Сегодня разбойников ждала мучительная казнь, жителям городка и обитателям замка будет чем наступающим вечером развлечься.

— С чего бы нам с Джисой передумать? — ответил попаданец. — Ничего такого, что изменило бы наши планы за эти дни не произошло.

— Да, я понимаю. — кивнул тесть. — К королю за своим наследством обращаться бесполезно. Не станет корона вмешиваться в разборки владетелей, раз законы не нарушены. А отказываться от того, что тебе принадлежит по праву — умалить честь рода, и старого, и нового.

Въехав под арку ворот Октонер приказал десятнику разделить пленников — изувеченного отдать мэру городка на казнь через посадку на кол, а двум другим должны будут во дворе замка толстым железным прутом раздробить все конечности.

Слушая хладнокровные, почти равнодушные распоряжения ола Пирена насчёт мучительной смерти дезертиров, Немченко в который уже раз поблагодарил судьбу, что попал в тело одарённого аристократа. В ином случае, жизнь его могла быть совсем печальной. Разве что начал бы прогрессорствовать, только непонятно, вышел бы из этого какой-нибудь толк или нет. Честно проведя ревизию своих знаний, был вынужден признать, что изобретатель из него никакой.

— Я ещё потренируюсь. — сообщил Андрей на крыльце.

— Баловство это, столько внимания уделять мечу. — усмехнулся хозяин замка. — Тем более, такому могущественному магу как ты.

Переубеждать опытного аристократа землянин не стал, лишь заметил:

— Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться.

— Тоже верно. — ол Пирен сбросил с плеч в руки слуги шубу. — Надумаешь, присоединяйся к нам. Палач у меня умелый, зрелище будет забавным.

— Не сомневаюсь, но лучше займусь более полезным делом.

В долгих и частых разговорах с тестем, Немченко так и не спросил напрямую об его отношении к королю и наследнику, да этого и не потребовалось. Ол Пирен сам несколько раз выразил мнение, что нынешнее правление губительно для Далиора, а приход к власти принца Фринита и вовсе сулит сплошные беды.

Насколько такое суждение справедливо, однозначно сказать было нельзя. Вполне возможно, что часть аристократов желает лишь получить блага для себя, прикрываясь красивыми словами о пользе государству. Одно Андрей уяснил точно — тесть состоит в партии, поддерживающей младшего сына короля, его бабку и тётку.

— Мама обещала, что часто будет приезжать к нам в гости. — говорила Джиса в постели, водя пальцем по груди мужа. Обнажённое тело красавицы-олы возбуждающе оттенялось светом яркого пламени растопленного камина. — Тебе ведь понравилась моя мама?

— Сотый раз спрашиваешь. Конечно понравилась. — Андрей вновь почувствовал влечение, а ведь амулетом не воспользовался. Энергии юного тела и красота жены сами по себе будили желание снова и снова наслаждаться страстью. — И мы оба будем рады её видеть у себя в гостях. Что в Рее, что в столице, когда туда переедем.

— Ты тоже маме очень понравился. — Джиса хихикнула, почувствовав щекотку от губ любимого мужчины на своей шее. — И папе. А твою синема они каждый вечер перед сном смотрят.

— Вот и гадай теперь, я ли им понравился или моё заклинание иллюзиона. — пошутил он, кладя ладони на ягодицы супруги.

Дальше им вновь стало не до разговоров, но угомониться они постарались пораньше. Проснулись с рассветом и принялись собираться в дорогу.

— Береги её. — кивнув на прощавшуюся с матерью Джису, напутствовал Октонер.

— Я дорожу её жизнью больше, чем своей.

Андрей ответил совершенно искренне, и тесть это почувствовал. Ол Пирен конечно же хотел, чтобы его дочь вообще в рейде к Шерригу не участвовала, только спорить с ней было бесполезно.

Именно здесь, в гостях у её родителей, Немченко осознал насколько его супруга ловкий манипулятор. Она крутила родителями и братом как хотела, те ни в чём не могли ей отказать. Правда, Джиса этой способностью не злоупотребляла. Своих родных она действительно любила.

— Анд, дорогой. — Ривера обняла зятя вслед за своим супругом. — Пожалуйста,…

— Буду беречь её.

— И себя.

— И себя. — согласился землянин, вскакивая в седло. — Да не переживайте вы так. Там делов-то всего ничего.

За пределы города ол Реи направились в сопровождении Гента и четверых дружинников. По обе стороны воротной арки обвисли трупы искалеченных накануне вечером дезертиров. Будут висеть достаточно долго, сейчас не лето, и скоро не завоняют.

Отряд Реев и их сопровождения проехал неспешной рысью около пяти миль и оказался на той самой развилке, где когда-то студенты и их новый знакомый Анд попрощались со свернувшей в родительский замок Джисой. Прям перекрёсток разлуки, можно сказать.

— Дальше мы сами доберёмся, Гент. Спасибо.

Адепт жизни знал, каким способом его зять и сестра продолжат путь, и понимал, что дружинникам лишнего знать не следует. Он кивнул, тепло попрощался и развернулся со своими вояками в обратный путь к замку.

Дождавшись, когда Гент скроется из виду, чета Реев перешла в сумрак.

— Ох! — не сдержала изумления Джиса, когда из глубин тени вдруг возникла сотканная из сгустков её точная копия. — Ты кто?

Стихия попаданца впервые показалась перед его женой в человеческом облике.

— Разве не видишь? — Тень точь-в-точь повторила тихий смех адептки земли. — Я Джиса, а вот кто ты такая?

— Анд, что это? — посмотрела молодая магиня на мужа. — Это Тень?

Немченко бросил на подругу-стихию укоризненный взгляд. Нашла время, когда предстать перед своим прообразом шутница.

— Она самая. Иллюзионы сильно любит. Перебрала с просмотрами, вот и решила иным способом развлечься.

Джиса вновь с расширившимися глазами повернула голову к шутнице.

— Ты можешь разговаривать? Как мы?

Тень на её риторический вопрос не ответила, только опять засмеялась, подмигнула своему адепту и исчезла в глубинах сумрака.

— Я тебе потом всё объясню. — Андрей взял жену за руку. — У нас дела. Не забыла?

Через мгновение они оказались на небольшой прогалине посреди рощи, преодолев сразу более двух с половиной миль. Убедившись, что никаких случайно заплутавших людей поблизости нет, вышли в реальность.

Ола Рей, вновь благодаря маскировке выглядевшая как молоденький солдат, сразу же набросилась на мужа с вопросами.

Нет, он не скрывал от неё, что общается с Тенью. Джиса и сама иногда получала от своей стихии земли образы, передававшие ей информацию и подсказки. Но вот то, что его подруга ведёт себя как личность, об этом Андрей не рассказал.

— Я думал, что у многих магов такая же связь со своим магическим планом. — немного слукавил он оправдываясь, ведь знал же, что это не так.

— У многих⁈ Анд, кроме Великого мага, по легенде подружившегося со своим огнём, который потом познакомил его с остальными стихиями и во всех них вывел к десятому рангу. Это сначала. А потом он стал вообще внеранговым. Других случаев, чтобы стихия становилась личностью, никто даже не слышал. — Джиса вдруг соскочила со своей кобылы и подошла к супругу, крепко сжав рукой его коленку. — Да и с Великим, многие сомневаются, что это правда. Кому теперь точно известно о происходившем три с лишним тысячи лет назад? Анд, любимый, я конечно не как мой папа настойчива, но тоже хочу спросить: кто ты? Я же давно чувствую некую недосказанность между нами. И эти твои иллюзионы, синема, и многие знания. Ещё почему-то осознаю себя намного моложе тебя, хотя и старше на два года.

Рано или поздно разговор по душам с полной искренностью у них должен будет состояться. Только не прямо сейчас, решил Немченко.

— Вернёмся в наш замок, и всё-всё тебе расскажу. — пообещал он. — Ну, правда, сейчас нам не до того.

— Совсем всё расскажешь?

— Клянусь.

Стало интересно, откуда у Джисы озвученная информация о Великом маге? В «Жизнеописании», все байки которой Немченко прочёл от корки до корки не по одному разу — однажды заняться особо было нечем, а других книг под рукой не оказалось — ничего о выступавшей как личность стихии огня не повествовалось.