Мой противник рассмеялся, потом зарычал и бросился вперёд, но не успел сделать и двух шагов, как отскочил в сторону и выругался. На его пути поднялись несколько отростков скальника. Причём они были усеяны иглами, на которых поблёскивал яд.
Вновь послышался шелест и появился деревянный великан. На этот раз император скальник решил мне помочь.
— Ты куда лезешь деревяшка? Вернись к своим прямым обязанностям и не лезь в дела господина. Сам же чувствуешь, что парень идеально подходит. — выкрикнул рыжий, но великан его не слушал.
На этот раз он передвигался на удивление быстро и ловко. Словно не шёл, а просто скользил по густой зелени поляны. Скользил, чтобы встать между мной и рыжим. Закрыть меня своей спиной, на которой был закреплён отросток скальника.
Совсем маленький. Не больше моей ладони. Зато с отличной корневой системой, что была в несколько раз больше самого отростка. Даже на таком малыше уже имелась семенная коробочка. А ещё я ощутил, как ноги обвивают другие побеги. Как они подбираются к коробу и проникают в него. Печать Ска начала пульсировать нестерпимым жаром.
«Спасибо малыш».
Мысленно поблагодарил я Ска. Ведь это именно он смог уговорить своего отца помочь нам. Не только получить отросток скальника, но и собрать семена.
Рыжий предпринял ещё несколько попыток, обойти деревянного великана и схватить меня. Но всё было бесполезно. На этой поляне императорский скальник был самым могучим существом. И вообще всё это место покрывали тысячи побегов скальника, которые слушались своего императора.
Рыжий ещё немного покрутился и попал в ловушку. Сперва были окутаны его ноги, затем туловище и в конце руки. Я видел, что рыжий создавал одно обращение за другим, но все они поглощались скальником. От этого побеги начинали слегка светиться. А потом весь этот свет переходил в деревянного исполина.
Но смотреть за этим долго мне не пришлось. Поднялась очередная волна побегов и на этот раз они схватили уже меня. Схватили для того, чтобы потащить с огромной скоростью к спуску с вершины. Сюда я добирался несколько тысяч вдохов, а вот до спуска долетел меньше, чем за сотню. Всю дорогу я боялся лишь того, что короб может не выдержать такой скорости и просто развалиться. Ремни точно останутся целы, а вот сам короб…
Но всё обошлось. На пути побеги постоянно сменялись, предавая меня друг другу. А возле самого обрыва отпустили. Но это было ещё не всё. Появился очень толстый побег. Подобного я раньше ни разу не видел. Он был раз в десять толще обычного и мог с лёгкостью выдержать не только меня, но и ещё пару человек.
Побег медленно перевалился через край и продолжил своё движение. Всё было предельно понятно. Я ухватился за толстяка и начал спуск.
На этот раз никто не мешал. Клык был спокоен, как никогда. Побег медленно опускался, а мне оставалось только крепче держаться. Через сотню вдохов я увидел пещеру и услышал, доносящиеся оттуда завывания. Таркин продолжал скулить от страха. Не представляю, как он дальше будет жить, после всего, что с ним стряслось. Но это уже не мои проблемы. Сейчас я помогу парню, а со всеми последствиями нашего восхождения пускай сам разбирается.
Возле пещеры мне пришлось соскочить с толстого побега на более тонкие и уже по ним подобраться к входу. Дальше просто подтянуться и услышать, как оглушительно заорал Таркин.
— Демон! Не подходи ко мне!
— Сам ты демон! Чего так орёшь? Поднимайся я получил отросток, теперь мы можем возвращаться в поселение, — но парень даже не думал слушать меня. Он сидел с закрытыми глазами и весь трясся от страха. При этом что-то усердно бубнил себе под нос. — Сейчас развернусь и буду спускаться без тебя. А как немного проветришь мозги, так и сам спустишься. Если к тому времени никто не решит перекусить тобой.
Хотел помочь парню, но после всего увиденного желание совершенно пропало. На что будет способно это ничтожество, когда мы спустимся? Он же не принесёт поселению никакой пользы. Если только отдать его на постоянной основе Финиасу? Пускай занимается яками. Там ему точно нечего бояться. Ни один демон не полезет в их загоны.
Ещё немного подождал, так и не дождавшись хоть какой-нибудь реакции, кроме скулежа и вылез из пещеры. Не хочет, чтобы ему помогали, тогда сам во всём пусть разбирается.
Уже отполз на несколько шагов, когда раздался голос Таркина.
— Подожди Ян. Я не хочу оставаться здесь один, — голос парня дрожал, но он пытался перебороть себя. Правда получалось у него это не очень хорошо. — Только докажи, что ты не демон.
Точно мозги уже от страха совсем работать перестали. Каким образом я докажу ему это? Поэтому просто сказал.
— Я не демон. Если тебя это не устраивает, то можешь оставаться и дальше рисовать круги. Еды на пару дней у тебя хватит. А там, может, и сам спустишься. Только уже без моей помощи.
Похоже, что последний довод оказался самым весомым. Остаться без моей помощи во время спуска парень боялся сильнее, чем демонов. И это было правильно. Пока спускался сюда, я уже всё продумал. Таркин гораздо тяжелее меня, поэтому пускай спускается по толстому побегу скальника. Я же буду спускаться по тем, что под руку подвернутся. В любом случае я всегда смогу применить обращение магнита, а вот парень им точно не владеет.
Думал он недолго. Уже через пару вдохов начал пытаться вылезти из пещеры. Вот только сделать это без того, чтобы затронуть побеги скальника было невозможно. Даже несмотря на свой страх, парень не мог нарушить одно из главных правил собирателей. И конечно же он боялся впустить в тело яд. Но я уже поломал все иглы и ему точно ничего не грозило.
— Хватайся за побеги. Это единственный способ спуститься. Почти все иглы я уже обломал, можешь не бояться яда. В пяти шагах от меня висит очень толстый побег. Он легко выдержит даже тебя. Постарайся как можно быстрее добраться до него. Верёвка у нас закончилась, поэтому ничем не могу тебе помочь. Всё будет зависеть только от тебя.
Хоть я и сказал, что не могу ничем помочь, но всё равно решил в случае чего подстраховать парня. У меня уже было наготове обращение магнита. Попробую применить его к Таркину и если он сорвётся, то притянуть к себе. Практически то же самое, что показывал Айрон с копьём.
Парень ещё немного покрутился, выискивая подходящий выступ или трещину, но так ничего не найдя решился. Схватившись за три побега он выпрыгнул из пещеры и сразу после этого, она исчезла. На том месте осталась просто гладкая скала. Но Таркин этого уже не видел. Слишком он был сосредоточен на том, чтобы не сорваться.
Я в любой момент был готов создать обращение. И уже даже начал это делать, когда под весом парня оборвались два побега из трёх. Он каким-то чудом успел перехватиться и не упасть. А затем и добраться до толстого побега. Я всё это время висел в пяти шагах.
— Теперь просто спускайся, держась за побег. На нём нет игл. Понятия не имею, сколько времени нам придётся спускаться, поэтому рассчитывай силы. Вполне возможно, что не удастся отдохнуть до конца запретной зоны.
Это было действительно очень серьёзное испытание. Сюда мы добирались при помощи клиньев и верёвок. Позволяли себе отдыхать очень часто. А сейчас неизвестно, сколько придётся спускаться без отдыха. Конечно, я мог провернуть трюк с быстрым спуском. Только сейчас это было слишком опасно. Я понятия не имел, какое расстояние до земли. Слишком обманчиво всё было на клыке. Рыжий говорил, что он водил нас за нос, когда поднимались. Что расстояния на Клыке могут казаться очень обманчивыми.
Но кто помешает ему и сейчас начать пудрить нам мозги? Спуск окажется для нас бесконечным. А сами просто будем висеть на месте до тех пор, пока руки не разожмутся от усталости.
Больше говорить ничего не было нужно, и я начал спуск, стараясь держать Таркина в поле зрения. Хоть он и спускался по толстому побегу, но гораздо медленнее меня. Было видно, что парню даётся это очень тяжело. Слишком много сил и нервов он оставил в пещере. Оставил выдуманным демонам.
