– Сколько тогда было времени?

– Вы знаете, я сразу не посмотрел на часы, ну… не догадался. Посмотрел уже потом, на площадке, минут через пять или десять. Тогда было шестнадцать тридцать пять, значит…

– Дальше, – поторопил я. – О вашем разговоре с лергойцем.

– Он рассказал… Нет, сначала Декс, как положено, сказал, что он, дескать, с Лергои, и в силу некоторых особенностей своей физиологии просит ни в коем случае не дотрагиваться до его спины.

– Значит, вас он предупредил?

– Естественно. Лергойцы всегда предупреждают.

– Я знаю. Матвеева он тоже предупреждал?

– По его словам – да. Да и я никогда не слышал о лергойце, который не делал бы этого.

– И все же, Сергей хлопнул лергойца по спине… – задумчиво протянул я. – Само по себе очень странно, не находите? Вам бы пришел в голову такой жест по отношению к незнакомому инопланетянину? Даже если бы вы не получили предостережения и ничего не знали об этой особенности.

Мне лично такое развитие событий представлялось на грани невозможного. Если не за гранью. Я полуприкрыл веки и попробовал посмотреть на ситуацию как бы изнутри. Допустим, я – это Сергей Матвеев, и я – единственный взрослый человек на Земле, не слышавший ничего о лергойцах. Допустим также, что Гарромер Декс – такое же уникальное исключение среди своих сородичей и по какой-то причине не предостерег меня. Дичайшее совпадение, но… пускай. Вот передо мной стоит инопланетянин, не выигравший бы земной конкурс красоты, даже если бы он был единственным участником. Огромный осьминог, у которого, правда, всего шесть щупальцев, словно бы надетый сверху на человека. По пояс. Скользкий и склизкий, одетый в традиционную короткую серебристую юбочку. Дотрагиваться до такого… А ведь я совсем не ксенофоб.

– Нет, – Гарсия замотал головой в такт моим мыслям. Потом немного подумал, вздрогнул и замотал головой еще энергичнее. – То есть… – он посмотрел на меня с восхищением. – Вы хотите сказать, что Сергей был знаком с Дексом?

Я снисходительно покачал головой.

– В таком случае Матвеев уж точно знал бы, что трогать его спину не стоит. А для лергойца безразлично, кто дотрагивается до его спины – рефлекс все-таки.

– Да… в самом деле, – Гарсия смущенно улыбнулся.

– Ладно, мы немного забежали вперед, – сказал я. – Давайте будем последовательными. Итак, вы натолкнулись в коридоре на Декса. В каком конкретно месте это произошло?

– Рядом с нашей комнатой. Я успел сделать только пару шагов от двери.

– Итак, вы встретились, Декс сделал стандартное лергойское предостережение, что дальше?

– Дальше он представился, я, само собой, ответил тем же. И Декс рассказал о случившемся несчастье.

– Подробно?

– Достаточно подробно, начиная с того момента, как посадил свою машину.

– Рассказ занял много времени?

– Как вам сказать, – Иван пожал плечами. – Я не засекал, конечно, но, полагаю, минуты две-три.

– В его словах чувствовалось волнение? Может быть раскаяние?

Гарсия с улыбкой покачал головой.

– Руслан, вы общались раньше с лергойцами?

– Лично не приходилось, – признался я.

– Поговорите с Дексом, и вы сами убедитесь: один дьявол ведает, что чувствуют эти монстры. – Внезапно Гарсия спохватился. – Я ни в коей мере не имею в виду ничего уничижительного по отношению к этой расе.

– Расслабьтесь, Иван, степень вашей толерантности к чужим меня не интересует. – Я махнул рукой. – Монстры, они и есть монстры. И я тоже имею в виду исключительно внешность. Значит, поговорив минуты три, вы вышли на посадочную площадку, я правильно понимаю?

– Правильно. Едва мы вышли из дверей, я увидел тело Сергея. Я только приподнял его голову, как стало понятно, что медицинская помощь ему не нужна. Ну, вы понимаете…

– Понимаю, – согласился я. – Но вы все же вызвали вашу жену?

– Да. Если честно, я сделал общий вызов для всего персонала станции.

– Зачем? – удивился я.

– Понимаете, мне в любом случае нужны были все. – Гарсия, по-моему, слегка занервничал. Возможно, опасался обвинений в неправильных действиях. – Елена как медик, естественно, Эдуард должен был закрыть станцию – то есть, отключить маяковый сигнал, а Тополев проверить состояние дежурки и заправочного блока. Мне не хотелось объяснять, что случилось, трижды.

– Логично, – решил поддержать его я. – Не волнуйтесь, вы действовали вполне грамотно. Кстати, вызывая всех собраться на посадочной площадке, вы упомянули причину?

– Да, я сказал, что с Сергеем случилось несчастье. Хотелось как-то подготовить…

– Кто откуда пришел? И в каком порядке?

– Все пришли почти одновременно. Из этого коридора вышли Тополев и Елена, из противоположного – Эдуард. Тополев чуть раньше остальных. Илья с Сережей дружили… По-моему, они были знакомы еще до того, как Сергей устроился к нам, – Гарсия печально улыбнулся. – Мне стоило немалых трудов удержать Илью от попытки разорвать лергойца на части. В конце концов, я попросил Декса пройти в свою машину.

– Предусмотрительно, – я покачал головой.

Хозяин кабинета подозрительно посмотрел мне в глаза.

– Я что-то сделал не так?

– Что вы! – я замахал руками. – Только второго трупа нам не хватало.

Интересно, между прочим, поразмыслить, кому бы принадлежал этот второй труп? По крайней мере, можно быть уверенным, что Тополев не был бы легкой добычей.

– Спасибо, Иван. – Я поднялся с кресла. – Пока у меня больше нет к вам вопросов. Но, безусловно, они еще появятся, после того, как я переговорю с остальными участниками событий. Включая… – я напряг память, – Гарромера Декса.

– Всегда к вашим услугам, – Иван слегка поклонился, вставая из-за стола. – Скажите, не можете ли вы предположить, как скоро станция сможет снова принимать клиентов? Я, безусловно, понимаю, такое несчастье…

– Бесконечно благодарен вам за понимание. – Я понизил градус своей улыбки на несколько градусов ниже нуля. – А на ваш вопрос могу ответить, что станция возобновит свою работу после того, как я найду виновного.

– Да… понимаю, – Гарсия смутился. – Простите. Декс пока живет в своей машине, остальные… вот, – он протянул мне маленький пластиковый прямоугольник. Разберетесь?

– Ага, – я взял карточку.

– Тело забрали поздно вечером, мы тут по московскому времени живем.

– Знаю. И про тело, и про время.

– Насчет вашего временного проживания, – Гарсия тоже встал. – Единственная свободная комната – комната Сергея…

– Я буду жить в машине, – прервал я его и вышел, наконец, из кабинета.

Глава четвертая

Первым моим побуждением было поговорить с лергойцем. Но за годы работы я очень хорошо научился не следовать первым побуждениям. Моих познаний о жителях Лергои явно недоставало для полноценной и продуктивной беседы с представителем этой расы. Поэтому, я быстренько составил для себя план действий. Навещаю трех оставшихся работников станции, затем возвращаюсь в машину, ужинаю, попутно изучая информацию о лергойцах, и уже потом наношу визит нашему невинному убийце.

Хороший план, по-моему. А это – если не половина, то, по крайней мере, важная составляющая успеха.

С кого начать? Над этим я долго не думал.

– Разрешите войти?

– Было бы забавно, если бы я не разрешила, правда? – одновременно с этими словами, произнесенными глубоким мягким голосом, дверь резко уехала в сторону.

Черт побери! Черт побери, черт побери, черт побери… Описывая ее внешность, я, кажется, использовал слова “довольно приятная”. Или что-то в этом роде. Мысленно я надавал себе за них пощечин.

Она больше не была шатенкой – идеальной формы лицо обрамляло короткое каре иссиня-черных волос. В прическе дело или нет, но оторвать взгляд от созерцания огромных широко раскрытых глаз и чувственных пухлых губ было невероятно сложно. Когда же я все-таки оторвал…

Эх, ну что рассказывать?.. Эта женщина выглядела бы смертельно привлекательной даже в мешке с прорезями для рук. А она была одета по-другому. Совсем по-другому. Только юбка была преступно длинной – всего на несколько сантиметров выше колен. Но и сквозь юбку прорисовывались…