– А сколько приблизительно стоит подобная операция?

Врач назвала сумму, и Юля едва не взвыла. Да что же это такое?! В последние два месяца жизнь будто бы решила превратить их с братом в боксёрскую грушу – безостановочно била наотмашь.

– Потребуется замена некоторых сегментов имплантами, а они очень дороги, – объяснила врач, видя реакцию девушки.

– Я возьму кредит, – твёрдо сказала Юля.

Она всегда с недоверием относилась к кредитам, даже с Андреем немного поругалась, когда он объявил, что покупает машину. Боялась, что брат попадёт в кабалу.

Но сейчас выбирать не приходится. Где ещё взять такие деньги?

– Да, наверное, лучше так, – согласилась Анна Максимовна. – Если не дадут всю сумму, подключите друзей, знакомых. Можно обратиться в благотворительные фонды. В общем, делайте что-нибудь, надо спасать парня. Он молодой, нельзя, чтобы остался калекой. Поторопитесь, времени мало.

Когда Юля вышла из больницы, ей показалось, что её придавило каменной глыбой. Новое известие просто убило.

Ещё одна операция… Без неё брат может остаться инвалидом…

И деньги, безумное количество денег. Где столько взять?

В сумочке заиграл сотовый. Юля увидела, что это входящий от Кондратьева, и помедлила, собираясь с духом.

– Да?

– Брат тебе передал бумаги? – сразу же грубо наехал на неё бизнесмен. – Ты всё поняла? Ищи бабло. Я благотворительностью заниматься не намерен! Твой братец, придурок, угробил мою тачку. Я уже два месяца пешком хожу из-за этого кретина.

– Отстаньте от нас! – выкрикнула в телефон Юля. – Как вы не понимаете?! Сейчас совершенно не до ваших проблем, мне брата надо спасать!

– Слушай сюда… – Дальше полился поток такой отборной брани, что у Юли перехватило дыхание. Она в жизни не слышала настолько омерзительных выражений. Отодвинув трубку от уха, Юля в ужасе посмотрела на экран, а потом нажала кнопку отбоя.

Но ведь Кондратьев прекрасно знает и где она живёт, и где работает… Захочет достать её – запросто это сделает.

Юлю не отпускало ощущение, что она угодила в капкан, из которого не выбраться. Хотелось убежать, спрятаться. Снова стать маленькой девочкой, чьи проблемы всегда решал старший брат. Приезжал, разбирался, защищал. Да и не было у неё, по большому счёту, никаких особых проблем.

Но сейчас она не имеет права быть слабой. Будущее Андрея зависит только от неё – от того, сможет ли она быстро найти деньги.

Мысль о повторной операции отзывалась в затылке пульсирующей болью. Как же страшно… Нет, нельзя раскисать, надо действовать, Юля наизнанку вывернется для своего любимого и единственного брата.

Завтра с утра первым делом в банк.

Она рассудила так: у неё небольшая, но стабильная зарплата гостиничного администратора, она уже два года работает в отеле «Пальмира». А банки очень любят обзаводиться новыми должниками, они буквально навязывают всем свои кредиты – названивают, спамят рассылками.

Поэтому ей точно не откажут.

На следующий день утром Юля успела обежать три банка и оставить везде заявки. В двух ей сразу же отказали, в третьем обещали перезвонить. В благотворительный фонд Юля тоже написала, там попросили собрать целый список документов и справок, подтверждающих необходимость дальнейшего лечения. Было ясно, что это долгая история…

Впопыхах примчалась в «Пальмиру», поблагодарила коллегу за то, что та задержалась после смены, не ушла. Светланка – симпатичная блондинка с острым личиком – уже валилась с ног после суток, но подругу прикрыла. Её голубые глаза, обычно блестящие и прозрачные, сейчас выглядели воспалёнными.

– Как там Андрюха?

– Всё плохо, Свет.

– Почему?! Он же шёл на поправку, я думала, вот-вот выпишут. Два месяца уже кукует в больнице, сколько можно!

– Оказывается, нужна ещё одна операция.

– Вот те раз! – обалдела Светланка.

– Вчера меня хирург огорошила.

– Сразу, что ли, не могла сделать всё как надо, с первой попытки?! – возмутилась блондинка. Она искренне переживала за Андрея, рвалась навещать его в больнице.

– Ты что, не говори так! Я на Анну Максимовну молюсь, она спасла моего брата.

– И что теперь?

– Ищу деньги на платную операцию.

– Я тебе отдам свои сбережения, – решительно заявила Света. – У меня двадцать пять тысяч на накопительном счёте.

Юля едва не расплакалась. Она обняла подругу за плечи.

– Спасибо, Светочка. Надеюсь, удастся взять кредит в банке… Потому что мне нужно в сорок раз больше…

Подруга присвистнула и вытаращила глаза.

– Тебе нужен миллион?! Но почему так много?

– Потому что во время операции будут использованы импортные спинальные импланты, они стоят бешеных денег. Плюс оплата стационара. Плюс крутые препараты для восстановления. Врач мне всё рассчитала.

– Кошмар. Ну вы с Андрюхой попали!

– По полной. Ты иди домой, Светуль, а то грохнешься сейчас от усталости.

…Юля приступила к работе. С радостью погрузилась в привычный напряжённый ритм, лишь бы отвлечься. От постоянных мыслей об операции и возможной инвалидности у неё уже кипел мозг. Да ещё в голове постоянно звучали вчерашняя ругань Кондратьева. Какой же ублюдок!

То и дело накатывала паника и чувство ужасной беспомощности. От этого пересыхало в горле и подкашивались колени…

Уже два месяца Юли ничего не радовало – даже море, которое она так любила. Пальмы, солнце, свежий воздух, крики чаек, шум прибоя… Они с Андреем были счастливы, что им удалось переехать в этот курортный город и зацепиться здесь. Мечтали, что когда-нибудь сумеют купить жильё…

У них в собственности оставалась родительская квартира – типовая двушка на окраине небольшого сибирского городка. Андрей давно выставил её на продажу, но квартира никак не желала продаваться.

После ДТП, когда деньги стали улетать со сверхзвуковой скоростью, Юля несколько раз звонила дальней родственнице, которая временно заселилась в двушку, оплачивала коммуналку и заодно помогала с продажей.

– Тёть Лен, может, снизить цену?

– Юля, а куда её снижать? Никто даже не звонит. Я постоянно обновляю объявления…

– Очень деньги нужны, тёть Лен. У нас сейчас такие расходы… Вы же знаете, что Андрей на машине разбился.

– Гонял, небось, как ненормальный! Вот и доездился! Ладно, я ещё немного сброшу цену, – кисло выдавила родственница. – Жаль совсем уж за бесценок продавать…

*****

Юля стояла за стойкой отеля, вытянувшись в струнку, и с приклеенной улыбкой встречала новых гостей. Она была в белоснежной блузке, тёмной юбке и на высоченных шпильках. На груди блестел серебристый бейджик. В разгар сезона в «Пальмире», как и во всех отелях на побережье, была бесконечная ротация постояльцев и полная загрузка, только успевай вертеться.

Улыбка давалась с трудом – внутри всё ныло от тоски и страха. Пять минут назад позвонили из третьего банка и «обрадовали» отказом. Юля занималась гостями, а сама мысленно прикидывала, в какие банки ещё можно обратиться.

А если ей не удастся взять кредит? То, что вчера казалось лёгким, сегодня превратилось в неразрешимую задачу…

В пять вечера – ещё один неприятный сюрприз: в отель заявился Кондратьев. Сквозь стеклянные двери Юля видела, что он приехал на новеньком сверкающем «мерсе».

А говорил, что ходит пешком!

Сунув руки в брюки, бизнесмен осмотрел фешенебельный холл отеля, затем направился прямиком к Юле, навалился на стойку ресепшен… Жирный, потный… Когда вспотеть-то успел? Его лимузин наверняка оснащён климат-контролем!

Девушка сжалась, ожидая скандала, и предчувствие её не обмануло. Сейчас Кондратьев явно намеревался повторить всё то, что вчера произнёс по телефону.

– Пожалуйста, не начинайте! – взмолилась Юля. – Не на моём рабочем месте. Давайте поговорим позже!

– Ты же не хочешь говорить по-хорошему, трубку бросаешь, – прорычал мужчина, едва ли не брызгая слюной.

У него на лбу выступили капельки пота, бычья шея стала бордовой, а дорогая рубашка промокла под мышками и разошлась на животе.