– Да, – белочка энергично закивала. – Я тебе хвост на отсечение даю…
– Ничему случай со Змеем Горынычем не учит, да? – хмыкнул месяц, что был на полголовы ниже всех остальных. – Тот хотя бы из-за азарта и пьянства так пострадал. А вы куда?
– Слушай, Март, ты бы это… – насупилась Горюшка, – не вспоминал имя ползучего в ночное время. Он же прилететь может.
Почему ползучий летает, отдельный вопрос. На который я, наверное, не хочу знать ответа. Точно так же, как у меня не было желания увидеть Змея Горыныча в реальности. Это же персонаж былин и сказок! Неужели и… Колобок тут тоже есть? И… кот-ученый? А щука, разговаривающая человеческим голосом и исполняющая желания? Хотя, впрочем, последнее вполне возможно. Белки же разговаривают, почему бы и рыбе здесь не заговорить.
Хотелось спросить, почему именно я эта самая «та» и что я здесь забыла. И каким таким я могу помочь им в поисках Декабря. В родном мире это вообще… не живой месяц. В том смысле, что это просто название зимнего месяца. И январь у нас нормальный, а не такой… языкастый, смотрящий так, что в костер прыгнуть хочется. Никогда до этого мига не замечала за собой таких наклонностей. Все-таки жить хотелось больше.
– Ян, – с укором заговорил Июнь, – ты чего такой хмурый? Не веришь белкам? Да, им мало кто верит. Но согласись, что абы кого в этот мир не затащишь. Перед человеком должна стоять конкретная задача, которую он должен выполнить. Иначе домой ему не попасть.
– В смысле? – я поежилась. Как-то разом зябко стало несмотря на то, что стояла я вблизи жаркого костра, который до этого неплохо согревал.
– В прямом, – теперь мужчина обратил внимание на меня. – Если ты здесь, то не просто так. Этот мир поставил перед тобой задачу. Которая, кажется, заключается в том, чтобы ты помогла нам найти Декабря. Иначе с ним у нас скоро и Фев с Яном загнутся. И все, прощай зима.
– Все это происки Жар-птицы, точно вам говорю, – вклинился в разговор молодой человек в копной рыжих волос и веснушками на лице. В его одеждах главенствовал зеленый яркий цвет. – Ей, небось, вечного лета захотелось.
– Успокойся, Август, – махнул рукой на такое предположение Июнь. – Делать ей больше нечего, как такие пакости устраивать.
– Поговаривают, – пропищала Белюшка, – что у нее перья волшебные. И что ими она может с чертями торговаться. Что если она им перо, а они за нее грязную работу сделали?
– Все может быть, – не стал спорить Февраль. Он протянул руки к огню, прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Видно было, что на самом деле устал. – Да только нет у нас доказательств, что она во всем виновата.
– А если мы найдем перо, что она чертям отдала? А там и Декабря? – предположил Ян. – Ведь слухи на пустом месте не появляются.
– Да, – снова не вступил в спор его собрат, – но одно ты не учел, Ян. – Февраль открыл глаза, повернул голову в сторону языкастого и продолжил: – К чертям тоже так просто не попасть. Да и зачем нам перо? Декабря искать нужно. За ним в чертоги лезть, если уж на то пошло.
– Одно другому не мешает, – Ян поморщился. Судя по всему, не любил, когда с ним не соглашаются. С другой стороны, а кто это любит? – Зато тогда мы будем точно знать, что Жар-птица на такое способна. Существу, чистому душой, в сговор с этими рогатыми вступать без надобности.
– Ситуации разные бывают.
– Да что ты говоришь?
– Упрямый мальчишка!
Спор грозил вылиться в самый настоящий скандал. Или массовый мордобой. Белочки, точно почуяв неладное, не торопились спускаться с облюбованных мест. Смотрели с любопытством и нервно пушистыми хвостами подергивали. С чего я взяла, что в их взглядах было любопытство? Это было очень легко сделать. Мордочки грызуний были довольно подвижными и живыми для того, чтобы эмоции легко читались. Белки и не думали их скрывать.
– Нет нам толка в этой девчонке, – Ян указал на меня рукой. Точнее, раздраженно ей махнул, словно отмахивался от назойливой мухи. – Только под ногами путаться будет.
Обидно из-за его слов не было. Он имел право высказать свое мнение на мой счет. Да, оно такое. Не очень приятное, но не более. Вообще, мне казалось, будто я наблюдаю за происходящим со стороны. И все это на самом деле происходит с кем-то другим. Сложно было до конца поверить в то, что стоящие рядом мужчины – те самые месяцы, про которые в сказке про подснежники зимой говорилось. Неужели я в самом деле попала в сказку? И все это взаправду?
Ущипнула себя за руку, но просыпаться и не думала. Боль коснулась сознания, но пробуждения за этим не последовало. Сон… как хотелось поверить то, что все это мне снится.
– Ты побледнела, – заметил Март, с беспокойством заглядывая мне в глаза. – Может, выпить хочешь? У нас медовуха есть. И согреешься, и нервы успокоишь.
– Не хочу, – медленно покачала головой. – Лучше скажи, я на самом деле домой вернуться не смогу, пока не выполню какое-то там задание?
– По-моему, задание яснее ясного, – хмыкнул молодой человек. – Тебе нужно как-то помочь нам отыскать Декабря. Или перо Жар-птицы.
– Но что я могу? – развела руками. – Только не говори, что во мне есть какая-то магия и…
– Нет, – перебили меня. – Магии в тебе нет. По крайней мере, я ничего не чувствую. Поэтому-то мы все и недоумеваем, чем ты сможешь нам помочь. Ведь почти все ведьмаки и ведьмы живут на материке. А мы сейчас на Буяне. Тут из колдунов и колдуний только Кощей, Яга, да и еще парочка особо одаренных, включая жену царя Гвидона.
После того, как он заговорил о тех, кого в реальной жизни просто быть не может, мороз побежал по коже с еще большим усердием. В том смысле, что гонял туда-сюда, вызывая неприятные ощущения.
Гвидон? Кощей и Яга? Мне не послышалось? Впрочем, с чего это я вновь удивляться стала? Белки вон, прекращать болтать не собирались. Месяцы все так же стояли вокруг большого костра и разговаривали о проблемах, до которых мне не должно было быть никакого дела. Но, как ни странно, мне почему-то было беспокойно за этот мир. А казалось бы, ну не будет зимы и что с того? Ну исчезнут Январь с Февралем вслед за Декабрем, мне-то что? Однако, несмотря на это, я хотела помочь.
Глава 2
В которой я обживаюсь на новом месте и… чуть не убиваюсь
Ох, Машка, попадись мне только на глаза. Я тебе твои карты знаешь куда запихну? На самую верхнюю полку шкафа, что стоит в комнате твоих родителей. Ты девочка низкая, ниже меня, до туда точно не достанешь и не догадаешься искать в том месте. А стремянку твой родитель какой год уже купить не может.
– Март, да отцепись ты от нее, – снова вклинился Ян. А ведь так было тихо и спокойно. Пока он не заговорил. – Дотерпи до своего законного времени. Там тебе мяукающие кошки в помощь.
– И с чего это ты такой язвительный сделался? – Март поморщился. Отходить от меня и не думал даже. Чего там, руку свою с моих плеч даже не убрал. Словно всем своим видом хотел дать понять, что слышать-то он своего товарища слышит, однако, слушаться не собирается. – Сам хочешь рядом постоять? Так не стесняйся. Обходи с другой стороны и стой, сколько тебе влезет.
Их зарождающаяся перепалка стала привлекать все больше невольных зрителей. Белочки, что до этого старались уловить как можно больше информации из разговора, так вообще чуть ли с ели не падали. Подались, как одна, вперед, напряглись, зашевелили нервно ушками. Их чуть ли не распирало от любопытства.
– А может и хочу, – пожав плечами, откликнулся Ян.
И в самом деле встал с правой стороны от меня. Слева, как можно было понять, стоял Март. Точно мартовский кот, правильно сказал Январь. В открытую он своего товарища котом, конечно, не назвал. Подтекст просто был очевиден.
– За тобой, Март, глаз да глаз нужен. Иначе потом остальным придется ее горькие слезы вытирать. А платков, чего утаивать, уже не хватает.
– Вот умеешь ты всю малину испортить, – нахмурился Март, все-таки убирая от меня свои загребущие руки. Если быть точнее, одну наглую ручищу.
– Да какая тебе малина, друг, по зиме-то, – хохотнул русоволосый молодой человек, имени которого я еще не знала. Если вообще Февраль, Март, Апрель и так далее – это имена, и я ничего не напутала.
