Тень не является живым человеком — она моя способность, пусть и обладает разумом. Когда я выпускал огненную технику в начале первой волны, в том числе я пытался проверить что будет со способностями, которые выйдут за пределы барьера. Как показала та атака, ничего. И я использовал Тень чтобы в такое тяжелое время закупиться зельями.

— Как все прошло? — уточнил я.

— Н-ну… там был этот жуткий тип, Король Города Вечности… он передавал вам привет и сказал готовиться к его приходу… у меня от его взгляда мурашки по спине пробежали.

Король в своем репертуаре. Я догадывался что он не нападет на Тень, даже если поймет, что она мой фамильяр. Впрочем, до этого он ни разу не общался с ней, хотя в городе Вечности она бывала много раз, и он наверняка ее видел много раз. Так что его слова можно воспринимать как послание.

Взяв кольцо, я вернул ее обратно в Книгу Закладок.

— Десятая, ты слышишь меня?

«— Да.»

В моей голове раздался прекрасный женский голос.

— Попроси Эла подойти ко мне.

Через несколько секунд пришел Одиннадцатый. Он выглядел свежим и бодрым, ожидаемо, первая волна не доставила ему проблем. Уверен, у него хватило бы сил победить если уж не всех врагов разом, то большую их часть точно.

— Что случилось, Старший Брат? — выглядел он немного удивленным.

Это в первый раз с момента начала апокалипсиса, когда я сам вызвал его.

Я протянул ему кольцо.

— Можешь сказать, что это от тебя?

Он склонил голову.

— Я плюс-минус понял, как тут обстоят дела. И видел твое выступление. Так вот что ты задумал? — он выглядел необычайно спокойным. — У тебя появились друзья, которые искренне беспокоятся о тебе. Уверен, что готов пойти на это?

— Полагаю, десятая тоже поняла? — спросил я.

— Ага, жаловалась, что ты определил ей чертовски тяжелую роль. — усмехнулся он. — Правда, я не ожидал ее здесь встретить. Она ведь была в Японии, как вы вообще законтачились?

Похоже, у Десятой такой же длинный язык. Она даже разболтала, что за мной охотится Король.

— Это не важно. — ответил я.

— Ах, да, забыл у кого спрашиваю. Ты ведь псих, готовый на все ради своей свободы. — он поднял руки. — Ладно, я помогу. — сказал он.

Он ушел, и я снова остался один. На этот раз я не собирался ни с кем говорить. Хотел просто отдохнуть. Но меня снова побеспокоили.

— Как всегда бездельничаешь? — ухмыляясь спросила Елена, которая наглым образом вломилась в мою комнату.

Я прикинулся спящим в надежде что она посчитает, будто я устал, и оставит в покое.

— Не притворяйся, я читаю тебя как открытую книгу. — усмехнулась она, заглядывая в холодильник.

Благодаря моим способностям у меня в холодильнике всегда холодно.

— Чего хотела? — сдался я, прекрасно понимая, что в упрямстве мне ее не превзойти.

— Ты так холоден… — вздохнула она. — Кстати, видела твоего младшего брата. Вы с ним разговаривали?

— Да. Убедились, что не ранены.

— Понимаю… тем не менее, у меня ты не спросил…

— Он мой брат. — напомнил я.

— А я твою будущая жена. — фыркнула она. — Можешь пытаться сколько угодно, но тебе не убежать от меня. Это наша судьба.

— Громкое заявление. — усомнился я.

Очень скоро мы с Еленой расстанемся.

— Никуда ты от меня не денешься, ты мой. Это говорю я, Наумова. А Наумовы всегда говорят правду.

Несколько секунд я молчал. Меня… одолевал искренний интерес…

— И что же во мне такого, что ты так ко мне цепляешься? — спросил я в ответ.

— Ты единственный, кто способен снести мой несносный характер. — широко улыбнулась она. — Понимаешь, вот поэтому я говорю, что это судьба. Не потому что люблю тебя до безумия, и не потому что мы идеально подходим друг другу. Просто ты единственный для меня. Так что рано или поздно мы будем вместе.

Странная логика. Лишь из этого она делает вывод, что это судьба? Только вот, у меня немного другое виденье судьбы. И согласно этой судьбе, рядом со мной должна быть другая.

— А что, если я скажу тебе, что у меня уже есть невеста?

Рука девушки остановилась на полпути к куриной ножке.

— Аха-хах! Я уже подумала, что ты серьезно. Ну и шуточки у тебя. — отмахнулась она, но при этом ее смех был неестественным.

— Я не шучу. — ответил я. — Это было решено еще до моего рождения. Она была создана для меня. А я был создан для нее.

Если в этом мире что-то и можно было назвать судьбой, то только это.

Двенадцать детей. Шесть мальчиков и шесть девочек. Нас создали из ген величайших людей в истории. Пытаясь провести еще один этап эволюции человека, создали нас, Гомункулов. У нас не было ни отца, ни матери — только генетический материал, из которого в специальной камере вырастили то, что позже стало нами.

Нас было тысячи, но окончательно сформировались в младенцев лишь двенадцать. И из этих двенадцати я был девятым.

Но даже так, мы были лишь первым этапом эксперимента. Обучая нас и пичкая всеми возможными препаратами, они сделали все возможное чтобы мы достигли пределов человеческого потенциала. И все для того, чтобы наши дети превзошли пределы человеческих возможностей.

— То есть, это решили не вы? — спросила Елена.

Она поникла. Было видно, что ее беспокоят мои слова.

— Верно. — ответил я, и предвидя ее последующий вопрос, продолжил. — Но мы все равно привязаны друг к другу.

Именно привязаны. Это не любовь, в привычном понимании. Наша привязанность создана чем-то большим. Генетической необходимостью связать свою жизнь именно друг с другом. Это исходит из инстинктов что нам привили… желании чтобы следующее поколение было совершенным. И это же испытывают все пары. Даже упрямая седьмая никогда не шла на конфликт с Восьмым, хотя в ее характере было бы пойти против такой судьбы. Потому что она не видит себя парой никого другого.

Я закрыл глаза. Хотел уловить дрожь в ее голосе, очищенное сердцебиение и страх. Но с удивлением почувствовал что-то тяжело на животе. Елена села на меня, и приблизила свое лицо к моему.

— Эван… ты действительно думаешь, что это меня остановит? — ее выражение лица… я еще никогда не видел, чтобы кто-то смотрел таким взглядом. — Пять минут назад… если бы ты сказал эти слова пять минут назад, я бы их приняла. Но я уже дала клятву как Наумова, а мы свои клятвы никогда… — она остановилась и молчала несколько секунд, после чего отпрянула и откинув голову посмотрела на потолок. — Нет, клятва Наумовых конечно важна, но… нет. Я не приму твои слова, потому что я Елена, а ты мой Подручный. Ты не имеешь право отказывать мне.

Она ведет себя очень странно.

— Но я уже… — собирался было я сказать, но она закрыла мне рот рукой.

Ее взгляд стал жутким, после чего ее рука с моих губ нежно прошлась по щеке и схватила за шею. Не сильно, но явно обозначив хватку.

— Молчи. Ничего не говори. Твои слова все равно не имеют значения. Если потребуется, я подожду твоей смерти, умру сама и все равно в следующей жизни буду с тобой. Я так сказал.

Такое чувства, что она полностью серьезна в своей решительности.

— Не слишком ли…

Она снова заткнула мне рот. Но на этот раз уже не рукой. Прошла секунда, а за ней еще несколько секунд. В комнате было абсолютно тихо. Наконец она освободила мой рот.

— Это был твой первый поцелуй? — спросила она.

— Да…

— Хорошо, мой тоже. По крайней мере в этом я ее обошла. — ухмыльнулась она, и встала с меня. — Если хочешь, забудь все что тут произошло. Это ничего не изменит. Ты будешь моим, Эван Грант. Клянусь своим именем.

Она ушла, а я остался лежать на кровати.

Так вот что значит, когда все выходит из-под контроля? Странное чувство, но не скажу, что неприятное.

«— Закончил развлекаться? Тебя хочет видеть Адриан.» — услышал я голос в голове.

Поднявшись, я направился к вокзалу.

Люди на Вокзале буквально праздновали. С завершением второй волны победа в этом квесте перестала казаться таким уж чудом. Но далеко не все радовались. И одним из тех, кто видит грядущую проблему, был Адриан.