***

Выглянуло солнце. Егор приподнялся и огляделся. Находились они в неизвестном месте.

— Вставай Дим, пора идти на поиски нашей базы. — сказал Егор и помог Диме подняться.

Они брели по субтропическим джунглям почти час, шли на запад. Услышав звук вертолёта, Егор окончательно удостоверился в том, что они идут в правильном направлении. Дима опёрся на плечо Егора, и они пошли дальше. Через десять минут они вышли к базе. Там во всю работали спасатели.

Первым заметил Егора с Димой майор Пеньков.

Егор видел, как к ним навстречу бегут спасатели, доктора. Егор улыбнулся. Они выжили. Они с Димой выжили! Егор на секунду вспомнил всех погибших, а потом начал падать без сил. Его подхватили спасатели.

Теперь им предстояла дорога домой, восстановление сил, и, конечно, им предстояло забыть весь этот кошмар…

Стоял тёплый летний день, а леса тайги были куда живописнее, чем казалось Антону. Он был следователем, и прибыл в небольшую деревеньку по важному делу. По рассказам одного из пострадавших, старика Матвея Ивановича, некое существо убивает кур и скот, и даже нападало на людей.

Антон направился в сарай, где прошлой ночью были убиты курицы. В сарае был уже Матвей Иванович и офицер полиции. Антон подошёл как раз вовремя. Старик рассказывал офицеру полиции про события ночью.

— Захожу я значит сюда с ружьём, смотрю, тварь какая-то, чем-то напоминающая кенгуру, лысая, глаза алым огнём блестят. Сидит и ест мою курицу. Я выстреливаю, но мимо как на зло. Тварь убегает. Вот так как-то. И это уже вторую неделю! — рассказывал Матвей Иванович.

— А на вас она нападала? — вмешался Антон.

— Не вмешивайтесь, Антон. — сказал полицейский, — на кого говорите, она похожа? — спросил он у старика.

Антон вышел. «Матвей Иванович стар уже, может привиделось всё это ему?» Думал Антон.

— Ладно, если полиция меня выгоняет, то, думаю, разберутся сами. — сказал сам себе Антон и сел в свой джип, — Надо в гостинице заселиться, а то обратно восемь часов как-то не хочется ехать. — продолжал он свой монолог.

Антон завёл джип и тронулся с места. Через несколько минут он уже ехал по дороге. Гостиницы в деревне не было, поэтому Антон надеялся найти придорожный мотель где-нибудь по близости. И да, мотель был, в пяти километрах от деревни. Выглядел он довольно симпатично снаружи. Интересно, а как внутри?

Антон припарковался и вышел из машины. Всё-таки тайга прекрасна. Свежий воздух, тишина. Осмотрев парковку, он увидел только две машины. Ну и ничего страшного. Антон вошёл в домик администратора. На ресепшен сидела девушка.

— Добрый день, могу ли я заселиться у вас? — спросил Антон.

Девушка подняла на него глаза.

— Игорь! — крикнула она, — Игорь, иди сюда!

Через мгновенье из комнаты вышел бородатый Игорь, который и был администратором.

— Нужен номер? — спросил он.

— Да, не плохо бы.

Игорь достал из ящика ключ и подал Антону.

— С вас полторы тысячи.

— Сколько? — удивился Антон.

— Полторы.

Антон достал кошелёк и подал купюры. Потом начал выходить.

— Это на одну ночь! — крикнул Игорь вслед.

Антон направился вдоль номеров.

— Ну и цены. — бурчал он и вдруг резко ударился об кого-то.

Он засмотрелся под ноги и ударился об какого-то рыжебородого мужика.

— Извините, я не видел. — начал Антон.

— Ты что, охренел что ли? — за возмущался мужик и вплотную подошёл своей огромной грудью к Антону.

Поняв, что дело пахнет дракой, Антон быстро отринул от него.

— Да пошёл ты. — сказал он и направился в свой номер.

Мужик что-то кричал вслед, но Антон уже дошёл до своей двери и открыл её.

Номер был довольно уютным. Кровать, тумбочка и отдельно туалет с окном. Антон расположился. День клонился к закату, и Антон осознал, что хочет есть.

Он вышел из номера в надежде увидеть кафе. Но кафе нигде не было. Был только автомат с газировкой и чипсами. Он взял один пакетик и отправился назад в номер.

Наступила ночь. Антон лёг в постель и попытался уснуть, однако ему мешал шум. Кто-то настырно шумел за стеной, как-будто бы этот кто-то что-то кидал. Слышны были стоны. В конечном итоге Антон заснул.

***

Антон проснулся в десять утра, не выспавшимся. Звуки мешали ему всю ночь. Проснувшись, он сразу же прислонил ухо к стене. Тишина.

— Пх, побуянили и спят! — возмутился он.

Антон подошёл к окну и открыл шторы. В глаза попала полицейская машина. Стояли трое представителей закона, Игорь и его подружка, которую, по бейджику, звали Мариной.

Антон вышел из номера. Полиция обследовала номер его соседа, который буянил ночью.

— А что здесь произошло? — спросил Антон у Марины.

— Убийство. Кто-то убил нашего посетителя ночью.

Антон решил посмотреть, кто был убит. Он зашёл в номер. В номере было двое медиков, тело лежало посреди комнаты. Антон ужаснулся: убитым был тот рыжебородый громила, с которым он поругался прошлым вечером. А убит был он очень зверски: живот был вспорот, грудь исцарапана, глаза выцарапаны. Это не мог сделать человек!

Антон быстро вышел из номера и направился в свой. А что если старик не врал? И этого человека убила именно эта тварь? Антон вошёл в номер.

— Надо съездить к Матвею Ивановичу и поподробнее разузнать про тварь. — сказал сам себе Антон, и, быстро умывшись и поев вчерашних чипсов (больше еды не было), поехал к старику.

По дороге не встретилось ни одной машины. Наконец, Антон увидел дом Матвея Ивановича. Антон остановился и вышел из джипа. Тишина. Глаз Антона сразу заприметил что-то не ладное: сарай был полностью разгромлен, Матвея Ивановича нигде не было. Антон подошёл к дому и увидел выломанную дверь. К горлу подступил ком, сердце быстро забилось.

— Матвей Иванович? — прикрикнул Антон.

Тишина.

— Вы здесь?

Тишина.

Антон прошёл в дом. Дом Матвея Ивановича был одноэтажным, внутри всё было разгромлено.

— Матвей Иванович! — продолжал Антон.

И снова тишина, только тикали часы, лежавшие на полу. Антон вошёл в гостиную и еле сдержал крик: посреди гостиной лежал Матвей Иванович, мёртвый. Живот был вспорот, горло разодрано, в глазах застыл ужас. Следы убийства были похожи на следы прошлого убитого. Антон быстро вызвал полицию. Теперь он точно поверил, что та тварь существует.

Не дождавшись полиции, Антон поехал обратно в мотель. Он решил взять всё необходимое, оставленное там и поехать прямо в полицейский участок.

Пока Антон собирал вещи, солнце начало садится. День пролетел очень быстро. Как на зло он потратил много времени на починку колеса, которое проткнул по дороге в мотель.

Наконец, Антон был готов. И всё же, ему хотелось обследовать номер убитого, чтобы понять, как тварь проникла туда.

Он вышел из номера и попытался открыть дверь в номер убитого. Конечно, она не поддалась, и Антон решил взять ключи у администратора. Антон понимал, что администратор не даст ему ключи, поэтому просто решил их взять на время.

Антон вошёл в домик администратора Игоря. Никого нет. Антон быстро подошёл к стойке с ключами, взял ключ от номера убитого и пошёл открывать.

Замок двери щёлкнул, и Антон оказался в номере убитого. Лужа крови так и осталась на полу. Антон осмотрелся. Заметных следов драки не было, вот только… Он подошёл к стене и увидел следы от когтей. Теперь он точно удостоверился, что Матвей Иванович не врал. В глаза Антону бросились грязные следы, ведущие в туалет. Следы были свежие. Антон прошёл в туалет и открыл дверь. На полу было очень много грязи, а окно над унитазом разбито. Антон выглянул. Тишина, только ночная тайга.

Вдруг резко с пронзительным воплем из-за дерева выбежало нечто. Оно чем-то напоминало кенгуру, только с красными глазами, большими когтями и гребнем на спине. Он побежало в сторону Антона.

— Твою мать! — выкрикнул Антон и выбежал из туалета, захлопнув и подперев дверь тумбочкой.