Глаза мужчины широко распахнулись и он, не разбирая дороги припустил на улицу надевать свой доспех.

— А это?.. — хотел уточнить парень.

— Нападение — кивнула старушка.

— Может спрячетесь? — спросил Коля, не переставая умывать Настю.

— А надо? — спросила старушка.

— Тоже верно — вздохнул парень.

— Ты зачем сюда шел? — спросила прямо в лоб Вероника Семеновна.

— За вами — ответил парень, промывая тряпку и положив ее на стол. Шар с грязной водой вылетел на улицу, где и потеряв контроль обрушился вниз, прямо на голову того мужичка, что пытался надеть свой доспех. Послышался крик, а за ним и ругань, но свое занятие он не прервал. Дисциплина!

— И зачем мы тебе нужны? Малое дитя и старая старуха.

— Дети имеют свойство вырастать и взрослеть — проговорил Коля и притянул к себе гребешок, лежащий на печи, и стал расчесывать волосы девочки — А у стариков имеется огромный жизненный опыт, который они могут передать подрастающему поколению.

— Ты решил спиритизму обучиться? — удивилась старуха.

— У меня времени нет — вздохнул парень — Но кроме вас, других мастеров я не знаю. А из всей информации по спиритизму мы нашли одну книгу в академии. Так что ваши знания и опыт бесценны.

— А за Настенькой что тогда ухаживаешь? — с хитринкой посмотрела она на парня.

— Практикуюсь… Я на днях стал отцом девочки в таком же возрасте — еще один тяжелый вздох — В общем, заставлять не буду. Находимся мы в хищных лесах. Еда есть. Нам нужна рабочая сила. А девочки мои сказали, что Диане нужно общение со сверстниками. Да и полуторогодовалый малыш у нас там имеется. Пока об удобствах говорить тяжело. Но хорошую компанию обещаем.

На улице послышалось ржание коней и лязг металла об металл. Похоже началось противостояние. Под эти звуки Коля продолжал расчесывать запутавшиеся волосы Насти, а Вероника Семеновна думала. Послышались крики заживо умирающих людей. Десперо спустился к девочке на колени и стал делать какие-то пируэты со своим гвоздем под восхищенные вздохи девочки. А вот Бомбила негодовал. Пока все веселье проходит на улице, он прозябает тут. Патроны забрали, подраться не дают. Да и вообще, хозяин — тиран!

Коля закончил расчесывать девочку и достал из рюкзака индивидуальные рационы питания, которыми хорошенько затарился у себя в мире. Здесь то они ими практически не пользовались, так как тварей все равно кормить и по сравнению с ними, люди едят куда меньше. Девочка со старушкой с интересом рассматривали картонные коробки с баночками внутри. А Коля быстренько открывал консервы и грел их на огоньке, выходящем из его руки.

— Сколько не ели? — спросил он у хозяек дома.

— Три дня только крохами питались. Он жрал как не в себя — рассказала старушка.

— Нормально — кивнул Коля своим мыслям — Но на всякий сразу много не ешьте.

— А что это? — удивленно вертя в руках пакетики с галетами спросила Настя.

— Долгохранящаяся еда из моего мира.

Под сосредоточенное молчание они и провели обед. А потом в дом ворвался рыцарь и стал выгонять их на улицу. Пусть у него и порвался шаблон от того, что снаружи шло ожесточенное сражение, а они сидят и просто кушают, но это не остановило его. Приказ есть приказ. А Коля не стал мешать ему, хоть и проскочила такая мысль. Он решил посмотреть, что будут делать захватчики.

Деревенских согнали на центральной площади. Настя жалась к парню и пряталась под полой его плаща. Вероника Семеновна шла рядом с парнем и следила за внучкой.

На площади уже стояли жители деревни и испуганно жались друг другу. Их же окружали солдаты в доспехах, но не те, которые тут находились. Доспех был другой, как и герб на нем. Солдаты стояли и хищно скалились, осматривая толпу людей. Присоединившись к толпе, Коля ждал продолжения.

— Все тут! — пришел солдат и толкнул в толпу какого-то парнишку.

— Отлично — ощерился по внешнему виду командир. Он был одет более богато, а также стоял выпятив грудь — Тогда разрешаю отдохнуть, вы хорошо поработали!

— УРА! — закричали солдаты и кинулись к толпе. Послышались крики, толпа зашевелилась, а солдаты, не мелочась, били деревенских и хватали за руки женщин и девушек.

— Коля… — тихо попросила Вероника Семеновна.

— Это не мои люди — ответил он ей.

— НЕЕЕТ! — с ужасом закричала девушка, ровесница парня, которую схватил один из воинов и закинув на плечо куда-то пошел.

— Коля… — снова попросила старушка.

— Я не нападаю первым.

Из толпы раздался визг, и другой солдат достал девочку лет тринадцати и потащил ее отчаянно вырывающуюся в сторону.

Какой-то дед выскочил вслед за ними и с кулаками попытался защитить ее, но получил латной перчаткой в челюсть и свалился на землю, чем вызвал новую волну криков.

— Коля… — взмолилась старушка.

— Дермище… — прошипел парень.

У него ушло две секунды на то, чтобы перехватить дробовик, снять предохранитель и выстрелить в воздух. В сторону отлетела красная гильза. Толпа с визгом завалилась на землю и всем открылся вид на стоящего парня, сжимающего дробовик одной рукой, задранной в небо, и другой рукой прижимающего к себе испуганную девочку.

— С текущего момента на пару дней эта деревня находиться под моим патронатом. Быстро отпустили жителей и свалили в закат, иначе всех перебью — спокойном, но четким и решительным голосом проговорил парень, опуская дробовик.

— С какого перепуга я должен слушать сосунка? — заговорил командир этих солдат. Единственный кто остался стоять, как и стоял.

— Если дорога жизнь. Твой ответ? Повторять не буду — дробовик уставился в голову противнику.

На руках воина появились огненные шары и в тот же момент раздался новый выстрел и новый визг толпы. В сторону отлетела синяя гильза. Огненные шары пропали, а тело завалилось назад, пряча внутренний мир мага от толпы. Но пятна крови с ошметками мозгов и костей на заборе оказалось достаточно. После наступления тишины, Колин спокойный голос показался оглушительным.

— Кто зам? Я жду ответа. Вы сами сваливаете или мне вас отправить в один конец?

Солдаты не до конца поняли, что он сказал, но когда дробовик уставился в лицо мужчине, который все еще удерживал девочку тринадцати лет, то он, громко сглотнув отпустил ее и попятился.

Проведя взглядом по солдатам, он заметил, что сзади на него готовятся напрыгнуть, а после того, как он отвлечется, то напасть и с другой стороны. Выстрел в ближнего и отлетающая красная гильза, после чего он быстро повернулся и выстрелил в дальнего, с которого и должна была начаться атака. К трем лежащим на земле гильзам присоединилась еще одна синяя.

На трупы этих воителей страшно было смотреть, особенно на того, в которого прилетела картечь из красной гильзы. Больше никто не думал нападать, а спешно драпал к своим коням и убегали из деревни. Скорее всего они вернуться с подкреплением. А значит затягивать не надо.

Отцепив от себя Настю и передав ее бабушке, парень встал перед толпой заряжая свой дробовик.

— Долго говорить не буду. У меня есть безопасное место, где можно жить, и работа, которую надо будет работать. Готов к себе забрать всех, кто пожелает. Готов ответить на вопросы.

Толпа недоуменно зашушукалась. Люди не спешили подниматься, продолжая сидеть на земле. Женщины удерживали своих детей, чтобы маленькие сорванцы не разозлили злобного парня, но главное, чтобы не пострадали.

— Что за работа? — воскликнул кто-то из толпы.

— По началу такая же, как и здесь, вспахивание полей — проговорил парень.

— Какая разница? И смысл нам тогда уходить? Урожай мы уже не успеем вырастить, лето кончится, а здесь хоть что-то да будет.

Толпа одобрительно загудела.

— Как я и сказал, для вас разницы особой не будет. Она будет для ваших детей. Я постараюсь создать все условия для их обучения. Мне нужны будут умные головы. Работы будет много. Насчет еды не беспокойтесь, там поля уже засеяны и часть урожая уже собрана. К тому же имеется большая животноводческая ферма.