Поэтому каждый день по вечерам, когда навещал Ска, я пересказывал ему разговоры стариков. Малыш всегда внимательно слушал меня, лишь изредка позволял себе пищать. Словно одобрял слова учителей. А после этого возвращался домой и ещё долго не мог уснуть, обдумывая все наставления, что нам давали Грегори и Дрейк.

Глава 10

Хлёсткий удар по спине заставил меня вздрогнуть, но стойка осталась прежний. Не было сделано ни одного движения. Я даже зубы не стал сжимать, прекрасно зная, что за этим последует ещё один удар. А так очередная проверка была пройдена, и Грегори направился к другому ученику.

Ещё триста вдохов необходимо простоять в стойке Ветра и дальше перейти к практике Основы. Это ещё шесть сотен вдохов. Потом тысячу вдохов отработка перехода из одной стойки в другую и на сегодня мы можем быть свободны.

За два малых цикла уже все успели выучить этот график.

Учителя Грегори и Дрейк не прибегали к помощи песочных часов, как это всегда делал старейшина Йорго. Они заставляли каждого ученика считать вдохи самостоятельно. Это также являлось частью тренировки. И снова мало кто мог понять, для чего считать самим, когда это всегда могут сделать песочные часы? Но никто уже не рисковал спрашивать об этом.

— Ты после тренировки, что собираешься делать? — раздался шёпот справа от меня.

Там стояла Дейя, которая сегодня не получила ещё ни одного удара. Но, похоже, что она решила это исправить. За разговоры и любые другие занятия, кроме отработки стоек, предусмотрено наказание в три удара. Если, нас заметят, конечно.

— Сперва заскочу домой, нужно поменять сено на лежаках. Совсем все свалялись и спать на них стало подобно пытке. Как раз вчера охотники принесли десять вязанок болотницы.

А ещё мне необходимо проведать малыша Ска и убедиться, что у него всего хватает. А конкретно — воды. После своего появления на свет и поглощения моей крови семени императорского скальника требуется только вода. А тайник, что я для него сделал, оказался отличным местом, чтобы пустить там корни.

Когда я пришёл на следующий день после тренировки и отодвинул кору, то увидел, как из темноты на меня глядят две красные точки. Но бояться малыша не было никакого смысла. Его зубы хоть и были очень остры, но не могли причинить мне особого вреда. Да и через несколько тысяч вдохов от ран не оставалось никакого следа. От игл было намного больше проблем, но и они меня не пугали. Поэтому я протянул руку и попытался вытащить Ска из тайника. И ничего у меня не вышло.

Малыш уже пустил корни в древесину и успел прочно закрепиться в ней. Я ещё раз попробовал достать его, но услышал тонкий писк, чем-то похожий на детский плач и оставил все попытки это сделать. Ска тут же перестал пищать, а я начал думать, что с ним делать.

Моя находка оказалась живым существом. Очень странным, больше похожим на растение, но всё же живым. В этом я не сомневался. А значит, как и любому живому существу ему необходима пища. А какая лучшая пища для любого растения? Правильно — вода и солнце. Можно спросить об этом любого, кто работает на огородах Безмятежного. Я тоже имел такой опыт, поэтому быстро сбегал на озеро и наполнил свой мех водой.

За то время пока меня не было, ничего не изменилось. Ска оставался на месте. Я осторожно просунул в тайник горло меха и выплеснул немного воды. Вновь раздался писк, но на этот раз он сильно отличался. Мне показалось, что это был очень довольный писк. Ска понравилось угощение.

— Я не уверен в том, что ты сможешь меня понять. Обещаю, что не причиню тебе никакого вреда. Можешь не переживать, я буду заботиться о тебе. В том, что ты любишь воду, я уже смог убедиться. А раз, ты пустил здесь корни, значит, исполин подходит для тебя, в качестве почвы. Или дома. Даже не знаю, как это назвать. Сколько себя помню, всегда заботился о стариках, которые могут делать, как оказалось, это и самостоятельно. Поэтому у меня никогда не было питомца, как у большинства других детей. Как ты смотришь на то, чтобы стать моим питомцем?

В тайнике послышалось какое-то копошения, а затем очередной писк. На этот раз я услышал в этом писке вопросительные нотки. Императорское семя скальника что-то спрашивало у меня. И как мне показалось, оно интересовалось, смогу ли я его защитить?

— От большинства угроз, что могут ожидать тебя в поселении. К тому же твой дом в исполине уже является отличной защитой. Любые насекомые, звери и птицы боятся этого дерева. Впрочем, как и люди. Даже Айрон, сумевший зажечь пять созвездий, старается держаться от исполина как можно дальше. Лишь я и Дейя забираемся сюда.

Вновь раздался писк. На этот раз довольный. На этом мы и договорились. Необходимо было придумать имя моему питомцу, но ничего не приходило в голову. Поэтому я и решил просто взять первые три буквы от названия растения, которое и позволило ему появиться на свет.

Назвал Ска его имя, и вроде он оказался доволен. Хотя малыш лишь однажды выказал своё недовольство — когда я хотел вытащить его из тайника. Но даже тогда он никак не попытался навредить мне. Не попытался защититься. Я прекрасно знал, что он может это сделать.

В тот вечер я просидел рядом со Ска почти две тысячи вдохов и опомнился, только когда на улице стемнело.

С того дня я каждый вечер прихожу к Ска. Даю ему воды и разговариваю. Делюсь с ним своими успехами в освоении базовых стоек. Да и другими секретами, которые не рассказывал до этого никому. Даже старикам и Дейе.

Не знаю почему, но рядом с этим крошечным созданием я чувствовал себя в безопасности. Совсем как там на Клыке, когда я только взял коробочку в ладонь и окропил её своей кровью. Словно в тот момент что-то связало нас. Я чувствовал, что Ска ощущает нечто похожее. Поэтому он больше и не хочет причинять мне вреда. Не выпускает своих игл, когда касаюсь его. Да и рот держит закрытым. Лишь посвистывая иногда, когда ему начинает не нравиться то, что я делаю.

Каждый день я ощупывал корни, что малыш запустил в исполина. Они становились всё толще и прочнее, уже напоминая молодые побеги скальника. Сам же Ска при этом совершенно не изменился в размерах. Лишь его крошечные угольки глаз разгорались с каждым днём всё сильнее. Но это мне может казаться. Малыш сидит в полной темноте, и вижу я только его глаза. Всё остальное понимаю только на ощупь.

— А потом, что собираешься делать? — выдернула меня из воспоминаний Дейя. — Я сегодня хочу попробовать забраться до запретной зоны. Эликсир усиления закончил своё действие. Тело только недавно перестало болеть. Вот хочу проверить, насколько я стала сильнее. Подстрахуешь?

— Конечно, подстрахую. — ответил я.

Не могу же я вот так взять и бросить девчонку. Без меня она может наделать слишком много глупостей, как это обычно бывает. А на Клыке любая глупость может окончиться падением.

— Я смотрю, вы уже закончили? Полностью освоили переход без дополнительных стоек и готовы нам его продемонстрировать? — раздался голос учителя Грегори, а его чудовищное оружие уже было занесено для удара. Хоть я и не видел этого, но ощущал всем телом. Оно само напряглось, уже готовясь к удару. — Если ни один из вас сейчас не покажет мне три идеальные стойки и два таких же перехода, то каждый получит по тридцать ударов.

Лиро не удержался и довольно хмыкнул, уже предвкушая насладиться зрелищем моего наказания. А вот Дейя шумно втянула в себя воздух. Тридцать ударов это очень много. До сегодняшнего дня самым сильным наказанием было всего пять ударов. И после них старейшина Йорго два дня провёл у Шарли.

— Ну раз вы не можете мне этого показать, то примите наказание.

Раздался свист палочки, что учитель Грегори занёс для первого удара. И этот удар предназначался Дейе.

— Стойте! — выкрикнул я. — Я готов показать все стойки и переходы между ними.

* * *

— Ты считаешь, что уже пришло время? Не слишком ли рано мы хотим передать Яну эти знания?