- Я... меня преследовали, и...

- Преследовали? - перебила женщина. – Подумай еще раз о том, что говоришь. Ты действительно хочешь солгать мне?

- Нет.

- Конечно, нет. Итак, за тобой гнались, ты говоришь?

- Да.

- И кто тебя преследовал?

- Меня... их было четверо. Двое мужчин и две женщины. Сейчас их только трое. Они похитили меня. Они похитили меня и мою сестру... и...

- И вы сбежали от них.

- И Я сбежала от них, - уточнила девушка.

- А где твоя сестра?

- Она... они убили ее. Они изнасиловали ее, а потом убили. Я должна была стать следующей. Они привезли меня в лес. Думаю, они хотели немного развлечься, пока залегли на дно...

Женщина нахмурилась, явно не веря в ее рассказ. Ее безразличие к тому, что трое убийц находятся где-то поблизости, только усилило чувство ужаса у девушки.

- Простите меня, - тихо попросила она. - Я не хотела вторгаться в ваши владения, я просто искала укрытия и помощи, но... вы меня пугаете. Я просто хочу знать, что... меня приковали здесь только потому что я нарушила чьи-то частные владения?

- Я хочу больше узнать о твоих преследователях. - Незнакомка проигнорировала ее вопрос.

- Рассказывать особо нечего... Я... возможно, вы видели их в вечерних новостях. За ними ведется масштабная охота. Вот так мы и оказались в этих лесах, как я уже сказала.

- Я не смотрю телевизор, милая. Никто из нас не смотрит. Зачем нам это? Все равно там все ложь и пропаганда. У нас нет на это времени. Кроме того, мы сами делаем новости.

- Что?

- Ну... не мы. Не совсем. Я никто, если по-честному. Но они - те, кто владеет этим местом - они владеют новостями. Все каналы. Все станции. Все сети. Вся информация. Все, что ты видишь и слышишь из плоского экрана... все это их рук дело. Я же здесь работаю, так что нет... я ничего не видела по телевизору. - Женщина выплюнула последнее слово, как будто оно было неприятным на вкус. - Итак... есть еще вопросы?

- Я уже спросила, если...

- О да! Ну, как я уже сказала, ответ - нет. Тебя держат здесь не за то, что ты ошивалась вокруг. Во всяком случае, не в том смысле, как ты думаешь.

Девушка почувствовала, как у нее свело живот. Она пыталась скрыть свой страх, как в свое время и от банды Джейсона.

Теперь это было еще труднее.

И это пугало ее больше всего.

В конце концов, что может быть хуже, чем оказаться в плену у маньяков, готовых порезать тебя на куски?

Она не была уверена, что хочет знать правду.

- Вы можете развязать меня? - спросила она, глядя женщине в глаза.

Женщина рассмеялась, легко и беззаботно.

- Конечно, нет, глупышка. Еще нет. Но скоро тебя развяжут. А пока нам нужно тебя помыть.

- Помыть?

- Я не знаю, как долго ты бегала по лесу со своими друзьями, но ты воняешь, как дохлая лошадь, которая гниет под июльским солнцем. Нам нужно привести тебя в порядок, прежде чем ты встретишься с ними.

- Встречусь с кем?

- С владельцами дома, конечно. Прекрасные, добропорядочные граждане, о которых я уже упоминала. Теперь ты их гость. Это закономерно. Ты вторгаешься в чужие владения без предупреждения, и ты не можешь уйти... не встретившись с хозяевами. Таковы правила, милая. А теперь давай приведем тебя в порядок и подготовим к показу...

Показу...?

Что, черт возьми, это за место? И кто, черт возьми, эти хозяева, о которых все время говорит женщина?

Словно прочитав ее мысли, улыбчивая женщина обошла стол справа от нее. Она нежно положила руку на плечо девушки.

- Мы должны узнать друг друга получше, - сказала она, - поскольку в ближайшие полчаса я буду очень близко знакомиться с твоим телом. Нужно помыть тебя сверху донизу. Залезть во все щели и навести там блеск, если ты понимаешь, о чем я.

Девушка потеряла дар речи; ужас нарастал по мере того, как вся серьезность ее положения становилась все более неоспоримой.

Ее должны были вымыть со всех сторон.

Ее должны были выставить на "показ".

Ее удерживали против ее воли.

И она была совсем одна, без надежды на спасение.

Мягкий голос женщины вывел ее из ступора.

- Меня зовут Аманда. Ты можешь называть меня Мэнди.

Она могла только тупо смотреть на своего нового похитителя, в то время как в ее сознании снова и снова повторялись слова, сверля ее психику:

Из огня. Из огня. Из огня.

И во что?

В полымя!

- О! - добавила Мэнди. - А хозяева дома... их зовут Бенджамин и Бетани. Бенджамин и Бетани Атос.

Мэнди протянула руку вниз под стол, и подняла ее с мягкой губкой в ладони, уже мокрой. Должно быть, та лежала в ведре под столом.

- Теперь давай приведем тебя в порядок. Бенджамин очень хочет с тобой познакомиться.

ЛАРА

Это была ошибка.

Большая ошибка.

Лара следовала за Джейсоном через перестрелки и кровавые бани. Она была рядом с ним с тех пор, как поняла, что такое верность. Она обожала этого человека. Поклонялась ему за все, что он ей показал, чему научил. Без Джейсона она так и осталась бы грязной наркоманкой, рыскающей по улицам Сакраменто в поисках наркодилера, делающая все возможное, чтобы раздобыть денег на очередную дозу.

Она сосала члены в темных закоулках родного города. Она трахалась как с приличными парнями, жаждущими вырваться из своего банального, регламентированного существования хотя бы на одну ночь, так и с бомжами.

Лара никогда не была привередливой. Она шла на все за деньги, стискивая зубы от боли, когда они были грубы - а они часто применяли силу, особенно бизнесмены, - и высасывала их мерзкую сперму с улыбкой и подмигиванием, когда они требовали этого от нее. Ее связывали, трахали в задницу, причем в два члена, а иногда и больше, затыкали рот, даже били.

Все ради очередной дозы.

Все ради героина.

Как пел Лу Рид, это была ее жизнь.

Все изменилось в ту ночь, когда она встретила Джейсона...

Она понятия не имела, сколько ей было лет, когда они впервые встретились, потому что вообще не знала, сколько ей было лет. С подросткового возраста она жила на улице.

Отреченная пьяной, никчемной матерью, изнасилованная извращенцем отцом, она увидела порочный мир во всей его красе.

Улицы были такими же злыми, как и в фильмах, и хотя она изо всех сил старалась не попасть в многочисленные ловушки, которые подстерегают девочку, не достигшую половой зрелости, в городских подворотнях, это был лишь вопрос времени.

Наркотики притупляли боль. Они смывали глубоко укоренившийся стыд. Они заглушали стоны ее измученной души.

По крайней мере, поначалу.

В течение года поэкспериментировав с барбитуратами и кокаином, она пристрастилась к всемогущей игле и принимала ее с той же тупой беспечностью, с какой относилась ко всему остальному в своем унылом существовании.

Лара знала о рисках. Она не была глупой.

Ей просто было наплевать.

Прошло два-три или сколько там еще лет, и она валялась в каком-то богом забытом переулке, широко раздвинув ноги, пока два бродяги по очереди насиловали ее.

Ей было все равно.

Какая, блядь, разница...?

Первый бродяга кончил, и она вздохнула с облегчением, когда он вытащил свой грязный, покрытый коростой член из ее ноющей дыры и вытряхнул свою сперму ей на лицо. Это было мерзко, конечно, но намного лучше, чем если бы он кончил внутрь, и она потом залетела от вонючего, пьяного ублюдка. Уж точно лучше.

Второй бродяга... он был еще омерзительнее.

Вонь от его члена, когда он неуклюже возился с испачканными мочой и дерьмом штанами и вывалил его наружу, едва не лишила ее сознания.

От него несло так, будто он годы не видел воды.

Если член первого парня был отвратителен, то член этого ушлепка был похож на дитя канализации и выгребной ямы.

С его покрытой коростой луковичной головки капал зеленоватый гной. Бородавки окольцовывали головку, словно ожерелье. Сам ствол выглядел коричневым и полуотмеревшим. Даже в героиновой дымке стыд нашел ее и заполз в ее бедную душу, когда бродяга навалился на нее, пуская слюни в свою грязную бороду.