Как Генри Риду удаётся попасть в дом, остаётся загадкой, но отец внутри. Он помогает подняться Кристоферу с пола. Ноги Криса не слушаются. Они налиты свинцом. Вокруг вакуум. Крис отдалённо слышит голоса родителей.

– Элла, посиди с ним. Я соберу вещи, и мы поедем домой. Сынок, крепись.

– А зачем? – бормочет он. – Зачем все это? – он обводит рукой весь дом.

– Родной… Господи, какая несправедливость.

– Мама, господь здесь ни при чём, – огрызается из последних сил Крис.

– Кристофер… – У Эллы Рид нет слов утешения для собственного сына. Она сегодня лишилась единственного внука.

Вся семья Рид раздавлена случившейся трагедией. Как ещё держится Генри? Отец всегда был сильным. Кристофер лежит у матери на коленях с закрытыми глазами. Ему не хочется никого видеть. Он признателен родителям, что они здесь. Кристофер отдалённо слышит, что мама с кем-то разговаривает. Он чувствует только её нежные руки у себя на голове.

Кристоферу приходится открыть глаза. Сейчас он нужен своей семье. Голова раскалывается и давит в висках, но это потом.

– Где они? – одними губами произносит он.

– Маккиннон и Боуз всем занимаются. Кристофер, поехали домой.

Крису приходится сосредоточиться на отце, который сидит в соседнем кресле. Рядом стоит чемодан и дорожная сумка Оливии.

– Меган попросила собрать вещи Ливи, – Генри Рид указывает на вещи, которые стоят рядом.

– У Логана случился приступ, и они в больнице… – сообщает мама.

– Я хочу поехать к Оливии и Натану.

Он слышит, как начинает плакать мама. Крис через боль в затылке поворачивает голову к Элле и смотрит на мать. Она бледная. Так резко постарела… А ведь ей только недавно исполнилось пятьдесят пять. Мама осунулась. Сколько прошло времени?

– Кристофер, некуда ехать. Они сильно пострадали, так сказали… – но продолжать отец не стал, увидев ледяной взгляд голубых глаз сына.

– Сынок, поехали к нам. Не хочу оставлять тебя здесь одного, – Элла держала сына за руку.

– Когда состоится служба?

– Через два дня, – отозвался Генри.

– Спасибо вам, мам и пап. Но я проведу их в своём доме, – Крис замолчал. В это время он массировал виски. Голова взрывалась от боли, – Сообщи мне детали. А сейчас мне нужно подумать, как жить дальше.

– Кристофер, я боюсь за тебя.

– Элла, – шикнул отец.

– Мама, я ничего с собой не сделаю. Эту боль я должен пережить один. Уезжайте. Пожалуйста. Спасибо, что приехали. Пап…

– Я знаю, сын. – Генри Рид с трудом поднялся с кресла. Он подошёл к Кристоферу и крепко сжал его плечо. – Сынок, если тебе что-нибудь будет нужно, только позвони. И отвечай на телефон, когда мама будет звонить… – попросил отец.

– Я попробую. Увидимся через два дня.

Элла Рид продвинулась к сыну. Обняла его и поцеловала в лоб.

– Мы рядом. Мы тебя любим, Крис. Как мы это переживём? – Мама вновь заплакала… Отец обнял жену и повёл на улицу.

– Элла, не трави ему душу.

Кристофер откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Он слышал, как возвращался в дом отец. Он забрал чемодан и сумку. Слышал, как за отцом закрылась дверь. Шум колёс отъезжающей машины. Кристофер погрузился в воспоминания. Всё здесь напоминало ему о счастливых годах, проведённых под крышей этого дома.

Как впервые он перенес Оливию через порог. Воспоминания накатывают, как прибой. Они любили друг друга, на этом ковре перед камином в их первый Новый год. В этом доме их сын Натан сделал первые шаги. Сказал первое слово: мама. Кристофер сидел, погрузившись в темноту. Лента памяти перескакивала с одного кадра на другой. Кто-то периодически звонил на стационарный телефон, но встать и выключить его, не было сил.

Очнулся Кристофер следующей ночью от настойчивого стука в дверь и русской речи за дверью.

– Кристофер, ты дома?

– Руслан, открывай. Я знаю, ты дома.

Кристина только что вышла из душа в одном полотенце. С её волос капает вода.

– Кто это? – интересуется девушка.

– Елена Ивановна, – констатирует Рус.

– А кто она такая?

– Моя мама.

– Мама, – пищит Кристина и смотрит на Руслана испуганными глазами.

– Моя мама – мудрая и мировая женщина. Пойду открывать, а то переполошит всех соседей. А ты пока одевайся. Она так не вовремя. – Сокрушается Руслан, – Но это моя мама. Заодно и познакомитесь. – Руслан накидывает халат на голое тело и идёт открывать дверь.

Кристина резко разворачивается и скрывается в спальне. Закрывает дверь. Прижимается для надёжности спиной. И дрожит. В квартире жара, но ей холодно. Почему? Это же не жена, а Кристина не любовница. Почему она дрожит? Знакомство с родителями очень важно для девушки. К нему надо готовиться, а тут неожиданно все.

– Мамочки, как же страшно, – шепчет бледными губами Кристина.

Она никогда не боялась трудностей. Кристина стягивает полотенце и начинает вытираться. Будет обидно, если мама примет её появление в доме сына в штыки. Надо показать себя с лучшей стороны. Но мокрая голова, припухшие губы, небольшой засос на ключице – говорят о многом. Кристина смотрит на себя в зеркало и качает головой. Не принцесса. Из коридора слышны голоса, и она прислушивается.

– Ну, здравствуй, сын. Почему на звонки не отвечаешь? Домой не приезжаешь? По какой причине мать должна за тобой гоняться? – выговаривает ему Елена Ивановна.

Кристина надеется, что она правильно запомнила имя и отчество мамы Руслана.

– Не бубни, маман.

– Что за разговоры? Балбес.

– Я попрошу при дамах так не выражаться.

– Каких дамах? Ты что, не один? У тебя гарем, Руслан? – охает его мама.

– Маман, успокойся. Присядем на диван. Нет у меня гарема. Угомонись. Сейчас я вас познакомлю, – слышны шаги и стук в закрытую дверь, – Кристиночка, любимая, выходи, не прячься. Пойдём знакомиться со свекровью.

– Свекровь? Что я слышу из уст своего сына? – повышает голос его мама, – Ты собрался жениться? Когда? – возмущается Елена Ивановна, – А мать, как всегда, узнает все последней. Милая, выходи, я не кусаюсь. Я просто громогласная, – обращается через закрытую дверь мама.

Кристина зажмуривается, открывает дверь и слышит:

– Ох, какая она хорошенькая и молоденькая. Мы согласные. Когда свадьба? А где кольцо? – вновь возмущается Елена Ивановна.

Кристина смущена и прячется у Руслана на груди. Тот её обнимает и целует в макушку.

– Мать, хватит голосить. Кристина испугается и сбежит.

– Боже мой, ты и правда надумал жениться? Ты не шутишь? – хлюпает носом Елена Ивановна.

– Она ещё не согласилась, – заявляет Руслан.

– А ты не звал, – парирует Кристина.

– Как не звал? – он берет Кристину за плечи. Отодвигает от своей груди и смотрит внимательно своими карими омутами.

– Ты просил переехать, – улыбается Кристина. Потому что видит, как мама Руслана показывает ей двумя руками класс. Она сразу расслабляется. У Руслана очень миловидная мама. Мягкая. У неё светлые и добрые глаза и такая же улыбка.

– Она мне нравится, смелая. А ты балбес, сынок, – и заливается смехом.

– Маман, хватит издеваться надо мной! – И тоже смеется.

Вновь притягивает свою девушку к себе. И шепчет:

– Люблю тебя. Не бойся. Ты ей понравилась.

– А пойдёмте завтракать? – приглашает всех на кухню Кристина.

– А что у вас на завтрак? Я ничего с утра ещё не ела. Я Сашу с дачи завезла домой и рванула сюда. Поймать блудного сына, как говорится, с утра пораньше. А здесь такие новости. Надо отцу позвонить. Пусть приезжает. Свататься будем!

– Отличная идея, маман. Так она быстрее согласится. – Любимый подмигивает Кристине.

Елена Ивановна, недолго думая, берет в руки телефон и звонит мужу.

– Сашка, надевай брюки и голубую рубашку. Бери из бара вино французское и коньяк. Вызывай такси и приезжай к сыну. Как? Зачем? Свататься! Да, я не шучу. Руслан жениться решил. Через двадцать минут ждём.