К его удивлению кольцо зашло очень легко, а уголки губ Евы резко поползли вниз. Она приподняла ладонь, и кольцо соскользнуло с ее пальца.
– Глеб, оно мне велико!
Загадочный собеседник
Глеб не верил своим глазам. Как он мог так ошибиться с размером кольца? Ему нечего было сказать в свое оправдание. А Еве напротив, было, что сказать, и она не сдерживала себя в этом. В адрес Глеба полетели хлесткие фразы и брань. Девушка закатила настоящий скандал прямо во время попытки Глеба сделать ей предложение. Молодой человек, молча, слушал все обвинения и претензии Евы. Основной посыл их был в том, что он хуже других.
– Даже кольцо нормальное подобрать не смог! – подытожила негодующая девушка. Она небрежно оттолкнула кольцо и энергично захлопнула крышку футляра.
Мужчина с невозмутимым видом убрал футляр в карман своего пиджака и сгреб кольцо со стола. Потом залпом опрокинул стопку и, также молча, встал, намереваясь уйти.
– Ты куда?! – опомнилась Ева.
– Кольцо менять, – сдержанно ответил он.
– Вот и иди! – выпалила девушка, отвернулась от Глеба и, казалось, потеряла к нему всякий интерес.
Мужчина побрел к бару, чтобы вызвать такси до дома. Кольцо все это время он держал в кулаке, так сильно сжав его, что только сейчас понял, как затекли его пальцы. Подойдя к стойке бара, он разжал ладонь и выронил кольцо в первый попавшийся пустой стакан.
– Плесните мне сюда чего-нибудь, – обратился он к бармену. – Виски со льдом.
Пока Глеба обслуживали, на соседний стул присел мужчина неопределенного возраста.
– Разделите мое одиночество? – обратился он к парню. – У меня мало времени. Сейчас подъедет мое такси, – не поворачивая голову, отрывисто буркнул Глеб.
– Это не займет много времени. Как думаете, смогу ли я достать из колоды, загаданную вами карту?
– Ну, если Вам это так важно, пусть будет шестерка червей. Проверим.
Незнакомец улыбнулся, ловко перетасовал карты, чтобы получить максимально непредсказуемое распределение их в колоде. Затем с первой попытки достал карту и показал ее Глебу. Парень увидел шестерку и форму червы, но цвет не совпал. Вместо красного Глебу показался черный цвет рисунка карты. «Может, освещение плохое», – подумал он, а вслух произнес:
– Но это же обман?!
– Зачем спрашиваешь? Ты знаешь это. Ты тот, кто видит суть.
Глебу показались странными эти слова. Он взял стакан, наполненный для него виски, и поднес к губам, намереваясь выпить. В этот момент через стекло и прозрачную жидкость собеседник посмотрел Глебу прямо в глаза:
– Скажи, на дне твоего стакана есть истина?
Юноша нахмурил брови и продолжил пить. И тут на дне своего стакана Глеб вместо брошенного им кольца, увидел маленькую ящерку, свернувшуюся калачиком.
– Похоже, с меня хватит, а то уже всякое мерещиться начинает, – недопив содержимое, проворчал парень. Он обернулся, чтобы продолжить коротать время со своим собеседником, но того странным образом рядом не оказалось.
***
Хррр, пссс, шшшшш…. Прервали воспоминания Глеба непонятные звуки, доносящиеся из магнитолы. «Сломался что ли? – подумал парень, колошматя кулаком по панели. – Куда музыка делась?»
– Так ехать будем или нет? – вдруг произнес мужской голос.
Глеб оглядел салон автомобиля в надежде понять, кто мог это сказать. Но голос продолжил звучать из магнитолы.
– От этого выбора зависит твоя жизнь. Да, прямо здесь и сейчас. Хочешь найти ответы на вопросы, которые боишься задавать даже себе? Посмотреть на жизнь под новым углом? Что для тебя важно? На самом деле, это глубоко внутри. Там, куда только ты и можешь посмотреть. Я предлагаю проверить. Как бы то ни было, трасса открыта для тебя.
– Точно, я же должен поменять кольцо для Евы! Тогда я докажу ей, что не хуже других, – вспомнил свою цель Глеб, уже почти не удивляясь странностям, которые последнее время с ним происходят.
Мужчина ощупал карманы своего пиджака и обнаружил там футляр с кольцом. Посмотрев на ювелирное украшение, Глеб окончательно решил, что ему надо ехать. Он сделал музыку громче, которая странным образом снова зазвучала из магнитолы, и тронулся с места.
Девочка без тени
– Удивительно, как мир отражает все, что мы чувствуем, – поймал себя на мысли Глеб.
Он продолжал путь по неизвестной ему дороге. Настроение мужчины было приподнятым, так как он, наконец, определился со своим маршрутом. Сначала он заедет по указанному адресу на коробке и доставит посылку, а затем отправится в ювелирный за новым кольцом для Евы.
Несмотря на осень, погода стояла просто великолепная, совершенно не свойственная для этих дней! С правой стороны дороги взору Глеба открылась река. Оттуда доносились голоса отдыхающих, веселый смех и плеск воды. Некоторые смельчаки даже отважились купаться. Глеб выключил магнитолу и замедлил ход автомобиля, чтобы сполна насладиться видами и звуками с улицы.
– Помогите! Скорее, все сюда! – словно раскаты грома, пронеслись душераздирающие вопли с берега реки.
Все отдыхающие кинулись на крик. Глеб увидел, как из реки выходит молодой мужчина, одной рукой волоча за собой надувной матрас, а в другой держа обмякшее детское тельце. У Глеба бешено заколотилось сердце, нога машинально нажала на тормоз. Он сам не понял, как оказался на берегу реки.
– Что случилось? – робко шептали в толпе.
На земле лежало бездвижное тело пятилетней девочки. Её босые ноги вытянулись по струнке, а руки в неудобном положении раскинулись в разные стороны. Из одежды на девочке были только трусики. Её лицо было бледным, глаза закрыты, а в длинных спутанных волосах была тина.
– Кто это? Она дышит? Это утопленница? – с испугом в глазах, роптала оцепеневшая толпа, не находя ответы.
Кто-то делал девочке искусственное дыхание и компрессию грудной клетки. Наконец, малышка закашляла. «Живая!», – в едином порыве с облегчением выдохнула толпа зевак. Какая-то слизь выплёскивалась у девочки изо рта и носа. По лицу текла вода, а некоторые пряди мокрых волос прилипли к щекам и закрывали ей один глаз. Как напуганный зверек, девочка дрожала под натиском любопытных взглядов толпы.
Глеб поймал взгляд девочки. Там, в бездонной синеве, он считал все, что с ней произошло, как с открытой книги. «Меня понесло течением в сторону. Не страшно, я же только по шейку в воде, сейчас потихонечку пойду по дну и постепенно вырулю к берегу. Сильное течение реки несло меня вдоль берега, я перебирала ногами по дну, стараясь выйти из глубины. Но это было тяжело. Меня уносило все глубже. Надо было кричать и звать на помощь, но я стеснялась. Мне было страшно привлечь к себе внимание. Поэтому я не издавала ни звука. Молча, я всё ещё усердно перебирала ногами, в надежде выбраться самостоятельно, но вода уже полностью скрыла меня в своих глубинах. Помню, как совсем исчезли какие-либо звуки, ноги ощущают песчаное дно, а во всём теле легкость, словно это папа несёт меня на руках. Я перестала сопротивляться течению и решила, что лучше уйти тихо, чем испытать осуждение.
Сейчас мне страшно. Ужасная боль в груди. Все время тошнит и дерет горло. Меня трясет от холода. Вокруг совершенно чужие люди и зеваки. Множество зевак вокруг и глаз с меня не сводят. Так неуютно! Мне хочется провалиться сквозь землю, исчезнуть, чтобы меня никто-никто не видел такой. Я мокрая, грязная и страшно некрасивая сейчас. Лучше бы я умерла, чем показаться на глаза такой некрасивой!», – словно слышал он отчаянный крик малышки.
Даже собственной тени несчастной девочке сейчас не хотелось видеть. Так она была неприятна сама себе, что всем сердцем желала стать невидимой и для всех окружающих. Глеб взял девочку за руку, чтобы поддержать. В это мгновение по их телам пробежал импульс, глаза ослепила яркая вспышка. Когда зрение вернулось, мужчина увидел себя наедине с малышкой. Толпа куда-то исчезла, а девочка стала превращаться в маленькую испуганную ящерицу, которая хотела убежать.
