— Благодарю тётушка Шарли. И прошу прощения, что из-за меня вам пришлось прийти сюда.
Все в Безмятежном прекрасно знали, что знахарка терпеть не может выходить из своего дома и оставлять без присмотра столько целебных трав.
Но на самом деле она просто не очень ладила с людьми. Поэтому предпочитала сидеть в окружении своих трав и эликсиров.
Об этом нам по секрету рассказал старйшина Йорго. Когда после очередной тренировки сразу два собирателя оказались отравлены и пришлось нести их к Шарли.
В тот раз мы столько всего услышали о себе, о старейшине и вообще обо всех тупоголовых зергах, что согласились остаться в этом проклятом месте и даже не попытались сломать преграду. После этого мы начали расспрашивать старейшину, о чём говорила его сестра. И он рассказал нам о том, что Шарли очень трудно сходиться с людьми. Единственный, с кем она ведёт себя вполне нормально это он.
Только мне кажется, что это совсем не так. С братом Шарли обращается намного хуже, чем с остальными. Хотя сейчас знахарка никак не отреагировала на мою благодарность. Быстро развернулась и поспешила в свою хижину. При этом я слышал, как она не переставала говорить о тупоголовых зергах и проклятом месте, где даже самые обычные растения превратились в смертельную опасность.
Я даже пропустил тот момент, когда старейшина Йорго положил руку мне на плечо и попытался заглянуть в корзину с добычей. Лишь в последний момент успел вывернуться и сделать так, чтобы корзина осталась закрытой.
— Раз сегодня мне не разрешили принять участие, то и сдавать семена я не стану. Сам дома всё пересчитаю и завтра принесу. Знаете же, что мне они без надобности. Всё равно не смогу приготовить эликсир. А так хоть старикам покажу, что за штука позволяет им жить в оазисе. За всё время, что я забираюсь на Клык, так ни разу им ничего и не показал.
Старейшина посмотрел на меня, как-то странно. Словно он знал, что под тканью в моей корзине лежит нечто особенное. Но этого точно не может быть. Даже я не способен хорошо видеть на таком расстоянии. А чего говорить про старика, который не обладает моими способностями?
Скорее всего, я первый, кто решил отнести собранные семена домой, чтобы показать близким. Да и зачем это делать, когда любой желающий может прийти к Шарли, или на склад к Стриколу и взглянуть на них? В семенах нет ничего особенного. Небольшие, чёрные, овальной формы, слегка приплюснутые с одного конца.
Именно с этого конца и прорезается росток, чтобы дать жизнь новому побегу скальника. Вот только вырастить таким способом его у нас не получается. Все побеги гибнут через один цикл, так и не дав урожая. И никто не может понять в чём причина.
Самые знающие в растениях говорят, что всему виной отсутствие чего-то, что позволяет сформироваться корням скальника. Элемента, который есть только на вершине клыка. Того самого сердца растения, из которого оно и появилось.
Поэтому старейшины и хотят заполучить уже взрослое растение. Корневая система там уже сформирована и есть большая вероятность, что благодаря этой корневой системе удастся начать разведение этого жизненно важного растения на огородах поселения.
— В таком случае жду тебя завтра. Не забудь прийти с рассветом. Необходимо установить леса на место и обработать первый приют. Да и убрать все испорченные семена, что ты оставил на втором. А ещё проведём общую тренировку. Многие собиратели отлично показали себя, но были и те, кто не смог преодолеть барьера второго приюта. Чтобы выжить, нам необходимо как можно больше собирателей. К сожалению, мы крайне ограничены в этом. — старейшина Йорго тяжело вздохнул.
Это он делает всегда, когда речь заходит о том, что слишком мало рождается детей. Слишком мало появляется новых собирателей.
За последний цикл в Безмятежном появился всего один ребёнок. Всего один потенциальный собиратель. Если так и дальше будет продолжаться, то уже через семнадцать циклов поселение останется без собирателей. А значит, и без семян скальника.
Если к тому моменту нам не удастся начать разведение скальника в Безмятежном, то поселение исчезнет. А все его жители погибнут в страшных муках.
Это больше всего и пугало старейшину Йорго. Сам он уже был стар и прожил хорошую жизнь. Но у него были дети и внуки. Как раз внучка старейшины и родила единственного ребёнка в прошлом цикле.
— А ещё мы вновь попытаемся зажечь звезду у тех, кто этого ещё не сделал. — продолжал говорить старейшина.
На этот раз он говорил лишь обо мне. Даже самые младшие дети в Безмятежном, которым исполнилось по пять полных циклов, сумели зажечь свои первые звёзды. Некоторые даже по несколько штук. А тот же Лиро и вовсе очертить уже три полных созвездия. Восемнадцать пробуждённых звёзд. Это гораздо больше, чем у подавляющего большинства жителей Безмятежного.
И лишь у меня никак не получалось зажечь свою первую звезду. Звёзды не хотели разговаривать со мной. Не хотели открывать свои тайны и давать возможность заглянуть за горизонт. Не позволяли увидеть свою первую звезду и зажечь её во внутреннем мире.
В поселении не было ни одного человека, за исключением младенца Сохо, кто не смог очертить первое созвездие. И делали они это ещё в детстве. Пусть дальше у некоторых получалось зажечь после этого всего пару звёзд, а у кого-то и вовсе не одной, но первое созвездие было у всех.
Первозданную тьму их внутреннего мира озарял свет звёзд, позволяющий обращаться к ним за силой. Вбирать в себя их энергию, для того чтобы раздвигать границы собственных возможностей. Что позволяло организму любого живого существа, становиться гораздо сильнее и крепче.
Вот только моё тело и без зажжённых звёзд ни в чём не уступало даже охотникам. Порой я тайком подкрадывался к тренировочным площадкам и наблюдал за тем, как охотники готовятся к выходу за пределы защитных формаций.
Я могу повторить все упражнения, что они делают. Могу также высоко и далеко прыгнуть. Также быстро бежать. И даже могу поднять те же тренировочные камни, что и охотники. Но это касается лишь новичков. Как раз тех, кто только очертил своё первое созвездие.
Те, кто справился со вторым, уже превосходят меня во всём. Здесь я им не соперник. А про отца Лиро и говорить нечего. Пятое созвездие — это невероятная сила. Айрон может создавать самые сильные и сложные обращения.
Именно у него я подсмотрел тот трюк, что позволил мне не разбиться о камни во время падения, а притянуть тело к скале. Я лишь немного изменил его, подстроив под себя и Клык. Таким способом Айрон притягивал своё оружие.
Я видел это множество раз, когда сильнейший идущий Безмятежного показывал свою силу. А делал он это каждый раз, когда оказывался в поселении.
Понятия не имею, для чего это делалось. Может, чтобы ни у кого не возникало сомнений в том, кто должен стать главой поселения? Или для того, чтобы люди видели насколько силён наш главный защитник? А может, просто для того, чтобы и остальные захотели стать такими же сильными? Уметь делать всё, что показывает Айрон? Охотиться на сильных зверей и защищать поселение от их набегов?
Мне всегда нравился именно этот трюк, с притягиванием оружия. У Айрона получалось притянуть копьё, когда оно лежало в сотне шагов от него. Сперва я смотрел только на оружие. Как оно летит, порой даже огибая препятствия. Как оно стремится на зов своего хозяина. И всегда мне казалось, здесь что-то странное.
Копьё всегда летело наконечником вперёд. А когда оказывалось в непосредственной близости от Айрона, то резко останавливалось, словно столкнулось со стеной и разворачивалось древком к своему хозяину, чтобы ему было удобно его взять.
Я видел это сотни раз, прежде чем решил смотреть не за копьём, а за самим Айроном. Сперва ничего не видел. Может, потому что был невнимательным. А может, из-за того, что не знал, на что именно необходимо смотреть.
Я даже подходил с вопросами к самому Айрону и ко всем учителям, что учили нас обращению к звёздам. Но все они говорили лишь одно, что мне слишком рано думать об этом. Сперва необходимо зажечь хоть одну звезду. Почувствовать в себе её свет и силу, что она принесёт с собой.
