Чтобы не портить никому настроение и не мешать, Алексей уходит в сторону, подальше от эпицентра суеты и подготовки к съёмке.

— Как ты? — интересуется девушка, подойдя к старшему.

— Отвратительно, — признаётся рэпер и трёт глаза.

Анита сочувственно поджимает губы и хлопает по плечу.

— Просто потерпи ещё немного.

— Мы должны понимать, какая плата следует за всё, да? — усмехается Алексей.

Анита кивает:

— Да. Но я ни о чём не жалею.

— Я тоже. Знаешь, тогда бы я не встретил вас… А это большое упущение.

Алексей поднимает на младшую тёплый взгляд.

— Лёш, — тянет кареглазка, протягивая руки. — Немного тепла и обнимашек?

— Да, — кивает парень и слабо улыбается. — Немного тепла и обнимашек.

Алексей тянется первым, прижимает к себе, пряча лицо в изгибе шеи. Анита поглаживает его по спине круговыми движениями. Тепло тела младшей успокаивает, рэпер вдыхает ненавязчивый запах духов и прикрывает глаз.

— Лучше? — спрашивает Анита спустя пару минут, Алексей соглашается и чувствует, как она невесомо целует его за ухо. Это то, что ему было необходимо.

Они обнимаются до тех пор, пока менеджер не зовёт на съёмку.

***

На двадцать седьмой день Алексей чувствует, что что-то не так.

Со стороны похоже, будто Анита избегает его, хотя между ними всё было прекрасно. Эти американские горки продолжаются, старшему кажется, что у него уже абонемент, честное слово.

Ночью Алексей долго ворочается в кровати. Плохо спать входит у него в привычку.

Не выдержав, он выползает из своей кровати и идёт на кухню. Пьёт немного воды, затем опирается руками о столешницу, переводя дух. Чужие шаги он не слышит.

Касание этих рук и губ он узнаёт сразу. Младшая оставляет горячий поцелуй на шее, от которого у рэпера бегут мурашки по коже.

Алексей напрягается, поворачивается к ней лицом и долго смотрит в глаза, пытаясь найти там ответы на все терзаемые его вопросы.

Если это какая-то игра, то ему совсем не смешно. Он настолько влюблён, что физически больно, а Анита как головоломка, ответ на которую ты долго не можешь найти, а когда его показывают, то думаешь о том, как всё было просто.

У него нет сил держать это в себе. Алексей так слаб перед ней, что самому становится страшно. Старший клятвенно обещает себе, что эта слабость по отношению к кареглазке самая последняя в его жизни (но в глубине души знает, что искусно лжёт сам себе).

Кажется, что вся эта замершая тишина и ночная темнота только для них двоих. Алексей неуверенно касается чужой руки, после слабо переплетая их пальцы. Происходит какая-то магия.

Затем он мягко касается губами лба младшей, отстраняется и быстро уходит, оставляя Аниту недоумевать.

Его сердце готово вот-вот разорваться от нахлынувших чувств.

36

На двадцать восьмой день Алексей и Макс сидят в студии. Алексей поцеловал Аниту вчера — всё в порядке. Между ними явно происходит что-то странное — всё в порядке. Макс неспеша ест пиццу и уверяет: всё в порядке. Алексей пытается верить. Честно. Смотрит куда-то в пространство и выглядит таким замотавшимся, что сердце Макса не выдерживает. Макс действительно любит друзей и желает им счастья, но пока Анита ведёт себя подозрительно, а Алексей терпит и не может ничего с этим сделать, — разобраться во всём они смогут очень не скоро.

— Я устал, я безумно устал от этого, — вздыхает Алексей. — Но даже так я не могу на неё злиться.

— Не думаешь, что тебе стоит взять перерыв? Когда ты нормально спал в последний раз?

— Время без Аниты? — усмехается старший.

— Своеобразный тест на выносливость, — Макс пожимает плечами.

— Хреновый тест, если честно. Но я попробую.

— Только не увлекайся.

— Не думаю, что смогу.

Алексей вздыхает, откидываясь на спинку кресла и прикрывая глаза. Без Аниты ему будет тяжело.

***

Итак, Алексей старается действовать по плану: избегать Аниту. Где-то там Макс вещает о том, что он совсем не это имел в виду и Алексей должен был всего-навсего ограничить общение, а не игнорировать, но рэпер не слушает. Таскает Макса повсюду с собой, чтобы отвлечься, а потом и вовсе запирается с ним в комнате, чтобы не поддаться соблазну. Пропустить вечер на балконе стоит Алексею нечеловеческих усилий. Как бы сильно его сердце ни стремилось к младшей, мозгом парень заставляет себя оставаться на месте. Анита, будто чувствуя, особо не стремится наладить контакт, что задевает старшего, однако он понимает, что виноват сам.

Может, оно и к лучшему.

***

Всё идёт коту под хвост, когда рэпер почти час безуспешно пытается уснуть. Это зависимость, не иначе. А у Алексея ломка, и всё, что ему нужно прямо сейчас — ещё одна доза. Парень с шумом переворачивается на другой бок. Алексей же не сорвётся к Аните посреди ночи только для того, чтобы она поцеловала его? Вовсе нет… Ладно. Да. Да. Рэпер чувствует себя идиотом, стоя на коленях около её кровати и тормоша Аниту за плечо. Если честно, то выглядит жутковато.

— Что такое? — девушка недоуменно хмурится. — Алексей, ты чего?

— Ещё десять минут до полуночи… — бормочет старший и неуверенно жуёт губу. — Ты… Ты не успела поцеловать меня, но день ещё не закончился, так что ты можешь сделать это прямо сейчас.

Анита делает глубокий вдох и медленно выдыхает. Алексей терпеливо ждёт. Если честно, он готов ждать хоть до самого утра, но сейчас девушка немного подвисает.

— Анитка? — шепчет рэпер, Анита открывает глаза и трёт их, чтобы согнать сон.

— Да?

— Я говорю, что… — Алексей замолкает на полуслове и с шумом выдыхает. Макс был прав. Ему не стоило срываться. Может быть, Анита вовсе не собиралась целовать его сегодня. А он просто придурок, который сам себе выдумал что-то, а теперь хочет, чтобы это сбылось. — Хотя, нет. Забудь. Я творю какую-то фигню, забудь. Спи.

— Не-не-не, — отмахивается Анита. — Я не сплю, не сплю… Иди сюда.

Анита протягивает руки и касается лица Алексея, обхватывая его ладонями. Рэпер выжидающе смотрит, и девушка усаживается в кровати. Она сонно вздыхает и медленно тянется вперёд. Нутро Алексея предательски сжимается, когда Анита тянется к его губам. Однако та резко меняет траекторию, касаясь щеки. Алексей немного разочарован, но он не вправе просить что-то большее. Слегка отстранившись, кареглазка кладёт голову рэперу на плечо и закрывает глаза, Алексей обхватывает её за талию. Рядом с Анитой так тепло и хорошо. Но старший не может позволить себе оставаться здесь надолго, иначе сорвётся и сделает какую-нибудь глупость наподобие той, что сотворил тогда на кухне. Тяжело держать себя в руках, когда Анита совсем близко.

— Мне уже пора.

— Да, я понимаю, — бормочет она и вздыхает. — Макс ждёт…

Алексей отстраняется.

— Спокойной ночи, Анитка.

— Ага.

Он выходит из комнаты, добирается до своей постели и чувствует долгожданное удовлетворение.

37

Утром двадцать девятого дня вся группа смотрит запись своего выступления. Алексей сидит в кресле, и около его ног устраивается Анита за неимением мест. Старший совсем не против, его прекрасный план раскрошился всего за один жалкий день. Рэпер не может никого винить, кроме себя. Освещение и декорации просто прекрасны, костюмы продуманы до малейших деталей. Ребята отлично смотрятся на сцене, их голоса звучат восхитительно. Анита увлечённо смотрит запись, пока старший украдкой наблюдает за ней и чувствует себя беспомощно влюблённым. В какой-то момент рэпер поднимает глаза, пересекаясь с Максом взглядами. Макс понимающе улыбается, и Алексей благодарно кивает в ответ. Вскоре рэпер не выдерживает и зарывается пальцами в её волосах, играя с прядями. Алексей решает переключить внимание на экран, и это в какой-то степени у него получается. До тех пор, пока парень не чувствует поцелуй на коленке, прямо на открытом прорезью джинс участке кожи. Рэпер замирает на несколько мгновений, а затем вновь продолжает движение, массируя кожу головы.

***

Ближе к вечеру Макс гонит Алексея в студию, чтобы поработать. Потому что всё, что они делали там в последнее время — ели и анализировали проблему рэпера после того, как тот выплачется в любезно подставленное Максом плечо. Алексей надевает наушники и на несколько часов пропадает из реального мира. Когда парень решает сделать перерыв и размяться, то чувствует себя бревном. Он оставляет Макса, выходит в коридор и разминает затёкшие конечности. Неспеша спускается на первый этаж к кофейному автомату. Замечает Аниту, что вприпрыжку добирается до лестницы, скатываясь вниз по перилам, и решает взять всё в свои руки. Буквально. Алексей хватает Аниту за талию и немного кружит на месте, затем опустив на пол.