— Лёш, — удивляется кареглазка, обхватывая руками шею рэпера.

— У тебя детство в заднице заиграло? — усмехается Алексей, его руки всё ещё лежат на талии младшей.

— Может, и заиграло, — она лукаво улыбается. — Что ты тут делаешь?

— Мы с Максом были на студии.

— Оу… ясно.

Резкая перемена настроения чувствуется сразу, будто ливень среди солнечного дня. Анита отстраняется. Старший обеспокоенно хмурится и пытается поймать её взгляд.

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке. Мне… У меня ещё есть дела, так что я, наверное, пойду. Пока, Лёш.

Это выглядит как настоящий побег. Алексей может лишь недоумённо смотреть младшей вслед и пребывать в замешательстве.

***

— Как думаешь, я чем-то обидел её?

Алексей с надеждой смотрит на друга, будто тот знает ответ.

— Ты не пробовал спросить? — вздыхает Макс.

Он с этими двумя с ума скоро сойдёт, честное слово. Алексей отмахивается от него, продолжая ходить из угла в угол и нервно заламывать руки.

— Ты мой друг, Лёш, но иногда кажется, будто вы оба создаёте себе проблемы на ровном месте и бегаете то друг за другом, то друг от друга. Я знаю, это кажется сложным, но просто возьми волю в кулак и сделай со всем уже что-нибудь.

Алексей недовольно морщится и кидает в него подушку.

— Как всё просто, умник. Возьми и попробуй сам выяснить отношения, когда происходит такая ерунда.

— Ты просто боишься, — усмехается Макс.

Алексей хмурится и бурчит что-то похожее на «заткнись»

— Знаешь, что тебе нужно? Меланхоличный вечер.

— Что?

Макс лучезарно улыбается и, кажется, сияет.

— Включим грустную музыку, сделаем несколько масок и будем пить сок. Можешь даже поплакать, я сделаю вид, что ничего не заметил.

— Смотри, как бы плакать не пришлось тебе, — предупреждает Алексей.

— Это значит «да»?

— Да, — и решительно направляется к выходу.

Макс, будучи заинтригованным, выходит следом. Алексей врывается в гостиную с фразой:

— Эй, никто не видел мою…

Но прерывается на полуслове и замирает, не ожидав увидеть двух обнимающихся девушек. Они удивлённо смотрят друг на друга, в комнате повисает молчание.

— «Не видел твою» что? — вслед за Алексеем входит Макс, и эта ситуация кажется до невозможности странной.

— Что? — Алексей смотрит на Макса, будто выпав из транса, Макс недоуменно выгибает бровь, а затем смотрит на Юльку с Анитой и понимает.

— Что у вас происходит?

— А мы тут… обнимаемся, — бормочет Юля.

— Ммм, — понятливо тянет Макс.

Алексей стоит мрачнее тучи.

— Лёша тоже хочет обнимашек? — улыбается Макс и пытается хоть как-то спасти ситуацию, подбегая к Алексею и обхватывая его руками.

Юлька прижимает Аниту к себе крепче, а рэпер не может оторвать взгляд, будто на них какой-то магнит. Больше всего он благодарен Максу, который выводит его из комнаты, напоминая, что у них очень важные дела.

***

— И как это понимать?

Из динамиков колонки, которую Алексей так решительно искал в гостиной (но которая оказалась на кухне), играет что-то грустное, как и обещал Макс. Однако это только подливает масла в огонь, потому что на душе Алексея и без песен гадко.

— Я не знаю, — Макс в недоумении. — Это выглядело…

— Так, будто две очень хороших подружки решили обняться, да? — выплёвывает Алексей.

На лице у него маска от раздражения, но даже она не справляется — его продолжает всё раздражать.

— В этом не было ничего такого, Лёш. Ты просто ревнуешь.

Алексей понимает, что Макс прав, и старается успокоиться.

К чёрту всё. К чёрту. Прямо сейчас у него меланхоличный вечер, и там нет места переживаниям.

38

На тридцатый день у них долгая фотосессия.

Кажется, что проходит вечность, прежде чем им наконец дают перерыв. Ребята разбредаются кто куда, Алексей уходит в гримёрку, чтобы немного отдохнуть от давящего шума. Он ложится на диван и прикрывает глаза с мыслью немного отдохнуть, но сам не замечает, как проваливается в сон.

Где-то в глубине сознания он чувствует, как его тормошат за плечо, и нехотя открывает глаза. Он несколько секунд приходит в себя, после замечая младшую.

— О господи… — в итоге устало вздыхает он. — Я опять уснул, да?

— Да, — Анита слабо улыбается. — У нас есть ещё десять минут, тебе нужно переодеться.

— Ладно, я понял.

Алексей принимает сидячее положение и прикрывает глаза. В висках нещадно пульсирует.

— Лёша, — укоризненно тянет Анита. — Просыпайся.

— Я не сплю, не сплю, — отмахивается парень.

— Алексей, да что ж такое.

Анита забирается на диван, ставит колени по обе стороны от колен старшего, оставаясь на весу, Алексей удивлённо смотрит на неё. Его сердце заходится в бешеном ритме.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь помочь тебе ускориться. Так ты три часа собираться будешь.

Анита расстёгивает пуговицы его рубашки, и старший совсем теряется, тупо наблюдая за руками кареглазки.

Больше всего на свете он хочет прижать её к себе и застыть так на долгое время.

Алексей уже тянет руки к талии младшей, когда внезапно дверь открывается и показывается Макс.

— Да где их носит? — ворчит он и застывает на месте.

Возникает неловкая пауза. Они тупо смотрят друг на друга.

— О… Ооо… — неловко выдыхает Макс и прикрывает рукой глаза. — Я не вовремя, да? Простите-простите! Я ничего не видел! Поторопитесь, начало уже скоро. — Макс скрывается за дверью, кинув напоследок: — Я ничего не видел! Ничего!

Реакция Макса его забавляет. Алексей слабо улыбается, пока Анита смущается и прячет лицо у него на плече. Спустя несколько секунд она отстраняется и робко поднимает на рэпера глаза.

Алексей чувствует, что вот-вот признается или просто поцелует Аниту.

— Прости… — выдыхает младшая. — Прости, что так вышло.

Анита поправляет воротник рубашки Алексея, разглаживает складки в области груди.

— Я… Я поговорю с ним, скажу, что ничего не было. Тем более, что это правда, ничего же не было. П-прости…

Алексей решает действовать.

— Ничего страшного, — произносит он, зарываясь рукой в волосах кареглазки на загривке, та поднимает на него удивлённый взгляд.

— Что?

— Какая разница, что он подумает, забудь.

— Но…

Алексей обхватывает Аниту за талию, притягивая ещё ближе к себе, она охает, укладывая руки парню на плечи.

— Лёш?..

Дыхание старшего утяжеляется, он непроизвольно приближает своё лицо к лицу кареглазки, полностью отключая разум.

— Я принесу тебе вещи, переоденься, — Анита вскакивает, уносясь к вешалкам, а Алексей разочарованно вздыхает.

39

Когда Анита вдруг прекращает все эти игры, Алексей находится в недоумении. Он запутан, растерян и совсем не знает, что теперь делать. Словно всё, что было между ними, ему просто приснилось. Старший неосознанно задерживает на ней взгляд, будто это поможет прочитать чужие мысли.

На тридцать пятый день ребята решают устроить небольшую вечеринку.

Тяжёлые недели, наполненные огромной работой, выматываю. Они неплохо постарались, так что вполне заслуживают отдых. Купив немного алкоголя и еды, они подбирают плейлист и отправляют все дела в далёкое пешее, позволяя себе расслабиться.

***

Алексей устало сидит в кресле, подпирая голову рукой. Он практически ничего не пил и остался самым трезвым из всех, ведь даже алкоголь не помог ему расслабиться.

Алексей обводит взглядом гостиную: Стас, Алла и Макс продолжают зажигать под очередную песню, тогда как Юлька и Влад сидят на диване, глядя в телефон второго и над чем-то смеясь.

Алексей снова погружается глубоко в себя. Может, следовало бы плюнуть на всё и пустить ситуацию плыть по течению?

Невесёлые мысли перекрывает весёлое:

— Лёша!

Алексей бросает на девушку взгляд. Младшую немного шатает, но она выглядит счастливой (непонятно почему). Наверное, это лишь действие алкоголя.

— Почему ты не танцуешь?