— Но сам Елисеев слишком молод, чтобы стать во главе нашей группы.

— Кто будет стоять во главе вашей группы, вы выберете сами, — сказал я. — Я стою во главе клана. И если вам это не нравится, то я ничего не могу с этим поделать. Бажен, как я понимаю, вы согласны вступить в мой клан прямо сейчас?

— Да, — твердо ответил он, вызвав бурю негодования у нескольких волхвов во главе с лидером.

— Я тоже, — неожиданно сказал Варсонофий. — И я тоже дам полную клятву, потому что я хочу все знания, что могу получить.

К этим двоим больше никто не прибавился, но сомневающихся физиономий было предостаточно, поэтому я сказал, что условия они знают, связаться могут через Варсонофия со мной или с Постниковым, а у меня нет лишнего времени ждать, что они решат. После чего мы небольшой группой направились на выход, оставшиеся волхвы, не дождавшись нашего ухода, принялись бурно что-то обсуждать.

Постников позвонил Крючкову, коменданту Вишневого Сада, с просьбой подобрать пару вариантов для тех, кто сейчас приедет, потому что Бажен горел желанием перебраться немедленно вместе с семьей. Перевезли их на одной из машин охраны, причем вещей новоприобретенная клановая семья взяла по минимуму, чтобы никого не задерживать.

Клятву и Бажен, и Варсонофий принесли мне уже в «Вишневом Саде», где я оставил только первого, потому что второй горел желанием вернуться в поместье и перенять хотя бы часть знаний Полины. Очень уж его зацепили ее возможности, куда больше подходящие волхву, чем юной девице неопределенного статуса. То есть так-то она считалась моей ученицей, но с ее магией нужно было что-то делать, потому что маг с таким резервом — не маг, а сплошное недоразумение.

Высадили мы его на проходной, а Постников поехал меня провожать до школы.

— Разочарован? — спросил он.

— С чего бы? — удивился я. — Мы получили двух сильных магов, а могли вообще никого не получить. Потому что там у них сплошной разброд и шатания. Они сами не знают, чего хотят и куда двигаться дальше. Те же, кто вступил к нам, — уже знают.

— А я хотел посластить тебе пилюлю, — сказал Постников, вытаскивая флешку. — Значит, получится бонусом.

— Это?..

— Это архивы и глазьевкий, и ждановский. С их стороны очень неосторожно было хранить такие важные вещи на компах с доступом в сеть. Не пришлось устраивать операцию по тайному проникновению к ним.

— Стас?

— Стас. — Кивнул он. — Я же тебе говорил, что не пожалеешь, если вложишься. У него мозги золотые. И характер тоже.

Архивы бомбой не оказались, потому что экспериментаторы не видели ни источника, ни каналов, которые у всех магов, подвергшихся испытаниям, были разными, соответственно, и результаты для тех, кто находился в зонах без магии, сильно разнились. Причем даже для магов с близким уровнем магии, который на самом деле зависит и от размера источников, и от пропускной возможности каналов. Но главное из этих экспериментов следовало, что при коротком пребывании в таких зонах сила магии или вырастает, или не меняется. Причем второй заход через любое время эффекта не давал, из чего я еще раз подумал, что действие, оказываемое такими зонами, близко к действию ритуала Ступеней, хоть и не так болезненно. Скорее всего, рост силы был у тех магов, для которых пребывания в зоне хватило, чтобы стенки источника стали достаточно рыхлыми, чтобы растянуться. По всему выходило, что если проводить все под контролем целителей да добавить зелий, которые пью после ритуала — результат просто обязан быть.

Это доказывало и происходящее со мной: мои источник и каналы почти пришли в норму. А значит можно уже с аргументами на руках говорить с Давыдовыми, а при их согласии на эксперимент — с Полиной.

Единственное что сильно беспокоило — затаившийся где-то Накрех. Глазьев пару раз выбирался, так сказать, в свет, но не для встречи с магом, а исключительно, чтобы поразвлечься. На контакт с Аней не шел, хотя и созванивался. То ли берег ее от подозрений, то ли, напротив, она была ему не так дорога, как он хотел показать, и Роман боялся, что к началу операции останется без важного инструмента. Конечно, сложно было представить занимающегося планированием Глазьева-младшего, но у него появился наставник, к советам которого Роман мог прислушаться.

За остаток недели к нам в клан перешли еще пятеро волхвов, причем двое изъявили желание заниматься исключительно артефактами. Не сиди я в «Крыльях Феникса», непременно сразу же с ними переговорил бы, но поскольку это не то, что требовало моего немедленного вмешательства, то я отложил разговор на время после приема. Такие разговоры на скорую руку не проводятся, нужно все продумать. Два дополнительных артефактора — это прекрасно, если они не закостенели в правилах, принятых в этом мире. Хотя старые артефакты, сделанные волхвами, меня удивили, современные могли быть на них непохожи — не зря на собрании высказывались мысли об утере знаний. Варсонофий не произвел впечатления знающего мага. Хотя он-то как раз и не претендовал на артефакты, а сейчас заинтересованно постигал умение работать с растениями у Полины. Такой специалист тоже был на вес золота, поэтому я был только рад его выбору.

В целом стоило признать, что идея взять в клан волхвов себя оправдала: пришли как раз те специалисты, которых нам не хватало. Правда, пока об этом можно было говорить с большой осторожностью. Но Серый так не считал. В этот раз в машине, которая приехала за нами в школу, кроме водителя, сидел еще и он. Правда, в качестве транспортного средства был выбран микроавтобус, в котором не надо было жаться на сиденьях друг к другу, зато был откидывающийся столик, на котором Серый сразу же разложил папки.

— До поместья подождать не может? — вздохнул я.

— Нет, конечно, тебя там сразу возьмут в оборот, — уверенно ответил Серый. — А мне нужно, чтобы ты хотя бы получил примерное представление о том, что мы надумали с Софьей Ильиничной. Она подтвердила, что на старт у нас деньги есть.

Он с гордостью раскрыл первую папку, где на полный лист красовалась буква «Е» с разнообразными завитушками.

— Серег, а ты не забыл, что у нас символ клана — феникс?

— Не забыл, но у народа с ним плохие ассоциации, поэтому мы посоветовались и решили, что нам нужен ребрендинг — добавляем к фениксу букву «Е».

После этих слов он как фокусник вытащил еще несколько листков с буквой «Е» в разных сочетаниях с фениксом. Я на них потаращился какое-то время потом сказал:

— Решайте это без меня, мне вообще пофиг.

— Пофиг ему, — проворчал Серый. — Мы знак бренда разрабатываем, под которым пойдет продажа зелий и артефактов, а ему пофиг.

— Мне не пофиг, что именно мы будем продавать, а вот это мне неинтересно. Не хочу тратить время еще и на это.

— Ладно, — смирился Серый. — Пойдем дальше. Софья Ильинична утверждает, что мы можем изыскать деньги на телепорт, но тогда ни на что больше не останется.

— Это не дело.

— Не дело, — подтвердил Серый. — По приоритету он не на первом месте.

— До его строительства должно быть построено защищенное помещение, — напомнил я.

— Но мы можем потихоньку закупать для него ингредиенты с денег, которые мы получим с продажи артефактов. — Серый раскрыл еще одну папку, в которой оказался бизнес-план по торговле артефактами и зельями через интернет. Честно говоря, я в этом не разбирался вовсе, поэтому полистал с умным видом и сказал:

— Если Софья Ильинична одобряет, значит, все в порядке.

— Одобряет, — грустно сказал Серый. — Но на собственность Карповых у нас вообще сейчас ничего нет для развития.

— Возможно, стоит согласиться на предложение Лазаревых, — вздохнул я. — Беспроцентный кредит на пять лет практически на любую сумму.

— А взамен? — Серый сразу заподозрил подвох.

— Возможность верхушки клана обследоваться у наших целителей.

— Все?

— Все.

— Это не самое страшное. Мария Тимофеевна и без того на контроле.