Протянув своё удостоверение старшему на КПП, он грозно посмотрел на него:

– Может, я ещё должен отчитываться перед вами?

Руки у сержанта затряслись, даже не посмотрев удостоверение, он протянул его назад офицеру и поспешно пробормотал:

– Можете проезжать, господин оберштурмфюрер!

Мотоцикл тронулся, за ним последовал «опель».

– Кто там такой? – с любопытством поинтересовался у сержанта напарник.

– Сам не видишь, какая-то шишка к нам прибыла. С проверкой, наверное! Да ну их, этих немцев! – огрызнулся тот.

Тем временем эскорт выехал на центральную улицу городка, пересёк площадь и остановился у дома с табличкой №-2.

Из автомобиля вышел немецкий офицер и в сопровождении автоматчика направился к калитке. Ещё один из солдат, легко спрыгнув с мотоцикла, присоединился к ним.

Стоявший у калитки часовой замер по стойке «смирно». Подошедший немецкий офицер спросил у него (хотя он прекрасно знал, что в это время начальник местной милиции всегда обедает дома и сейчас в доме он будет один):

– Начальник милиции дома?

– Так точно! Я сейчас доложу! – заикающимся голосом залепетал часовой.

– Не надо! Открывай! – грозно рявкнул офицер.

Часовой и вовсе онемел от страха. Пока он отходил от шока, один из солдат открыл калитку и отодвинул в сторону часового. Тот прижался спиной к стене караульной беседки и стоял молча.

Оберштурмфюрер в сопровождении ефрейтора последовал по дорожке к особняку и, поднявшись на крыльцо, постучал в двери дома. Подождав несколько секунд, нетерпеливо постучал ещё раз. Дверь тут же открылась, и на порог вышел грузный мужчина. На плечах у него была наброшена шинель с погонами лейтенанта французской милиции.

Увидев перед собой офицера гестапо, он разволновался.

– Хайль Гитлер! – только и смог проговорить.

Не давая ему опомниться, оберштурмфюрер резко бросил:

– Вы Клеман Шабо?

Начальник милиции растерянно проговорил:

– Да, это я! Чем могу быть полезен?

Эсэсовец потеснил его:

– Пройдёмте в дом!

Они прошли в прихожую, ефрейтор закрыл за собой двери. А офицер чётко и резко проговорил:

– Клеман Шабо, Вы арестованы по подозрению в укрывательстве евреев!

Начальник милиции посинел от страха, схватился за сердце.

– Господин оберштурмфюрер, это какая-то ошибка! На прошлой неделе в городе было арестовано пятьдесят три еврея, все доставлены к месту отправки в лагерь!

– У меня приказ! Собирайтесь! – жестко перебил гестаповец. Стоявший за ним ефрейтор поднял автомат и взвёл затвор.

– Это невозможно! – бормотал хозяин дома, силы покинули его и он опустился на рядом стоявший стул.

Ефрейтор посмотрел на оберштурмфюрера, тот молча кивнул головой.

– Господин Шабо! У нас есть данные, что вы не только укрывали евреев, но и помогали бандитам! – проговорил гестаповец.

В это время ефрейтор прошёл за спину сидевшего на стуле начальника милиции. Тот пытался в своё оправдание что-то говорить.

Неожиданно на полуслове он замер, тело его дёрнулось и он медленно стал оседать. Удар ножа в спину был точен и быстр. Ефрейтор подхватил его под руки и остановил падение.

– Заканчивай, Жак! – бросил офицер и повернулся к выходу.

Через минуту они спустились с крыльца дома и последовали к выходу со двора.

Выйдя за калитку, офицер бросил:

– Уходим!..

Это прозвучало как команда. Стоявший рядом с часовым солдат повернулся к нему и, толкнув того в караульное помещение, вошёл следом за ним. Через несколько секунд он вышел оттуда и торопливо направился к мотоциклу. В караульной будке на полу осталось лежать тело часового, из-под него расползалось тёмное кровавое пятно.

«Опель-капитен» в сопровождении мотоцикла направились к выезду из города. При виде машины редкие прохожие старались торопливо укрыться в подъездах домов. От посещения их городка немецкими военнослужащими местные жители ничего хорошего не ожидали. В данном случае «немцев» это только устраивало.

Увидев приближающийся легковой автомобиль, который час назад въезжал в город, часовой на КПП торопливо стал поднимать шлагбаум. «Проезжайте быстрее! Чёрт бы побрал всех этих немцев!..»

Примерно с такими же мыслями провожал взглядом нежданных гостей и старший по КПП.

Сидевший на заднем сиденье автомобиля немецкий офицер бросил водителю:

– Поль, не останавливайся!

Водитель дал сигнал и нажал на педаль газа. Через минуту автомобиль оставил за собой шлагбаум и, набирая скорость, устремился на юг.

Сидевший рядом с офицером ефрейтор повернулся к нему:

– Армад, как всё просто прошло!

– Да, на этот раз всё удачно! Но не всегда так может быть. Хорошо, что в городке не было немецких патрулей, да и сейчас мы можем с ними столкнуться! – задумчиво проговорил Армад Мишель, снимая с головы офицерскую фуражку с эсесовской эмблемой.

Поль лихо крутанул руль на повороте дороги.

– Нет, командир, теперь нас не догонят!..

Сидевший рядом с Армадом Мишелем Жан Дюкло, отвернув рукав кителя, посмотрел на часы:

– Тело Шабо обнаружат только через двадцать пять минут, но мы будем уже далеко!

Через три километра машина свернула на лесную дорогу и ещё часа два поднималась в горы…

Унтерштурмфюрер Ганс Клопп был в хорошем настроении. Через два часа у него заканчивался рабочий день. Вечером его ждало приятное свидание с красоткой Мартой. Две недели настойчивых ухаживаний не пропали даром. Француженки особые женщины, они умеют любить, не то что холодные датчанки или истеричные польки. Ганс отдался мечтам.

Потому, когда в кабинет начальника городской тюрьмы Кастра настойчиво постучали и Клопп вернулся в действительность, он почувствовал внутри какое-то беспокойство. А когда на пороге кабинета застыл его заместитель Вилли Шварцман, это беспокойство усилилось. Его визиты всегда несли неприятности, особенно в конце дня.

Клопп неприязненно посмотрел на своего заместителя:

– Ну, что у тебя ещё там?

Обершарфюрер вытянулся.

– Господин унтерштурмфюрер, из Тулузы прибыл конвой за осужденными!

Клопп удивлённо поднял брови.

– Из Тулузы? Но конвой должен быть завтра утром!..

При его последних словах в кабинет шумно в сопровождении своих людей вошёл невысокий крепкий гауптштурмфюрер. Он небрежно бросил руку к фуражке в приветствии:

– Хайль Гитлер!

Клопп вытянулся по стойке смирно.

Капитан расстегнул подбитый мехом кожаный плащ и небрежно развалился на стуле.

– Вам должны были позвонить о нашем прибытии!

Начальник тюрьмы растерянно пожал плечами.

– Утром было сообщение о вашем прибытии. Но вы должны быть только завтра!..

Гауптштурмфюрер оборвал его:

– Завтра утром в Тулузе пройдёт акция! Так что ваши уже бывшие подопечные будут ликвидированы там! – он бросил на стол лист. – Это список лиц, кого мы заберём! – Тон капитана не вызывал возражений.

Начальник тюрьмы пробежал взглядом по листу: там значилось почти всё городское подполье, арестованное две недели назад.

Ганс Клопп поднял трубку телефонного аппарата, в трубке шли короткие звонки. Гауптштурмфюрер бросил:

– Мы тоже спешим! Вальтер, предъяви документы!

Один из прибывших офицеров достал из портфеля пакет документов и положил на стол. Клопп бегло пробежал их: всё было в порядке – печати, подписи. Он положил телефонную трубку на место и приказал Шварцману:

– Займитесь задержанными!

Тот, щёлкнув каблуками, вышел за двери.

– Господин гауптштурмфюрер, пока наши и ваши люди будут заниматься «материалом», предлагаю чашку кофе! – любезно предложил Клопп.

Капитан посмотрел на часы. Начальник тюрьмы торопливо заверил:

– Погрузка закончится быстро, но кофе Вы успеете выпить! – «Этот служака только о службе, наверное, и думает. Лет на пятнадцать младше меня, а уже гауптштурмфюрер! Может рука в Берлине есть? А убить человека для него, похоже, что таракана раздавить! Взгляд, как у волка!.. Быстрее бы Вилли закончил погрузку! Так можно опоздать к Марте!»