Кен Сандерс, показавшийся мне в этот миг прямо геркулесом, приблизился и отдал честь. Стукнуть бы его хорошенько за подобные церемонии…

– "Чертова"! – гордо выпалил он.

– "Дюжина". Валяй, только скорее!

– Слушаюсь, сэр. Мы вполне сознаем безвыходность ситуации. Джессика в контакте с Конни: проведено экстренное телепатическое совещание. Наша задача: победа-или-смерть здесь, в Главной тюрьме; уровень семнадцать, секция три. Результат нашей миссии важнее всего на свете, включая нас самих. Верно изложено?

Верно-то верно, но как-то… бестактно, что ли, – выкладывать вот таким макаром… Чую я что-то не совсем обычное в его манере говорить…

– Кстати, – вмешался Рауль, – а где сэр Реджиналд?

Лицо Дона окаменело.

– Погиб. Мы охраняли больницу, и его слопало волосатое чудовище.

– Значит, и мы можем кокнуть одного в его честь, да? – мрачно осведомилась рыжеволосая, статная красавица Тина.

– Не можем! – твердо ответила ей Джессика. – Не забывайте: поэтому мы и здесь.

– Ах… йес!.. Прошу прощения, товарищ телепат.

– Но хоть душу вытрясти можно из этой сволочи? – уже вполне "по-нашему" прорычал Кен, прочищая свой "томпсон".

– Главное – проникнуть в тюрьму! – Риторический вопрос я оставил без внимания. – Есть три способа: телепортация, магия или обыкновенный автомобиль.

– А нельзя туда просто звякнуть? – встряла Минди.

Сандерс бросил на нее странный взгляд – не привык еще, видно, к хохмочкам перед лицом смерти.

– К сожалению, номер не значится в телефонной книге, – спокойно объяснил я.

– Вот черт! Придется, стало быть, нагрянуть без звонка… – Специалист по единоборствам все не унималась – шутила.

Ну-ну! Я повернулся к Раулю.

– Твое мнение?

– Телепортация невозможна из-за герметичности Бангора. – От его пальцев шел разноцветный дым.

Маг предпочел в своей речи старинное название. Что ж, его право…

– Джесс, а как вы с Конни? Беретесь переправить нас внутрь? – деловито продолжал я.

Моя половина скользнула взглядом по разношерстному войску.

– Только с применением МСД.

Сверхопасный, разрушающий мозг наркотик… на определенное время он тысячекратно увеличивает возможности телепата. Но какой ценой? Это все равно что пойти на самосожжение: человек впадает в маразм… а случается и что-нибудь еще похуже, к примеру мозговая смерть.

– Отставить! – как отрезал я. – Доберемся своим ходом. Тяжелую артиллерию прибережем для безвыходных ситуаций.

– То есть? – полюбопытствовала Конни.

– То есть, – пришел мне на помощь Джордж, – случилось далеко не все, что может случиться.

Конни побледнела, но не дрогнула. Молодчина!

Прихватив оружие, наша команда втиснулась в фургон. Мест на всех не хватило, так что некоторые остались стоять, ухватившись за свисающие с потолка кожаные петли. Эту идею я позаимствовал после того, как однажды в час пик возвращался домой на метро: очень удобно, когда на тебя напирают со всех сторон, а держаться-то за что-то надо… Времени в обрез – придется пустить за руль Джорджа: я уже упоминал, что для этого фана автомобильных гонок скорость света пока еще гипотеза, а не физический закон.

Миссис Каннингем одобрительно подняла большой палец и распахнула ставни. Ренолт моментально газанул, подпустив закиси азота, – и четырнадцать тонн "РВ" (собственность Бюро) вылетели прямо в окно. Приземлившись с жутким скрежетом на тщательно ухоженный газон, наш транспорт аккуратно содрал с него полоску дерна и помчался по тихонькой улочке. За нами с лязгом захлопнулись ставни. Объезжая воронку, образовавшуюся от страшного взрыва, Джордж лихо опрокинул тяжеленную машину на два боковых колеса и теперь уже по-настоящему дал газ. Ну, поехали – зигзагом – по бульвару Синг-Синг! Только в ушах свистит…

Конни ахнула: в поле ее зрения попал гигантский, высотой метров десять, ящер – ковыляет себе, лениво так, по среднему ряду на толстых задних лапах… Зверюга нас заметил, и громадные спинные плавники тотчас стали излучать пульсирующее зеленоватое свечение.

– Держитесь! – предупредил Джордж.

Машина с ревом, на еще большей скорости рванула вперед и чуть не врезалась в огромную рептилию. Те из нас, кто стоял, попадали на пол, а ящер взвился в небо. Из его разверстой пасти полыхнул огонь – на обочине загорелось дерево. Установленный на приборной доске счетчик Гейгера энергично защелкал.

– Прошу прощения… – донесся откуда-то из-под груды тел безукоризненно вежливый голос Рауля, – мой живот не врезается в твой локоть?

– Извини! – буркнул кто-то.

Пришлось мне, чтобы подняться на ноги, опереться на жену… Так… а теперь можно посодействовать магу – беречь его надо, раздавят еще такую драгоценность…

Дон не отрывал взора от заднего окна.

– Эд, это случайно не…

– Привыкай, мальчик, – невозмутимо процедила Минди (во время недавнего инцидента она даже не шелохнулась). – Ты теперь в Бюро.

Какое-то мгновение смуглый маг пребывал в шоке, но его отвалившаяся челюсть быстренько встала на место. То-то и оно! Новичков вечно потрясает, когда они открывают для себя: почти все эти "фильмы ужасов" просто-напросто воспроизводят вполне реальные бои Бюро с противником. Да и то сказать: к чему киношникам зря тратиться на комбинированные съемки и все такое прочее? Я ведь вам уже выдал эту тайну, только – молчок! Что касается меня, то на моем счету не много – парочка художественных лент и простенький телесериал. Но о чем я действительно мечтаю, так это о романе. Вот где настоящий кайф! Ну, будет, Альварес, занесло тебя…

Меня-то – да, занесло, а все мы и вправду неслись – по лужайке. Навстречу из кустов выскочила мумия и растопырила забинтованные руки – приди, мол, в мои объятия: это нашему-то "РВ"!..

– Осторожно – Билли-Боб! – предостерег Рауль.

Резко вывернув руль, Джордж завернул за угол жилого дома; от тротуара отделилось и взмыло в воздух несколько керамических плиток. Крутой вираж – и мы врезались в припаркованный возле дома спортивный автомобиль. Тот, конечно, перевернулся, но зато столкновения с ковыляющей ни шатко ни валко мумией удалось избежать.