Несмотря на все мои опасения, через тысячу вдохов мы оказались на границе запретной зоны. Но ещё раньше мы начали натыкаться на наши клинья и обрывки верёвки на них. На одном из клиньев я нашёл оборванную лямку от короба. Оставить её здесь мог только старейшина Йорго во время своего падения. Я ещё через три клина я наткнулся на окровавленную железку. Надеюсь, старейшина не мучился и его смерть была быстрой.
Пока спускались, нас всю дорогу преследовал туман. И я чувствовал, что этот туман наблюдает за нами. Наблюдает, но не предпринимает никаких попыток помешать. В том, что это был рыжий, я не сомневался. Чувствовал то же самое, когда только встретил его.
Но следовало нам оказаться за пределами запретной зоны, как туман исчез. Солнце уже практически село, но света ещё было вполне достаточно, чтобы я смог увидеть Безмятежный, на улицах которого происходило что-то непонятное. Какие-то неизвестные люди с оружием бегали между домов. На поляне рядом с исполином собралась огромная толпа и там кто-то сражался. Во многих местах в небо поднимался дым от горящих домов.
А ещё я увидел зверей. И когда усилил зрение, понял, что один из этих зверей мой старый знакомый. Тот самый тигр, что едва не прикончил нас с Шарли.
Раны от огненного зелья уже затянулись на шкуре тигра, только они и не думали обрастать шерстью. Но это было не самое страшное. На шее у тигра был надет ошейник. Не зря мне в тот раз показалось странным, что у него так примята шерсть.
Этот тигр был чьим-то питомцем. И хозяина я обнаружил практически сразу. Всего в пяти шагах от тигра. Парень, не старше Лиро и в руках у него был окровавленный кинжал, а совсем рядом лежало тело кого-то из стражей поселения. Кого именно я не смог разглядеть. Но и этого вполне оказалось достаточно, чтобы понять — случилась беда. Именно об этом говорили мои старики в тот день на поляне. Защита оазиса пала, и к нам пожаловали гости.
— Что там происходит? — спросил Таркин, также увидев мельтешение и дым. Но я ничего ему не ответил, отпустил побеги и полетел вниз. Дейя. Я должен спасти Дейю. Будь эти люди хоть самыми сильными идущими, я обязательно защищу её.
Словно услышав мои мысли перед глазами, промелькнула красная ткань. Будто пояс просил спасти её хозяйку. Но меня не нужно было просить.
Глава 27
Спуск с запретной зоны дался мне куда проще и занял даже меньше времени, чем во время сбора семян. Если тогда мне потребовалось три обращения, то сейчас обошёлся всего одним. Буквально десять вдохов и я уже стою у подножия Клыка. Руки дико болели, но это не важно, скоро всё придёт в норму.
Оказавшись на земле, я услышал крики, доносившиеся из поселения. Усилил слух и смог разобрать звон железа. Кто-то сражался. Значит, не всё ещё потеряно. Охотники смогли дать отпор вторженцам.
Понятия не имею, где искать Дейю, поэтому побежал к её дому. Но перед этим достал последний клин и резак. А ещё скинул с себя короб, он будет мне только мешать. Заберу потом его, когда отыщу девчонку.
Сейчас мне главное — не вступать ни с кем в драку, а просто найти Дейю и отправить её на Клык. Уверен, что сейчас на скале самое безопасное место. Выходить за защитные формации нельзя. А оставаться в поселении, пока в нём орудуют чужаки слишком опасно.
Звёздная энергия уже привычно растеклась по меридианам, делая меня сильнее и быстрее. Я должен найти и спасти Дейю и для этого буду использовать всё, что только у меня есть. Плевать на сильный расход энергии. Плевать абсолютно на всё.
С этими мыслями я влетел в поселение, сразу же наткнувшись на четыре тела, что лежали во дворе кожевника Сомара. Три женщины и сам хозяин дома. Они лежали в луже крови и не двигались. Сам Сомар был вредным мужиком, а вот его жена и две, уже взрослые, дочери сильно отличались от него. Всегда приветливые и дружелюбные. Они несколько раз приходили вместе с Шарли заниматься моими стариками и всегда приносили какой-нибудь гостинец. А теперь их убили и вот так просто бросили на улице в луже собственной крови. Словно диких зверей.
Ярость начала подниматься во мне, заставляя источник выдавать меридианам ещё больше энергии. Хотя я думал, что уже выжал из него всё до капли. Но сила продолжала пребывать, а вместе с силой появлялся и жар. Я должен найти Дейю, пока ещё в состоянии держать обращение. Эта мысль мелькнула в голове, а затем я увидел, выходящего из-за соседнего дома незнакомца с оружием в руках.
В этот момент небо отозвалось громом, словно давая мне знак действовать
Здесь было нечего думать. Это один из чужаков. Ищет, кого бы ещё убить. Но он не смог сделать больше ни шага. Клин пробил его грудь насквозь. Даже не заметив сопротивления толстой кожаной накидки. Я убил человека и не испытывал никаких сожалений. Все, кто пришёл в Безмятежный со злым умыслом, должны умереть. И если потребуется, я сделаю это своими руками.
После убийства ярость даже не подумала ослабевать. Наоборот, она ещё сильнее стала захлёстывать меня, придавая сил. Пусть я стану тем идущим, что следует по пути смерти. Сейчас для меня это был неважно.
Жители Безмятежного столько лет боролись за жизнь. Столько лет провели в этом суровом месте и вот так просто пришли чужаки и стали их убивать.
Побежал дальше и через десяток шагов наткнулся на новые тела. Даже толком не разглядел, кто это был, но среди мертвецов четверо точно были не из поселения. Это уже обнадёживало. Не всё потеряно и ещё есть шанс, что охотникам удастся отбиться. Айрон должен суметь организовать защиту.СКорее всего, это именно он сейчас сражается.
Гром приближался, уже были видны молнии, что обрушивало небо в гневе на пустыню, окружающую оазис.
Я уже прошёл половину ремесленных лавок, когда встретил ещё одного чужака. Он сильно отличался от убитого мной. Также заметил меня и оскалился, подбрасывая короткий меч в правой руке. А ещё я ощутил, как к чужаку начала стягиваться энергия звёзд. Он собирался применить обращение, но я был быстрее.
Клин уже показал, что способен пробить кожаную броню чужаков, поэтому я собирался с его помощью прикончить и этого противника. Мой удар был нацелен в сердце, но вместо того, чтобы достичь цели, клин остановился, врезавшись в сталь. А потом я отлетел, получив сильнейший удар в грудь. Меня словно бревном огрели.
— А ты молодец. Смог сдержать удар воздушного молота и не поломаться, — произнёс чужак. — Какое обращение использовал для защиты? Стальную кожу? Или, может, уже стальную плоть? До костей ты точно ещё не добрался. Слишком молод. Максимум подобрался к ступени воина.
Применил магнит и тут же поднялся на ноги, чтобы в следующее мгновение снова броситься в бой. На этот раз чужак не стал применять обращения, а позволил мне подойти к себе и даже нанести ещё один удар. Он моментально встал, в какую-то очень странную стойку, держа свой клинок одной рукой за спиной и при этом даже закрыл глаза.
Я понятия не имел, что это за стойка, но упускать такой шанс не собирался. На этот раз я бил сперва левой рукой, в которой был зажат резак. Хотел обмануть своего противника, но он даже не пошевелился, когда каменное лезвие практически вплотную оказалось у его лица. Я заметил едва различимую вспышку, и мой удар прошёл мимо. Вот так ударить мимо стоящего без движений человека. Как так вообще возможно?
Затем я нанёс удар клином. Должен был проколоть чужаку грудь, но снова попал в пустоту. Даже не помогло то, что я сейчас стал гораздо быстрее. Что энергия звёзд наполняла мои меридианы, перегревая их.
— Парень, у тебя есть талант, — послышался голос чужака, но совсем из другого места. Не там, где я его видел. — И возраст самый подходящий, чтобы начать обучение. Банде Красных Скорпионов нужна новая кровь. Присоединяйся к другим детям из этого поселения, что уже согласились последовать за нами. Этим они сохранили жизнь себе и своим семьям.
В этот момент глаза словно затянуло чёрной плёнкой. На миг я ослеп, а когда зрение вернулось, то видел перед собой лишь тонкие светящиеся линии. Это была звёздная энергия, что сплела из себя силуэт чужака. А сам он стоял в пяти шагах слева, наблюдая, как я сражаюсь с этой марионеткой.
