Я уже было собрался отчитать Дейю и оттащить её отсюда, пока она не сказала ещё чего-нибудь подобного, но раньше этого к нам подошла Шарли. Она молча схватила меня за запястья и вывернула руки, чтобы осмотреть мои многострадальные ладони.

Я и сам не видел их после того, как оказался на земле. Скольжение по шершавым камням явно не могло помочь заживлению. Вот только ладони были практически целыми, когда Шарли плеснула на них специальным раствором, который смыл засохшую кровь.

— Много яда нахватался? — принявшись пристально рассматривать мои ладони и даже принюхиваться к ним, спросила знахарка.

Я видел в её коробе пузырёк с противоядием. Всего пара глотков и можно не беспокоиться о возможных проблемах.

— Ты сама видела, что я хватался за побеги скальника. Противоядие точно не будет лишним. Ещё заметил, как под кожей промелькнули несколько чёрных полос, когда случайно раздавил перезревшее семя.

Шарли тут же уставилась на меня. Даже показалось, что сейчас отвесит подзатыльник. Уж слишком она любила это делать, когда к ней приносили очередного собирателя, что не смог правильно определить перезревшее семя во время наших немногочисленных тренировок.

Это наверху у такого бедолаги практически не будет шансов на спасение. А здесь, внизу мы всегда успевали к Шарли. Она уже давно грозилась, что оторвёт уши старейшине Йорго. Это для нас он был старейшиной, а для знахарки младшим братом, которого всё ещё нужно учить уму-разуму.

— Ты уверен, что видел именно чёрные полосы? Не могло тебе показаться? Ветер поднял побег скальника и на руку просто упала тень? Или может, какая букашка мимо пролетела?

— Точно ничего не было. Словно чёрная волна прошла под кожей и скрылась под рубахой.

Шарли больше не стала ничего слушать и одним рывком разорвала рукав, принявшись за осмотр. На мой недовольный возглас она даже не обратила внимание. Этой рубахе не было ещё и цикла. В ней и прорех-то почти не было. Каждую маленькую дырку я тут же пытался заделать. А тут рукав разорван до плеча.

Придётся теперь ещё и к Дагле идти на поклон. Просить, чтобы она починила рукав. Сам я точно не смогу с этим справиться. А про моих стариков и говорить нечего. Грегори с трудом поднимает руки, чтобы умыться. А Дрейк и вовсе только и может, что глазеть в потолок. Даже голову сам не в состоянии повернуть.

Вспомнил о стариках и тут же захотелось вернуться домой, проверить, как они там. Всё ли правильно делает Лейла, которую совет старейшин выделил моей семье в качестве сиделки? Всё же старик Грегори был единственным, кто мог не только рассказать о пути, но и показать верную дорогу для любого, кто способен сделать первые шаги навстречу к звёздам.

Всем, кроме меня. Мне он так и не смог указать верный путь. Но после того, как всё вышло с Клыком, я уверен, что смогу найти этот путь и сам. Пусть на это и потребуется гораздо больше времени, чем остальным. Но я всё равно не отступлю. Я обещал Дейе, что стану самым сильным идущим в Безмятежном и смогу вытащить её из этой западни. Мы вместе поступим в лучшую школу континента и станем самыми великими идущими в мире.

— Да не дёргайся ты так, словно огненного червя в штаны засунули. — рявкнула на меня Шарли. Отчего Дейя подпрыгнула и вздрогнули все, кто находился на расстоянии в пару десятков шагов от нас. Я же замер и позволил знахарке закончить осмотр.

Делал она это, постоянно что-то приговаривая себе под нос. Но так было всегда, сколько я её знаю. Пусть Шарли и вела себя всегда очень странно, она отлично знала своё дело. Каждый в Безмятежном был обязан знахарке жизнью. Без её знаний и умений поселение уже давно бы исчезло, вместе со всеми его обитателями.

— Что с ним? — раздался голос старейшины Йорго.

Я даже не заметил, когда он успел к нам подойти. Видимо, закончил награждение победителей и теперь пришло время заняться неудачниками.

— На удивление ничего. — хмыкнула Шарли, продолжая осматривать мою руку. — Все повреждения на ладонях уже практически исчезли. А следа от яда и вовсе нет. Хотя парень и говорил, словно видел чёрную волну под кожей, что начала подниматься по руке. Единственное, что я здесь вижу — это слегка изменённый цвет кожи. Это, скорее всего, вызвано чрезмерным употреблением медовых листьев.

Я тут же посмотрел на Дейю и отрицательно покачал головой. Девчонка мне точно не простит того, что я ел лакомство без неё. Да и не было этого. Последний раз я позволял себе сладости больше двух средних циклов назад. Когда охотники вернулись с богатой добычей и всем собирателям выдали по десять лепестков. Пять я отдал Дейе, по два старикам и всего один съел сам.

— Ты уверена? Видела, как он скакал по побегам скальника, словно лысая обезьяна? — не у одного меня появилось такое сравнение. — Мало того что должен был нахвататься яда, так он потом ещё и ладони о Клык должен был до мяса стереть. Да и пальцы переломать, когда останавливался. Или руки вывихнуть. Первый рывок был очень сильным. Не зря же я велел подготовить сети? Хорошо, что не пригодились.

— Сам посмотри. — схватив меня за руку и сунув её под нос старейшине, раздражённо произнесла Шарли. — Может на тебя сегодня снизошло озарение и ты познал великие тайны искусства исцеления? Я тогда, наконец, смогу уйти на заслуженный отдых и провести оставшиеся мне дни в спокойствии?

Уважаемый Йорго ничего не ответил на это, а лишь отрицательно помотал головой. Посмотрел на Дейю, которая стояла уперев руки в бока и тяжело дышала, явно собираясь высказать старейшине всё, что она о нём думает. Но слушать её и тем более воспринимать всерьёз старик не собирался. Вместо этого он обратился ко мне.

— Ян, ты нарушил сразу несколько правил. Сперва схватился за побеги скальника и стал карабкаться по ним, рискуя повредить и оставить поселение без жизненно необходимого ресурса. А затем ещё и поднялся в запретную зону.

— Но я же вернулся и всё в порядке. Да и ни один побег не был повреждён! — возмутился я таким поворотом событий.

Хотя и понимал, что старейшина прав. Просто за его спиной я заметил ухмыляющегося Лиро. Должно быть, это снова его рук дело. Никак не может смириться с тем, что я лучший сборщик в поселении. И обойти меня он смог лишь вот такими нечестными методами.

— Тем не менее правила были нарушены. За это ты должен понести наказание. Завтра, после полудня оправишься к Финиасу и скажешь, что будешь помогать ему малый цикл.

Не самое плохое наказание. Всего лишь семь дней провести в зверинце, разнося еду якам и убирая за ними дерьмо. Пусть остальные и считали, что это самая отвратительная работа, что только может быть. Но для меня гораздо хуже было следить за младшими детьми, или таскать воду для полива.

— В таком случае и меня отправьте. Я сегодня совершила не менее тяжёлый проступок. А если вам этого недостаточно, то могу ещё сказать, что и вы старейшина Йорго — тупоголовый зерг.

И снова Дейя перегибает палку. Лезет туда, куда её никто не просит, и сама нарывается на неприятности.

— Не забывайся девчонка. — осадила Дейю знахарка. — В Безмятежном только я имею право называть этого тупоголового зерга так. А раз ты так хочешь убирать дерьмо за яками, то я не откажу тебе в этой просьбе. Может, хоть там ты сможешь понять, что нужно следить за своим языком. Да и с твоим отцом я поговорю, когда он придёт ко мне за эликсирами. Как раз они уже должны закончиться на днях.

Дейя кивнула и широко улыбнулась, получив желаемое. Затем она показала мне язык и побежала в центр поселения, где и располагались жилые дома. Всё же сегодня девчонка смогла занять третье место и также не осталась без награды. Пусть и не целый набор усиливающих зелий, а всего одно. Но и оно поможет Дейе занять место среди самых полезных жителей Безмятежного. А возможно и стать одной из охотников, как она всегда хотела.

— Съешь три листа уртиги и ей же отходи себя хорошенько по рукам. К завтрашнему утру всё должно пройти. — сказала мне знахарка.

Старейшина Йорго с удивлением посмотрел на сестру, но больше не стал подвергать сомнению её слова.