- Костюм Снегурочки? – Григорий, облаченный в отлично пошитый строгий костюм, смотрел на Эллу, которая стояла в голубом платье, обшитом мишурой.

- На утреннике играла. Забыла мишуру отпороть. – Она осмотрела себя, пытаясь найти хоть один изъян. – У меня больше ничего подходящего и нет.

- Это у меня ничего подходящего нет. – Проворчал Григорий. – Даже колпака Деда Мороза. Ну да ладно. Значит, у нас будет год Снегурочки. Ты готова? – Уточнил он на всякий случай.

Ритка по полдня одевалась, малевалась, собирала с собой тонну чего-то очень нужного. Элле же понадобилось на сборы сорок минут. Причем, большую часть этого времени она провела в душе. Теперь ее влажные волосы были заплетены в тугую косу. На лице ни грамма косметики, лишь легкий румянец на щеках гуляет. Длинные ресницы красиво обрамляют черные большие глаза. Синяк на скуле, конечно, никуда не делся, но даже он не смог испортить сказочно-волшебный вид девушки. Григорий откровенно ей любовался, а в его голове тут же начал разрабатываться план по удержанию этой Снегурочки рядом с собой как можно дольше. Зацепила она его настолько, что голос разума, твердивший о том, что он ее очень плохо знает, затерялся на задворках сознания и больше не отсвечивал.

- Идем. Нас уже ждут. Я маме сказал, что не один буду. – Григорий заставил себя отвести взгляд от своей спутницы. Мама обидится, если перед новым годом к ней не заехать. – Сказал он, приобнял Эллу за талию и повел одеваться.

Девушка нервничала, как никогда. Мужчина, которого она и суток не знает, ведет знакомить ее со своей матерью. Григорий уже рассказал ей всю свою историю, и она знала, что мама ему не родная. Но она его вырастила и любит его дочь, так что мужчина ее кроме как мамой и не называл.

- А если я им не понравлюсь? – Тихо спросила она, когда они уже подъезжали к нужному дому.

- Понравишься. После моей бывшей жены маме любая понравится. А ты еще и умница, и красавица. – Улыбнулся мужчина. – А Тоська будет просто счастлива. Она… после матери вообще почти от всех женщин шарахалась. Милку только приняла. Но та мелкая и выглядит безобидно.

Эллу это нисколько не успокоило. Несмотря на то, что пассией Григория она не была, но и совсем не нервничать не могла. Все же незнакомые люди будут.

У нужной двери они оказались как-то слишком уж быстро. Вроде бы только что из машины выходили и в лифте ехали, а Григорий уже жмет кнопку звонка. Распахнулась дверь тоже неожиданно.

- Белоснежка!!! – Послышался детский вопль и на Элле повисла белокурая девчушка с озорной улыбкой.

- Тоська, опять босая выскочила. – Послышался женский голос.

- Ба, тут Белоснежка настоящая! – Громко ответил ребенок.

Григорий быстро сориентировался, отлепил дитя от перепуганной Эллы и впихнул девочку в квартиру, на пороге которой стояла немолодая женщина в фартуке. Она оценивающе осмотрела Эллу и кивнула.

- Тось, это Снегурочка. – Вынесла она вердикт.

- Нет. – Закапризничал ребенок. – Это Белоснежка. Снегурочка холодная и белая. А Белоснежка красивая и чернявая. Ее мачеха зимой из дома выгнала, а принц отобрал у гномов и женился. Вот. – Выдала смышленая девчушка. – Там еще что-то про полцарства в придачу было….

- Ладно, уговорила. – Хмыкнула женщина и улыбнулась. – Гриш, приглашай-ка гостью в дом. Меня, кстати, Ирина Витальевна зовут.

- Очень приятно. – Элла улыбнулась.

- Мам, это Элла. Я тебе по телефону говорил. – Григорий завел девушку в квартиру и стянул с нее и так расстегнутую куртку.

- Да-да. Я помню. Проходите-ка. В зале все накрыто. Мила звонила, сказала, что не приедет, у маленькой то ли зубки режутся, то ли еще что случилось. Егор через полчаса подарки завезет и все. – Ирина Витальевна вещала уже из кухни.

- И у меня будет много подарков. Пап, ты мне подарки привез? – Тося все так же крутилась в прихожей.

- Твои подарки будут ждать тебя дома под елкой. – Строго ответил Григорий.

- Классно. У меня здесь будут подарки. И дома еще подарки. И вообще. А Белоснежка теперь наша? Ты ее тоже под елкой нашел? А под нашу елку она поместится? А что она ест? У нас только салаты, запеканка из кролика, невкусная колбаса, вкусный сыр и компот. – Тут же принялась объяснять бойкая девчушка.

У Эллы на глаза слезы навернулись. Такая энергия била из этого ребенка, так она радовалась празднику, что у девушки вдруг горло перехватило. Так вот как себя ощущает ребенок в семье, где его любят….

- Ой, ты плачешь? – Тут же перепугалась Тося.

- Где? – Тут же переполошился Григорий и развернул Эллу к себе. – Что-то не так? Где болит?

- Все хорошо. – Она быстро поморгала мокрыми ресницами. – Просто… праздник же…. – Туманно объяснила она. Не объяснять же, что дети в детском саду и дети дома – Это совершенно разные люди. И тепло, что родители им дают, те возвращают с лихвой обратно.

- Ага. – Гриша сделал вид, что понял. – Думаю, что нам пора за стол.

Стол, как и всегда, ломился от обилия еды. Мама что, целый день за плитой проторчала?

- Мам, у нас еще гости будут? – Удивился мужчина.

Ирина Витальевна вошла в комнату, неся очередной салатник. С салатом, естественно.

- Ты знаешь, Милочка меня со своим соседом познакомила. Вячеслав Иванович такой интересный собеседник. Вот только одинокий он…. Дети давно выросли. Внуки тоже подросли. В общем, я его пригласила к себе. Пусть развеется немного. – Она вдруг смущенно зарделась.

Григорий еле сдержал улыбку. За маму он был рад, как никогда.

- Мам, мы к тебе ненадолго. Через час домой поедем. Иначе Тоська уснет раньше времени и никакой новый год не нужен будет. – Он покосился на дочь, которая сидела у елки и сверлила взглядом несколько запакованных коробок.

 - Ну, если Тоська…. – Ирина Витальевна задумчиво посмотрела на внучку, а потом перевела взгляд на Эллу. – Ой, Эллочка, что же вы ничего не едите. Гриш, поухаживай.

Перед девушкой тут же была поставлена тарелка с чем-то смутно знакомым.

- Спасибо. – Тихо ответила она, не сводя глаз с Тоськи. Очень уж ей эта девочка понравилась. Если ей когда-нибудь бог даст дочь, то Элла хотела бы, чтобы она была похожа на Тосю.

- Элла, а вы кем работаете? – Ирина Витальевна присела напротив и тут же принялась за допрос.

- Элла – воспитатель в детском саду. – Тут же недовольно ответил Григорий.

- А я не тебя спрашиваю. – Насупилась его мама. – Должна же я знать, кто в семью пришел.

- Григорий прав. Я – воспитатель. – Элла не могла не улыбнуться. Перебранка между матерью и сыном была тоже по-доброму домашней и обыденной.

- О, значит, вы детей любите? – Тут же навострила ушки хозяйка дома и вновь покосилась на внучку.

- Люблю. – Девушка вновь улыбнулась. – Они такие… живые, открытые, разные…. Замечательные.

- Ой, как здорово. А одного великовозрастного оболтуса с ребенком вы случайно не хотите к рукам прибрать? – Вдруг быстро перешла она к делу. – А то болтается, как….

- Мама! – Насупился Григорий.

- Что мама? – Ирина Витальевна поджала губы. – Я только-только старшенького сбагрила. Дай бог Милене здоровья. Едва дождалась, пока ты с этой… разведешься. А тут такая красавица. Детей любит. На твоем месте я бы хватала, пока есть, и в пещеру, меня внуками облагораживать. А то…, смешно сказать: две внучки и один внук. У Степановны из второго подъезда их пять уже. А у Галинки все семь. Я что, хуже? – С обидой спросила она.

- Ты – лучше, мам. Ну какие твои годы? – Григорий прикусил губу, чтобы не засмеяться.

- Мудрые мои годы. Мудрые. Не то, что у некоторых. – Тут же получил в ответ.

От дальнейшего морального полоскания мужчину спас звонок в дверь.

- Я открою. – Он быстро поднялся и ушел в прихожую.

- Эллочка, вот этот салатик тоже вкусный. – Ирина Витальевна явно пыталась произвести благостное впечатление на будущую невестку. – Вы не смотрите, что Гришка у меня обалдуй совсем. Он не злой. И дочь любит. И….