Девушка же улыбнулась его словам и продолжила разговор:

— Вы… Правда собираетесь сидеть здесь и ждать моего отца.

— Да, — сказал Гарад, считая это абсолютно нормальным. Юноша был настолько уверен в том мужчине, что даже не думал о возможности заняться чем-то другим. К тому же ему, правда, казалось это нормальным. В этом он точно был истинным воином души.

— Понятно, — немного смутилась девушка. Её душа не была пробуждена, потому ход мыслей воинов души, отличный от обычных людей, ей всегда был не совсем понятен. Однако, видя, что Гарад явно не планирует менять своего решения, она улыбнулась и сказала. — Хорошо. Я буду приносить вам еды и воды, когда мы сами будем кушать. И попытаюсь поговорить с отцом. Хорошо?

Гарад ответил мгновенно:

— Я буду тебе очень благодарен. И… Обещаю… — на его лице растянулась улыбка, а он закончил. — Я дождусь твоего отца.

***

С того момента, как Гарад получил бесповоротный отказ и остался сидеть у дома воина прошло уже три полных дня. Три раза ночь сменила день, а после наоборот. Юноша в дорогих доспехах уже в течение семидесяти двух часов смирно сидел напротив небольшого кирпичного дома, даже не планируя прекращать.

Сейчас Гарад, несмотря на свою неуверенность, поставил перед собой цель, на пути к которой он не имел права отступить. Как никак, а это значило бы лишь то, что дальнейший путь… Будь в будущее будет для него будет полностью закрыт. Он не смог бы двигаться дальше, если бы сдался сейчас. Это был бы позор, полностью растоптавший его, как человека и воина, а тем более как рыцаря.

Сидя там, он каждый раз думал:

«Он должен меня принять…»

«Я ведь так стараюсь…»

«И…» — он поднял взгляд к дому, наполнив душу надеждой. В нем теплилась искренняя вера в то, что любые старания должны быть оценены так, как они того заслуживают.

«Я искренне верю, что мастер, как и я, это человек, который лучше всех знает, что любые старания должны быть оценены, а после и вознаграждены»

«Да. У него скверный характер. Да. Он очень груб и часто злится. Да. Он считает меня слабым и не способным…»

«Но…»

«Он достойный человек, который всеми силами борется со своими недостатками. Делает всё возможное, чтобы стать лучше, ведь у него на это есть причины…» — он узнал об этом мужчине много всего. Некоторые вещи и так были очевидны, а о многом ему рассказала Лина, когда приносила ему еду и воду. После еды они часто разговаривали, становясь всё ближе.

«И я… Хочу быть таким же».

Вдруг из дома вышла молодая девушка по имени Лина и направилась в сторону сидящего на коленях Гарада. Она была той самой дочерью человека, которого наш герой несмотря ни на что называл своим мастером. Также именно она была той, кто каждый день приносила Пендрагду еду и воду, чтобы тот не умер от истощения, на пути к своей цели.

Они также часто беседовали, благодаря чему успели проникнуться друг к другу за столь короткий срок. Можно сказать, они успели стать настоящими близкими друзьями, способными довериться друг другу. Однако… Между ними были явно куда более теплые чувства, чем обычная дружба. Хотя сами они, возможно из-за стеснения, возможно в силу возраста, ещё не осознавали этого в полной мере.

И вот… Пройдя несколько шагов от дома, делая это словно летящее перышко, девушка оказалась рядом с Гарадом. В её руках был небольшой поднос, на котором стояла тарелка с едой и стакан воды. Она быстро поставила его перед юношей, который с улыбкой принял его, и сказала:

— Вот… Возьми, Гарад. Поешь, а то ты со вчерашнего дня ничего не ел. А с отцом я так и не смогла договориться, — она почесывала затылок чувствуя некий стыд. Ранее она сама пообещала юноше, что приложит все усилия, чтобы договориться с отцом. Однако, прошло уже три дня, а никаких результатов её стараний не было. Мужчина до сих пор так и не вышел к Гараду. Казалось, он просто забыл о нем. Он не пытался даже его прогнать, не говоря уже о чем-то большем. И это явно заставляло даму грустить, чувствуя свою несостоятельность. Ей было неприятно от того, что она не может выполнить обещание, данное человеку, у которого в её душе было особое место.

Сам Гарад же Лину совсем не винил. Об это даже говорила его добрейшая улыбка, растянувшаяся на лице, как только он взял в руки поднос с едой. В этот же момент он сказал:

— Спасибо, Лина. Не переживай на счёт этого. Всё-таки это моя задача, а не твоя. Не перетруждайся.

— Но… — девушка засмущалась и немного отвела взгляд. — Я всё-таки обещала. А теперь получается, что я не смогла выполнить даже самого обычного обещания. Разве тебе не кажется это жалким?

— Конечно нет, — юноша продолжал улыбаться, смотря прямо в глаза девушки. — Если честно, я никогда не осуждал людей, которые не выполняют свои обещания.

— Почему?

— Всё просто. Я считаю, что многие люди дают обещания исключительно из добрых побуждений. А если они его не выполнили, то это, скорее всего, лишь результат неподвластных им обстоятельств и ничего более. И за такое, я никого винить не буду. Потому что это совсем не знак какого-то предательства и тем более ничтожности. Честно, — юноша говорил абсолютно искренне. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять одну простую вещь. Из этого рта ложь не выливалась никогда. Мало того, что это было против его сути, также ещё и противоречило рыцарскому кодексу.

И именно об этом и спросила девушка, которая хоть и стала его другом, но до конца, что очевидно, узнать и понять ещё не успела. Всё-таки люди редко когда могли понять воинов души.

— Правда?

— Да. Если честно, я ещё никогда не врал.

— Серьёзно? — девушка заметно удивилась. Её глаза округлились, а рот, который она стала прикрывать ладонями, приоткрылся.

Гарад же ответил сразу:

— Абсолютно. Я никогда не врал. Мне это просто не нравится. Да и… Рыцарскому кодексу, который создали ещё во времена моего великого предка короля рыцарей, это противоречит. Я не могу позволить себе врать ни при каких обстоятельствах. Как бы сказал твой отец, у меня есть на то очень серьёзные причины.

Выслушав юношу девушка наконец-то начала понимать, что именно он имеет ввиду. До неё начало доходить, каким именно человеком был Гарад на самом деле.

«А он…» — подумала она.

«И вправду необычный. Очень добрый, честный, воспитанный, заботливый и щедрый…»

«Неужели… Неуверенность это и вправду его главный недостаток?»

«И именно с решением этой проблемы папа и должен помочь?»

На её лице растянулась милая улыбка, а щеки покрылись румянцем. С каждой секундной ей было всё приятнее смотреть на собеседника, пробуждавшего в её душе теплые чувства.

Воспользовавшись тем, что девушка отошла от культурного шока, Гарад вновь улыбнулся и спросил громче обычного. Он словно совершенно случайно осознал нечто очень важное. По крайней мере именно так говорило его лицо.

— Кстати!.. — он неосознанно ударил кулаком о ладонь, издав металлический звук, чем заметно удивил собеседницу и привлек достаточно её внимания. После он продолжил мысль. — Я здесь уже столько сижу, столько с тобой болтаю, а так почти ничего и не узнал о твоем отце. Я понял, что он за человек. Но вот какие-то факты… — его голос в мгновение стал более напористым и заинтересованным. — Пожалуйста, расскажи мне о нем. А точнее… О его жизни. Откуда у него такая сила? Почему вы живете на этой пустой равнине?

Сначала девушки немного смутил поток вопрос, который исходил от Гарада. Она даже начала смущенно отшагивать назад, однако… Лишь раздался вопрос о причине пребывания этой семьи в столь отдаленном месте, как девушка сразу помрачнела. Её руки и взгляд опустились к земле, а она, как казалось, совсем потеряла желание разговаривать.

Заметив это, Гарад смутился и сразу попытался сделать всё, чтобы исправить свою оплошность.

— Ой, прости. Я… Сказал, что-то не то? Чем-то тебя обидел?

Девушка не желала заставлять Гарада переживать, потому решила сразу же ответить, чтобы он не надумал чего-лишнего.