Импульсивно я взял ее за руки, требуя ответа.

– Правда же. Я не считаю, что у богатых есть какое-то нравственное преимущество перед тем, кто не боится работы и работает…, – начала она излагать свои мысли, потом запнулась. – Макс. Я думаю, что если ты обо мне кое-что узнаешь, ты разочаруешься. А потом будет стыдно удаляться из друзей.

– Тебя же нет в соцсетях! Откуда ты знаешь, что из друзей удаляются? – проболтался я о том, что наводил справки.

Тася только покрутила головой и не стала заострять на этом внимания.

– У меня нет машины и никогда не было, но я знаю, что в ней есть газ, тормоз и сцепление. Можно я пойду? – она состроила просительную мордашку, вызвав во мне очередной взрыв эндорфинов.

– Прости, тебе ж завтра на работу! – спохватился я.

– Нет, у меня выходной. Но до обеда спать точно не удастся.

– Ну я тебя провожу?! А то вдруг по коридорам бродит призрак черного туриста! И кстати. О твоем кое-что. Даже если я узнаю, что у тебя есть маленький хвостик, ты мне все равно не перестанешь нравиться.

Тася как-то странно посмотрела, и я подумал, что у нее и правда, может быть какой-то недостаток, который не виден даже тогда, когда она выступает в откровенном наряде.

Она как-то сникла, и я списал это на усталость. Но привычка держать лицо взяла свое.

– У нас нет черных туристов и прочих персонажей из детских страшилок. Спокойной ночи, – снова улыбнулась она, правда, с какой-то грустинкой.

– Ну я все равно провожу. Ты же не в этом корпусе живешь?!

– Не в этом.

– Ну тогда идем.

Ночи уже были прохладными, и я, не спрашивая, накинул на нее свою джинсовку.

Божечки! Ну откуда взялся этот Макс?! Мало ему было других отелей? Ах, да! Он же на форум приехал. Тогда второй вопрос, какого черта эти устроители не выбрали другое место! Понятно, что это были риторические вопросы, и все есть так, как есть. Но легче от этого не стало.

Дойдя до моего корпуса, мы распрощались. Я отдала ему куртку, мило, ничего не значаще улыбнулась, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

От прикосновений Макса, от его низкого, по-настоящему сексуального голоса, от внимательного и заинтересованного взгляда у меня мурашки бежали по коже, а под ложечкой сладко и тягуче ныло. Причем с того момента, когда он дотронулся до моей руки на площадке для дартса.

До сегодняшнего вечера мне удавалось скрывать свои эмоции, делать равнодушный вид, напоминая, что отношения не для меня. Но как сопротивляться, если у меня в жизни никогда не было серьезных отношений, а несерьезные – в виде слюнявых попыток поцеловать и неловко обнять меня – закончились еще в колледже. Правда, и искушений было немного. Мне не нравились парни наглые, которые раздевают взглядом и считают, что все девчонки должны падать у их ног и сами собой штабелями укладываться.

Не нравились робкие и неуверенные в себе заморыши. Таких хотелось обнять и плакать. И уж тем более вызывали отторжение те, кто хотел купить меня.

А Макс… Он особенный. Не олигарх. Раз прислали сюда, значит, работает. И опять – если прислали на форум, значит, перспективный и ценный сотрудник. Он уверенный в себе. Но не той уверенностью, когда выпячивают грудь и красуются. Нет, он как лев, которому ничего не нужно доказывать. С одного взгляда понятно, что ему не нужно прикладывать никаких усилий, чтоб завоевать девушку.

Темно-русые, небрежно растрепанные волосы и отросшая щетина придавали ему несколько беспечный вид, но внимательные серые глаза тут же это впечатление развеивали. Аристократичные черты лица, чувственные, но не сладкие, как у киношных соблазнителей, губы.

И сложен идеально. Подтянутый, стройный, и сразу видно, что в зал ходит. Как он, не долго думая, усмирил приставучего бычка, который привез детей на отдых – а сам «Дети наши цветы, собрал букет, сдай аниматорам!» И как волк, рыщет, кого «осчастливить» своим вниманием.

Макс – рыцарь. И до соплей обидно, что не моего романа. Я себя старалась успокоить тем, что такие мужчины могут заводить только мимолетные романы, в том числе и курортные.

А меня от самого понятия «курортный роман» в дрожь бросает. Перед глазами пример мамы, которая не гнушалась короткими интрижками, и что из нее вышло. Лучше я уж буду одна, но моему солнышку не в чем будет упрекнуть меня.

Но противное существо, которое живет в каждом человеке и называется «внутренний голос» все равно упорно подзуживало, что я имею право на счастье. Взрослое, осознанное, раз уж юношеского беспечного я лишена.

Наверно, этот подстрекатель сегодня был очень активен, раз я не устояла и не смогла, как обычно, отфутболить Макса. Не оборачиваясь, я зашла в корпус, но не пошла в комнату, а поднялась на второй этаж, на открытую террасу. Как шпион на задании, я осторожно высунула нос и глянула вниз. Макс все еще стоял на месте, засунув руки в карманы и смотрел туда, куда я удалилась.

Комок подступил к горлу, и я готова была расплакаться от жалости к себе.

Я не могу себе позволить даже дружеское общение, потому что и так сердце забывает привычный ритм в его присутствии. А если буду еще и встречаться, естественно, самым целомудренным образом, то влюблюсь в него так, что придется отрывать с кровью.

Каждая его фраза откладывается в моей памяти. Нет, просто врезается, и я могу до мельчайших подробностей воссоздать интонацию, взгляд, позу, не говоря уже о словах.

«Тась, давай на «ты»? Готов побыть некоторое время во френдзоне и не нарушать личные границы». Вот как это расценивать?! Такие, как он, не ухаживают долго, прежде чем затащить в постель. Уверена, что вообще не ухаживают. Просто берут свое, будто все девушки принадлежат им по праву рождения. А Макс готов просто общаться?!

«Как мне удалась роль Отелло?» – один шутливый вопрос и инцидент в клубе приобрел интимную окраску. Он вроде и раскаялся, что погорячился, и в то же время обозначил, что ревнует…

Осенняя прохлада забиралась под толстовку, но я не хотела уходить. Ведь стоит мне закрыть дверь, и наше короткое свидание закончится. А так я еще могла с тоской наблюдать за Максом. Он медленно шел по аллее, слабо освещенной таинственным мерцанием спрятанных в кронах деревьев гирляндах. Словно тоже не хотел терять очарование момента.

Мне даже казалось, что чувствую его запах, немного терпкий, древесный, с нотками бергамота и кожи. По- настоящему мужской. Без примеси каких- либо соблазняющих оттенков, вроде ванили, корицы или мандарина.

Я так хотела уткнуться носом в его рубашку, позволить обнять и почувствовать себя просто девочкой. Той самой, которая хочет платьице и на морюшко.

Против воли, слезы потекли по щекам, и я шмыгнула носом. Только что закончилось первое в жизни свидание, и оно же, наверно, последнее. Уже не сдерживаясь, я всхлипнула и позволила себе то, чего не позволяла никогда. Поплакать всласть.

Ну почему! Только-только наладилась жизнь, я научилась улыбаться, и тут на тебе! Наверно, возраст брал свое. И как бы я себе ни внушала, что ближайшие лет двадцать не позволю себе никаких слабостей, но все равно хотелось если уж не вечернее или коктейльное платье, так симпатичные кеды или новые джинсы взамен «морально устаревших».

А Макс – это не кеды с джинсами. Это просто непозволительная роскошь. Мне казалось, что между нами установилась какая-то незримая связь. Как он наобум ляпнул про хвостик, даже не подозревая, насколько попал в точку.