— Ты ведь не ранена?

Помотала головой, но потом всё же ответила:

— Нет.

— Тогда ты свободен. Проверяй его как можно чаще, — попросил атланта Лирион и придвинул к медкапсуле два висящих в воздухе кресла. На одно уселся сам, а второе, по всей видимости, предназначалось мне. Второй атлант, так и не представившись, ушёл, пообещав вскоре вернуться, а мы остались.

Говорить не хотелось... Даже думать не хотелось...

Хотелось выть.

А если он не очнётся? Смогу ли я жить без него? Я прикрыла глаза, сморгнув подступающие слёзы. Перед глазами мелькали воспоминания: я танцую, зависнув в сильных горячих объятиях; мелькающие искры в умных, внимательных, невероятных глазах напротив; тягучий глубокий голос, вызывающий мурашки; и весь он — Хикс: большой, сильный, надёжный как скала. Не знаю, что это было в кабинете Труна, теперь уже и не уверена, что хочу знать. Плевать, лишь бы выжил, лишь бы живой. Так смогу ли я жить без него? Смогу, но это будет уже не жизнь. Да, у меня есть Пашка и папа, но без Хикса часть сердца просто умрёт.

Нельзя думать о плохом! Он обязательно выкарабкается!

Глава 32

Виктория

Мы сидели напротив медкапсулы и просто ждали... Не знаю, кого или чего. Наверное, чуда.

Вдруг, сидящий рядом Лирион взял меня за руку и сжал ладонь.

— Я тоже переживаю за Хикса, — сказал он, не глядя на меня. — Но верю! Ни в кого так не верю, как в него... И ты верь.

Новые горячие слёзы прокатились по старым, остывшим, но всё ещё влажным дорожкам на щеках, и я всхлипнула.

— Хикс выбрал тебя, и чтобы ни случилось, знай, что любой атлант поможет тебе в трудной ситуации, — добавил Лирион. — Даже если нам придётся покинуть Землю, ты можешь полететь на Олом с нами. Твоя безопасность и благополучие теперь наша забота. — Удивительно было слышать от друга Хикса подобное при его чётком разделении на своих и чужих. — У Хикса есть шансы... Если он продержится до утра, то всё будет хорошо, — на последнем слове его голос дрогнул. — Сейчас следует вернуться на место преступления и решить все вопросы. Ты должна полететь со мной: скорее всего на данный момент ты — наш единственный свидетель, способный дать показания. Остальным я доверять не могу — любой может оказаться сообщником этих... Этих фанатиков.

Я не хотела бы покидать Хикса, но замысел Влада воплотится в жизнь, если не рассказать всем, что произошло. Атлантам и правда могут не поверить...

—Хорошо, — только и смогла ответить я и устало поднялась с кресла.

Дорога обратно, на базу, показалась мне долгой и утомительной, однако по прилёту я будто хлебнула концентрированной энергии. Чего стоила очная ставка с Владом, когда кровь в венах вскипела настолько, что я готова была разорвать безопасника в клочья собственными руками.

— Я организовал группу по противодействию пагубного влияния этих нелюдей на человечество, — пафосно говорил он о своих деяниях. — Убитые агент Янг и Марк Норман были вовлечены в нашу деятельность, но не были посвещены в детали, действовали вслепую. Рыжей от имени Труна было велено поссорить двух атлантов. Она должна была стать единственной жертвой, но подвернулась Виктория Вайс, — Влад смотрел на меня безэмоционально, и это даже пугало.

Не знаю, каким образом Веста заставили говорить: разные ходят слухи о возможностях разведки, но его озвученные планы стали для меня неприятным откровением. Страшно, когда окружающие тебя люди оказываются не теми, кем кажутся.

— Хорс и Шурин должны были отключить видеокамеры в шестой кают-компании и на прилежащем к ней участке, — тем временем продолжил вещать Влад. — Норман слишком быстро раскусил план, так и не выполнив поставленной задачи... За что и был убит Хорсом. Тот же Хорс, в момент первого нападения на атлантов, выкрал с их корабля бластер...

План Влада был до боли прост: в убийстве, совершённом из оружия атлантов, обвинили бы Хикса или Михора, а дальше — СМИ распространили бы эту новость и множество других баек о зверствах атлантов по всему миру, запугав человечество.

Лирион с Труном приняли решение о проверке всех крупных медиа на Земле на предмет подготовки подобного вброса дезинформации. Не знаю, как им это удастся, как по мне, это всё равно что искать иголку в стоге сена... Но кто я такая? Моё дело помалкивать, пока не выгнали с важного совещания.

Одно плохо: Вест не сдал своих заказчиков, а это значит, что опасность, нависшая над атлантами, никуда не делась. Меня тоже допросили. Оказалось, что Трун хоть и не заблаговременно, но всё же раскрыл заговор и вернул доступ к камерам видеонаблюдения. Начало нападения зафиксировано не было, но когда Влад затащил меня в кают-компанию — всё уже исправно работало. Три часа я отвечала на одни и те же вопросы, заданные в разных интерпретациях. Я не злилась: понимание, что это нужно следствию и атлантам, в частности, успокаивало лучше валерьянки.

Главное, чтобы с Хиксом всё было хорошо. Когда он поправится, не останется и намёка на эту шайку, которая на ровном месте угрожает не только чужим "нелюдям" атлантам, но и своим — землянам.

Всё это длилось до самого утра, и по окончании допроса мне было выдано разрешение лететь вместе с Лирионом на корабль, зависший на орбите Земли. В момент оглашения этой информации захотелось нервно хихикнуть: я и так мотаюсь туда-обратно не в первый раз, и раньше никаких разрешений не требовалось.

Впервые я связалась с отцом не из своего блока, а из рубки капитана.

— Пап, у меня мало времени. С моим... другом случилась беда, возможно, я не выйду на связь в ближайшее время. Не хочу пугать Пашку своим нервным состоянием и расстроенным видом. Скажи, что мы снова ныряем за сокровищами. Пожалуйста.

— С тобой всё хорошо? — озабоченно спросил меня отец. У них уже было раннее утро, но я знала, что Пашка отсыпается.

— Со мной всё в норме, — ответила я, язык не повернулся ответить по-другому. — Я просто переживаю за друга. До связи, пап, поцелуй за меня Пашку!

Потом снова был разговор с Труном...

Лирион настоял, чтобы и я, как пострадавшая сторона, узнала об итогах оперативных действий.

Рыжая шпионка мертва. Она оказалась втянута в аферу Влада Веста, как и ещё два безопасника: один отключил запись камер видеонаблюдения на пути его следования и в злосчастной кают-кампании. Рыжая же должна была внести разлад в отношения двух атлантов, чтобы хотя бы временно деморализовать, и ей это удалось. Сцена в кабинете Труна была подстроена. Я выдохнула с облегчением.

Глава 33

Виктория

Временами казалось, что я не могу быть частью этой дикой истории. Всё, происходящее вокруг, казалось абсурдным и неправильным. Я, как добропорядочная гражданка своей страны, и помыслить не могла, что кто-то может пойти против системы, да с таким масштабом. Всегда казалось, что всё плохое, что происходит в мире — оно где-то там, далеко, за экраном гаджета, в котором обычно смотришь репортажи с места событий.

Больше всего мне было жаль невинные жертвы: моего Хикса, незнакомого безопасника и рыжую шпионку. Наконец я узнала её имя: Элис Янг.

Михор

Лирион вошёл в мою каюту, в тот самый момент, когда от бессилия и несправедливости хотелось завыть. Появление командира заставило собраться, но, подозреваю, вид у меня был жалкий...

— Переживаешь? — с сочувствием спросил Лирион.

Никогда он не разговаривал со мной с такой интонацией, и это ещё больше угнетало.

— Ты не мог её спасти, — он положил руку на моё плечо. — Не горюй. Ведь ты знал, что она втиралась к нам в доверие по заданию своего начальства. Ты знал, кем она...

— Знал, — вздохнул я. — Но... Кажется, я позволил погибнуть женщине, которая должна была стать моей. Упустил свою пару.

Минута тишины, за которую я успел прокрутить все мысли сначала и до конца, а командир всё же произнёс:

— Когда-нибудь ты поймёшь, что неправ. Я верю в лучшее, и ты верь!