Но на очередном перекрестке он наткнулся на другого демона. И если бы это был высший, но нет. Это был архидемон! Улыбка сползла с лица демона, но начала появляться на лице встречного. И низший обряженный в тряпки стал трястись от страха. Из-за этого даже худо нацепленная, разрезанная женская шляпка упала у него с головы.

Он жутко завидовал архидемонам, ведь они сами могли контролировать свои мутации. Благодаря этому они были ближе к человеческому облику, но при этом были отличимы от них. Но у них были пальцы!

— Архидемон, — поклонился низший, все еще дрожа.

— А ты забавный, — рассмеялось существо. — Но я бы на твоем месте бежал бы из города.

— П-почему? — спросил низший.

Его неуемное любопытство сейчас поставило на кон свою жизнь, ведь когда архидемон говорит тебе бежать, любой высший будет бежать, что говорить о низших? А он спрашивает.

— Тут похоже будет война, — проговорил он, а потом смерил его взглядом из-за чего демон поежился. — А оно тебе надо? Беги пока есть возможность.

— Спасибо! — воскликнул низший и припустил в сторону стены.

— Стой! — окликнул его архидемон и низший замер в страхе, не смея даже дышать. — Покажи, что у тебя в руке.

Низший повернулся и на негнущихся ногах подошел к архидемону, после чего протянул к нему руку, где были нарезанные кусочки хлеба. Тот подхватил один и забросил себе в рот.

— Вкусно, — резюмировал тот, а потом махнул рукой. — Все, беги, а то не успеешь.

Низший припустил с такой скоростью, что тряпки, которые он надел на себя слетели на землю.

— Забавный низший, — проговорил в пустоту архидемон, когда тот скрылся за стеной города.

— Ты думаешь? — отозвалась пустота из которой вышла на вид шестнадцатилетняя девчонка почти неотличимая от человека. Ее выдавало только пепельная кожа, да красные радужки глаз с золотой каемочкой.

— Он проявил любопытство, — заметил мужчина.

— Все-равно же в страхе убежал, — пожала плечами девушка.

— И много ты видела низших, кто мог проявить любопытство, а не только инстинкты?

— А вообще их мало видела из-за тебя, — возмутилась девушка, сложив руки под грудью.

— Не гневайся, будут на твоем веку еще битвы, — усмехнулся мужчина и направился к воротам. Именно этот архидемон и сокрушил стража, заметив этого интересного низшего.

— Не с таким папой, — пробурчала девушка, направляясь вслед за отцом.

Бродя среди сгоревших обломков, парень пнул один из них и отпил из чашки в руке кофе. Проснувшись утром, он почувствовал, что магически истощен, но по своей неуемной натуре все-таки воспользовался перемещением, чтобы выбраться из сладкого плена своих красавиц жен. Оказавшись на кухне, он скривился от неприятных ощущений, но это ему не помешало заварить себе кофе и накинув халат, все-таки уже не лето, выйти на улицу.

Пока он шел к сгоревшим обломкам зернохранилища к нему приблизились пять белоснежных тварей, которые так же вальяжно шли подле него. Дойдя до развалин те разбежались, вынюхивая различные запахи и следы, чтобы попытаться найти поджигателя.

— Ну как? — спросил парень у призраков. — Есть что-нибудь?

Одна из тварей посмотрела на него, и он понял, что ничего не найти. Запахов слишком много, ведь все деревенские тушили обломки. Да и огонь уничтожил их большую часть. Коля и не надеялся найти поджигателя. Проводить допрос всей деревни слишком долго и не эффективно. В какой-то момент он устанет и может пропустить поджигателя. Да и не дело это, подозревать всех. Но на будущее надо подумать. Надо найти такой способ или такого человека, который легко доберется до правды, чтобы избежать таких проблем в будущем. А ведь людей потом планируется еще увеличить. Н-да…

Побродив еще немного в халате на голый торс вокруг пепелища, он случайно уставился в две пары негодующих, но таких прекрасных глаз. Он уже было развернулся, чтобы попытаться скрыться, но уперся лицом в мохнатый бок медвежьей крысы.

— Предатель, — пробурчал парень, на что тварь издала какой-то писк, мол, не я такой, а жизнь такая и вообще они страшнее.

— Медведев, я не поняла, почему ты не в кровати? — ласково начала спрашивать Марта и от такого ласкового девичьего голоса вздрогнули и покрылись мурашками как парень, так и монстр.

Коля только тяжко вздохнул и обреченно спросил:

— В мастерскую хоть можно?

— Нельзя! — тут же заявила Алиса. — Проведешь день с девочками, раз уж словил магическое истощение. И вообще не забывай, что ты отец.

— Ну, хотя бы так, — задумался парень и на его лице появилась коварная улыбка.

— Почему мне кажется, что он нас сделал? — спросила Марта у супруги подхватывая мужа за руку. Тоже самое, но с другой стороны сделала и Алиса.

— Не знаю, Коть, но у меня такое же ощущение…

***

— Ну, пап… — заныла Настя.

— Не папкай, — проговорил хмыкнувший парень. — Давай еще раз. Ты уже почувствовала огонек, теперь его надо подпитать. Вот бери пример с сестры… Диана?

Парень подошел к дочери и положил руку ей на плечо из-за чего она вскинулась.

— А? — осмотрелась подслеповатыми глазами девочка по сторонам.

— Так начинаем заново.

Девочки вздохнули.

— Так мне брать пример с сестрички? — ехидно спросила Настя. И где только научилась?

— Ошибку понял, в пример никого ставить не буду. Так что за работу.

— А почему ты не с нами? — спросила Диана.

— Сейчас начну.

Они уселись в круг и стали повторять манипуляции на определение дара. Какое-то время проходило в тишине, а потом Настя воскликнула:

— У меня не получается!

— Не переживай, — проговорил парень. — Всему свое время.

— Не хочу! Вон у тебя то все получается, а у нас нет!

— Так у меня тоже не получается, — проговорил парень. — Или ты видишь у меня огонек.

— Ты нас обманываешь! — заявила Диана. — Мама рассказывала, что у тебя несколько таких огоньков!

— Я что, буду над вами издеваться? — удивился парень. — Я пытаюсь пробудить магию воздуха и у меня не получается.

— А зачем она? Она же бесполезная…

— Нет ничего полезного или бесполезного. Этими свойствами ты наделяешь предмет, поэтому надо учиться и познавать все грани своего таланта. Давай сосредоточься и еще раз.

***

Марта села на скамейку и сгорбившись, тяжело выдохнула.

— Тяжелый день? — спросила Алиса, подходя к супруге с двумя чашками от которых исходил пар.

— Не говори… — поморщилась зверолюдка с благодарностью принимая чашку с какао.

— Что случилось? — Алиса присела рядом.

— А ты как будто бы не знаешь, — вздохнула девушка. — Надо успеть до зимы восстановить урожай, чтобы не голодать.

— Да ладно, — отмахнулась Алиса от такого замечания жены. — Ты как будто бы нашего мужа не знаешь. У него во всех расчетах коэффициент запаса минимум двойка стоит.

— Это точно, — кивнула кошкодевушка. — Но все равно не хочу, чтобы кто-нибудь голодал. Это же вскроется только через полгода, когда весна придет.

— Ты про мясо то не забывай, — усмехнулась блондинка.

— А если с сеном что-нибудь случиться, чем мы мясо будем кормить? — заметила Марта.

Алиса задумалась. А ведь действительно. Еще не найден тот, кто устроил поджог. Девушки синхронно тяжело вздохнули. Какое-то время они сидели молча и думали о своем. Но потом Алиса усмехнулась и спросила:

— И какого это быть молодой мамашкой?

— Ой, да ну тебя… — отмахнулась Марта. Потом чуть помолчала и продолжила. — Неожиданно. И честно, я немного побаиваюсь… Вдруг я не смогу ничего дать девочкам? Или наоборот, только все испорчу…

— У меня так же… — призналась Алиса.

— А по тебе и не скажешь, — усмехнулась Марта и легонько толкнула бедром супругу.

— Просто я помню, как родители отнеслись ко мне и к решению Коли забрать меня из дома… Я, как минимум, должна так же поступить…