– Это квартира моего босса, – пояснил он. – Так сказать, сдает мне ее как ценному работнику. Но надеюсь в ближайшем будущем обзавестись своим собственным жильем.

– Ты не местный? – спросила я, хотя на самом деле мне было все равно.

– Я живу в Тарасове два года. Я с Дагестана.

– Даргинец? – я пристально глянула на него.

– Нет, аварец, – ответил он и рассмеялся.

– Что привело тебя в наш захолустный город? – спросила я, отметив про себя, что привычки детектива я не искореню из себя ни при каких обстоятельствах.

Он лишь пожал плечами и неопределенно ответил:

– Обстоятельства.

– Обычно люди из ваших мест пытаются пробраться в более крупные города, где больше ресурсов и возможностей, – резонно заметила я. – Например, Москва, Питер, Владикавказ…

– Так сложилось, что судьба закинула меня в этот город. И я нисколько об этом не жалею, – серьезно ответил он, а потом сморозил банальщину, от которой я криво усмехнулась: – Зато в этом захолустном городке я встретил тебя.

Я лишь манерно закатила глаза и залезла в свой айфон, чтобы вызвать такси.

– Ты разрешишь мне пригласить тебя снова?

В приложении я получила отклик, что мне назначена машина, которая прибудет через пять минут.

Я сделала вид, что не услышала его вопроса. Потому что я не знала, что ему ответить в данный момент. Однако в прихожей он настиг меня, аккуратно обнял сзади за талию и прошептал в самое ухо:

– Так разрешишь или нет?

Я высвободилась из его объятий, посмотрела на себя в зеркало, поправила воротничок кофты, смахнула челку со лба, выдерживая солидную паузу. Затем резко развернулась к нему и с укором глянула на своего любовника:

– Если ты хочешь со мной продолжения, никогда не спрашивай разрешения. Когда речь идет о сексе, я предпочитаю иметь дело с хищником, а не с великосветским джентльменом.

– Да, мэм! Я понял! Буду хищником!

Правда, прозвучало это совсем неубедительно, к тому же он состроил такое смешное лицо, что я не удержалась и от души рассмеялась. Мне было так весело, что я не могла остановиться еще примерно минуту. При этом я облокотилась о стену, держась за живот, и задела вешалку с верхней одеждой, которая чуть не накрыла меня. И это развеселило меня еще больше. Мансур, вдохновленный моим безудержным весельем, тоже засмеялся. Мы, словно идиоты, хохотали еще пару минут. И это было здорово.

Отсмеявшись, я неожиданно спросила:

– Ты не помнишь, у меня был «вайп» или нет?

– Что?

– Электронная сигарета. Кажется, в постели я дымила, помнится, это было что-то манговое.

– Ах да… Но это моя. Могу отдать. Правда, она уже почти пустая.

– Нет, спасибо. Я просто пыталась вспомнить, брала я ее с собой или нет.

Он с обожанием глянул на меня и наигранно зарычал:

– Буду зверем! Р-р-р… – снова скривил он рожицу, но смеяться мне уже не хотелось.

– А ты забавный. – Я была настроена благодушно.

Мансур мне нравился – то ли потому, что он оказался объективно неплох, то ли потому, что стал первым после долгого периода воздержания. Рефлексировать о причинах я не собиралась – мне было действительно хорошо. И почему я раньше не сообразила устроить своему телу праздник? Парочка оргазмов в объятиях нормального мужика – и смотри-ка, печали исчезли и жизнь вроде как наладилась.

– Я провожу тебя. – Мансур вернулся в комнату и вышел оттуда, застегивая брюки.

Но я остановила его:

– Не надо. Машина уже у подъезда.

Он привлек меня к себе и запустил руки под мою кофту, поглаживая мою спину своими горячими руками.

– Ты шикарная.

– Я знаю, – ответила я, чмокнула его в губы и вырвалась из жарких объятий.

В это время на улице было прохладно. Под ногами хрустела тонкая прослойка льда – видимо, ночью было чуть ниже нуля или около того. Я вздохнула полной грудью, с губ срывалось облачко пара. Я села на заднее сиденье такси, захлопнула дверь и облокотилась на спинку сиденья.

Еще несколько часов назад меня изводила какая-то тоска и недовольство, а сейчас на душе было легко и светло.

Я прикрыла глаза и прикинула, что до дома ехать минут пятнадцать. Приеду, сварю чашечку любимого кофе, съем парочку стандартных бутербродов с сыром и авокадо, после чего завалюсь спать.

Но в данный момент я подумала… О чем я подумала? Какая-то мысля противной занозой не давала мне покоя. Мы смеялись, мы обнимались… кто-то обещал быть «зверем» и потом пожелал проводить меня до такси. Но вот чего он не сделал…

Чего?

Он так и не спросил номер моего телефона.

Прошло два дня. Я нежилась в своей любимой уютной кровати и пыталась заставить себя наконец полностью проснуться и вылезти из-под одеяла. Просыпаться категорически не хотелось! Однако, вспомнив о том, о чем я размышляла вчера перед сном, я тут же скинула с себя одеяло и отправилась в ванную.

Вчера, уже лежа в кровати, меня вдруг посетила шальная мысль: а не поехать ли мне куда-нибудь отдохнуть? Какой смысл ждать лета, к тому же до него еще чуть более двух месяцев. Да и нет смысла ехать летом куда-нибудь в жаркие места. В нашем Тарасове тоже жара приличная, на волжских просторах полно красивых и замечательных мест, где можно достойно отдохнуть.

Поэтому я точно решила, что ехать отдыхать надо именно сейчас. С этой позитивной мыслью я вчера и заснула.

«Как насчет того, чтобы провести парочку недель где-нибудь на Мальдивах?» – спросила я себя любимую.

Идея мне показалась очень заманчивой, а наличие средств на банковской карте вполне убедительным. Гонорары, полученные от моих последних расследований, я практически не потратила, поэтому у меня скопилась вполне приличная сумма. Поэтому я тут же взяла айфон и написала сообщение своей знакомой туроператору Анжелике, где высказала все свои пожелания в плане намечающегося отдыха. Посмотрим, что она сможет мне предложить. А пока стоит отправиться на кухню и приготовить себе чашечку кофе.

«И никакой работы! – твердо сказала я себе. – Если решила, что еду на Мальдивы, значит, еду на Мальдивы!»

Телефон зазвонил не вовремя – я как раз наполнила чашку свежесваренным кофе и уже готова была приступить к смакованию. Я блаженно закрыла глаза, вдохнула бодрящий аромат, потянулась губами к чашке, как вдруг…

Все мое благонравное состояние как рукой сняло. Я с раздражением отставила чашку и пошла в комнату за орущим айфоном.

Номер был неизвестный. Возможно, кому-то понадобилась помощь частного детектива, и, скорее всего, это мой потенциальный клиент. И вот почему всегда так: когда я изнываю от безделья и страдаю от скуки, не зная, чем себя занять, телефон молчит и в моих услугах никто не нуждается. Но стоит мне запланировать отдых, и именно тогда, когда мне не хочется никого видеть и слышать, то я обязательно кому-нибудь понадоблюсь. Так, видимо, случилось и на этот раз. Закон подлости, как обычно, показал себя во всей красе.

– Алло! – постаралась спокойно ответить я, но у меня это не получилось, потому что мое «алло!» прозвучало как рявканье.

Собеседника на том конце это, видимо, немного смутило, потому что несколько секунд стояла тишина, а потом слегка неуверенный, но вполне приятный мужской голос поинтересовался:

– Э-э… Здравствуйте! Это частный детектив Татьяна Иванова?

Хотелось сказать: «Нет, вы ошиблись!» После чего отключиться и выключить телефон.

– Слушаю вас, – стараясь быть вежливой, спокойно ответила я.

– Дело в том, что мне нужна ваша помощь, не могли бы мы э-э… с вами встретиться, чтобы обсудить…

– Извините, вы не представились, – не совсем вежливо перебила я.

– Ах да… Меня зовут Василий Стрельников.

– Откуда вы узнали о моем существовании?

– Э-э… Дело в том, что мне как-то дал визитку один человек, он банкир. – Собеседник назвал фамилию, и я вспомнила, что буквально осенью у меня был такой клиент с весьма щекотливой и пикантной ситуацией, которую я успешно направила в то русло, которое было выгодно моему работодателю.