — мать Йена Мариса, вашей истинной пары. Горан рассказал мне о поведении Йена, и я хотела бы просто с вами познакомиться. Я не буду оправдывать сына, уговаривать вас выйти за него замуж или играть роль заботливой мамочки, но мне бы хотелось с вами подружиться. Независимо от того, станем мы роднёй или нет.

Глава 17

Елена

Я поняла, что погорячилась: у этой дамы мудрости на пару веков хватит, куда я со своим скромным багажом. Но тут же отметила, что и правда стоит дружить с этой дамой, по крайней мере пока я не уверена в собственном будущем.

— Я польщена вашим интересом, госпожа Марис, и, конечно же, не против общения. А если темы разговора будут касаться чего-то кардинально иного, нежели мои отношения с вашим сыном, то я и вовсе буду крайне довольна. Может быть вы посоветуете что-то из меню? Я пока не разобралась в ваших продуктах. Некоторые очень похожи на привычные мне, но иногда я не могу понять: десерт это или суп, — улыбнувшись, перевела тему я.

Все за столом, включая Эми, разом расслабились. Было понятно, что этот цирк с конями организовали только ради знакомства, но они, видимо, до последнего не знали, как я себя поведу. А я что? Я должна приспосабливаться. Мне просто необходимо собирать информацию и находить новые знакомства, а учитывая, что я почти придумала, чем буду здесь заниматься, взрослые женщины, имеющие подруг и связи, мне были бы как нельзя кстати.

Мы с Аминой поговорили о местных блюдах и продуктах, из которых они приготовлены, обсудили погоду и климат столицы, а также всего материка, и даже успели обсудить наряды, что я видела сегодня в магазинах. Всё это время Горан молчал и наслаждался своим ужином, а Эми и вовсе слушала нас как ребёнок, боясь пропустить хоть слово. Когда подали десерт, я спросила как ухаживают женщины за своей внешностью в этом мире, и получила вполне обнадёживающую информацию:

— Да как могут, — с тяжёлым вздохом ответила Амина, — иногда, конечно, маги изобретают чудо-крем, но чаще всего действует он не больше месяца, а повторного эффекта не оказывает. Есть "мастера молодости", которые делают масочки и притирки из трав, но, как ты понимаешь, это тоже волшебного эффекта не имеет, хотя и ходим к ним, в надежде на чудо. Кто совсем потерял веру, носит иллюзии, но это же не панацея.

— Что значит иллюзии? — спросила я, подозревая, что сейчас снова услышу о магии.

— Это разновидность магии жизни: можно наложить иллюзию и сбросить визуально возраст хоть на пятьсот лет, а можно и другое лицо примерить, правда это противозаконно, разрешено только служащим правопорядка. И есть один нюанс — иллюзию питает магия носителя, и не у всех хватает резерва на подобное. А если и хватает, то настоящее лицо не видят только те, кто слабее даром мага, который эту иллюзию навёл. Нередко случаются казусы, когда дама думает, что выглядит безупречно, но все видят обратное.

— Мда, нелегко вам.

Я ещё с утра заметила, что на улицах города много красивых людей, но не настолько, чтобы это было сказочно, просто повезло с генетикой и, если постараться, то можно сделать ещё лучше.

Ещё в свои тридцать пять лет, я прошла обучение массажу лица. Мне всегда была интересна эта тема и, подозреваю, я бы не выглядела так хорошо в свои сорок два, не имея постоянной возможности проводить уходовые процедуры с массажем и масками. Работать с документацией я больше не хочу, это я поняла ясно и чётко, а раз уж передо мной открыты все пути, почему бы и не попробовать открыть здесь кабинет красоты? Буду делать массаж лица… Правда с косметикой пока непонятно, но всё можно организовать, я уверена. В нашем мире эта процедура достаточно популярна, так как имеет хороший эффект, почему бы не показать Иллюстриону что это такое.

Амина оказалось очень приятным собеседником и прямо-таки живым кладезем информации. Ужин уже подошёл к концу, и Горан нас отвлёк:

— Милые дамы, я вижу вы подружились. Так может продолжите вашу интереснейшую беседу завтра? Сейчас нам пора, — он выразительно посмотрел на спутницу, и она закивала. — Давайте, мы посадим вас с Эми в карету, и сами тоже поедем по своим важным делам, — с этими словами он обратился уже ко мне.

Я согласилась и первая поднялась с места. Мы вышли из ресторана, и я заметила, что Горан расплатился за всех. Интересно, в каких отношениях они с мамой Йена?

Но долго думать над этим вопросом мне не дали. Едва мы вышли на мощёную улицу и подошли к карете, как я услышала прямо-таки душераздирающий женский крик.

Обернувшись, я увидела, что на нас несётся другой экипаж. Ещё пять секунд и лошади врежутся в нашу карету, а там, наверное, Маринэв! Она же осталась нас ждать с потрёпанной книжкой. Я ринулась в нутро кареты, и если бы Маринэв не высунулась из неё в этот же момент, то я, наверное, не успела бы её выдернуть. А когда пожилая женщина уже почти была в моих руках, неведомая сила дёрнула назад уже и меня саму, повалив на что-то не очень твердое.

Выпутавшись из складок своей одежды и одежды Маринэв, я скатилась с Амины. Как оказалось, это она дёрнула меня назад, спасая от обезумевших лошадей. И как сил-то у неё хватило? Внешне маленькая черноволосая девушка, не способная и пять кило поднять, на деле оказалась прямо-таки тяжеловесом — она и меня, и Маринэв спасла.

Повернувшись в сторону кареты, я увидела, что Горан стоит рядом с лошадьми и водит перед их мордами ладонью. И все бы ничего, но они, как и их экипаж висели в воздухе, как будто замороженные, как будто время остановилось. Наши же лошади, вместе с каретой, стояли как ни в чем ни бывало, кучер гладил их по мордам, судя по всему, успокаивая.

Я повертела головой и увидела Эми, стоявшую ближе всех к зданию ресторана. Слава богу, она не пострадала.

Горан повернулся к нам и громко проговорил:

— Они под заклятием.

В этот момент, там, откуда принеслись эти лошади, снова раздался крик с мольбой о помощи, и мы все поспешили туда.

Прямо посреди дороги лежал молодой мужчина, не подавая признаков жизни, а рядом с его телом расплывалось бурое пятно. Женщина, которая с виду годится ему в матери, рыдала на его груди не в силах остановиться.

Горан без сантиментов отодвинул эту пожилую женщину и стал осматривать тело парня, потом положил свои ладони на грудь пострадавшего и прикрыл веки. Мне показалось, что вся улица разом перестала дышать. Тишина стояла звенящая, и мы все ожидали развязки, очень сильно надеясь на чудо.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Долгих двадцать секунд ничего не происходило, но потом, парень вдруг задышал тяжело и с надрывом, а Горан с усталой улыбкой отнял руки от чужой груди.

— Лекаря! — гаркнул Горан, повернувшись влево, и люди вокруг засуетились.

Я вздохнула с облегчением. Господи, спасибо! Живой.

Но расслабляться было рано: только люди стали расходиться, как над всей улицей нависла огромная тень. Задрав голову, я заметила дракона!

В первую секунду я даже не поверила глазам, но, моргнув, поняла, что вместо брюха огромного крылатого существа, вниз летит человек. Дракон исчез, как будто и не было, а в метре от меня на согнутые ноги приземлился Йен и, подскочив, заключил в свои объятия.