исполинское пространство, которое подсвечивалось непонятно как. Источников света я не обнаружил вокруг. Но местами было светло, а местами темно. И что-то мне подсказывало, что в темноту лучше не заходить.

Я обернулся к туману. Седого ещё не было видно.

— Дима! — позвал я почти шёпотом, но получилось громко и единственное слово эхом загомонило вокруг.

— Дима! Дима! Дима! — повторяло эхо, исказив мой голос.

Совсем недалеко в темноте послышался рык и начались загораться красные глазки.

Я понимал кто там, скорее всего, находиться, но не стал торопиться. Красные глазки исчезли вместе с затуханием моего эха. Быстро погасли, как и загорелись.

— Фух, — раздался рядом голос.

И эхо опять загомонило вовсю. Всего лишь от одного слова.

Я приложил палец сначала к губам, а потом выставил большой и средний эмитируя телефон и приложил к уху.

Мы переместились в голосовой чат, посылая мысленные сообщение.

— Так даже лучше, — отправил я. — Не болтай голосом. Надо искать проход дальше!

— Да понял уже, — отозвался Седой.

Мы двинулись вперёд по лабиринту света и тьмы. В чате мы врубили голосовой канал, что позволяло общаться в прямом эфире. Без лишних сообщений.

— Босс, что думаешь?

— Да хрен его знает, что тут думать. Наверняка нас ждёт какой-то босс. А если исходить из мелких монстров, то, вероятнее всего, это будет какой-нибудь перекаченный крысак.

— Хм. То дружим, то сражаемся, — ответил Седой.

Мы уже бродили тут с полчаса. Единственная реакция на нас была в виде множества красных глазок, которые загорались то тут, то там. Но до сих пор ни одна тварь на нас не напала. Только рык, щёлканье зубов и красные точки повсюду. Атмосфера была очень давящей.

— Может подерёмся! — не выдержал Седой и рванул во тьму.

Стоило ему переступить границу света с тьмой, как он резко отпрянул назад и, схватившись за глаза, повалился на землю.

— А-а-а! — кричал он и это усилилось.

Я закрыл ему рот руками.

— Заткнись! — крикнул в чате. — Тут говори!

— Прости, Арт!

Я глянул на Седого. Его глаза покрывала тёмная пелена.

— Дебафф, — прокомментировал он своё состояние. — Действует пятнадцать секунд.

Когда негативный эффект спал, глаза снова стали видны.

— Не дёргайся! — сказал я в чат и добавил парочку матерных.

— Да, понял!

Наши блуждание продолжились. Время тянулось очень медленно, а мы, кажется, заблудились. И карта тут не помогала. Почему? Да она работала странно, раньше такого не было. Отображалась лишь область вокруг нас, а то что мы прошли, исчезало. Даже если мы возвращались, то местность на карте прорисовывалась по новой.

— Что это за хрень? — ругался Седой.

Щёлк. Я почувствовал, как моя нога чуть провалилась вниз. Неподалёку послышалось гудение и одно из мест, окутанных тьмой, стало проявляться. Это было всё то же природное образование скальной породы, а на нём словно от границы тёмной зоны до потолка, спали крыс разных видов и калибров. Тут были и элитки.

— Почему это? — удивился Дима.

Я жестом указал на ногу, которую не убрал с плиты. Для чего эта хрень, я не понимал. Мы внимательно осмотрели лежбище крыс, но ничего не обнаружили. Я убрал ногу с нажимной-плиты и через несколько минут тьма опять окутала это место и многочисленные, тушки грызунов-переростков стали единым целым.

— И что нам тут делать? — смотрел на меня Седой.

Прокрутив несколько вариантов в голове, я выдал тот, что мне понравился больше всего.

— Давай обыщем соседние места на нажимные плиты. Надо понять это единственное место или они тут все такие.

— Хорошо, — на этот раз без лишних вопросов согласился Седой.

Мечом я очертил на земле место, где находилась нажимная плита.

А уже потом мы принялись за дело. И это оказалось не так просто. Я уже думал, что рядом с выбранной мной тьмой нет плиты. Как рядом, где лазил Седой щёлкнуло, и тьма начала рассеиваться.

Я увидел это первым. Среди грызунов–переростков, обхватив кожистыми крыльями, спала огромная летучая мышь.

— Твою мать! — сразу же отреагировал Седой.

— Подержи пока.

Мне пришлось ещё повозиться, и я нашёл нужный мне камень. От нажима он провалился, и тьма возле моего столба рассеялась. Тут были, только обычные крысы.

— Валим эту хрень? — предложил Димон.

— Да, давай!

Не отпуская нажимной-плиты, Седой извлёк какую-то новую стрелу. Я такую ещё не видел. При мне он точно её не использовал. Он наложил её на тетиву и натянул. Застыв в таком положении, он стоял несколько секунд, пока она не начала светиться одновременно испуская и как бы стягивая к себе серебристые частицы. Со стороны это походило на воронку. Клац. Тетива отправила снаряд.

Стрела вонзилась в толстое тело и тварь сразу же пробудилась и заорала. Правда орала она не долго. От места ранения по телу быстро раскатывались серебристые паутинки, когда они покрыли большую часть тела, гигантская летучая мышь рухнула вниз. Дёргаясь в предсмертных судорогах она давила других мелких крыс медленно скидывающих оковы сна, даже от такого крика.

Крысы начали движение в нашу сторону, но в этот момент Седой отпустил кнопку, и тьма опять накрыла их. Загорелись красные глазки во тьме и раздался мерзкий массовый писк.

В этот раз покрытие тьмой их не остановило и к нам выпрыгивали покрытые чёрной дымкой грызуны. В спящем режиме сложно было понять живы они или мертвы. Сейчас же стало понятно, что это не нежить. Но и живыми их было сложно назвать, они выглядели словно одержимые этой тьмой.

Мы принялись за дело. Крысиный писк раскатился эхом по округе, создавая причудливую трель. Пока мы забористо их крошили. Покрытые тёмной дымкой крысы были очень прочными, так что некоторые после обстрела Димона, напоминали ёжики от количества застрявших в них стрел.

Когда сражение закончилось, Седой опять нажал плиту. Тьма рассеялась, кроме здоровенной летучей мыши тут больше никого не было.

— Иди! — сказал мне Седой.

Я присмотрелся к здоровенной туше и обратил внимание, что рядом с ней что-то лежит. Когда подошёл увидел, что это небольшой мозг.

Мозг высшей Крысы

Интересно. И на этом системные оповещения не закончились. После небольшой задержки прилетело ещё одно.

Карта обновлена

— Ну, что там? — Седой отпустил нажимную плиту и подбежал ко мне.

Я продемонстрировал ему находку и посмотрел в карту. Появился указатель направления, в которое стоило двигаться и область.

— Пошли! — скомандовал я и мы двинулись по карте.

Стало понятно, похоже, мы накосячили с самого входа в эту локацию. Направление нашего движения было в ту сторону, откуда мы пришли. И очень скоро указатель привёл нас к стене тумана в центре подсвеченной области. Вроде бы мы пришли отсюда. По местности было сложно понять, слишком однообразной она тут была.

На всякий случай я проверил, попытавшись дотронуться до него. Сначала я шёл в его глубь, пока туман не стал плотным и я смог прикоснуться к нему.

Вы не можете пока покинуть эту зону

— Вот это косяк! — скривился Димон.

— Кто же мог знать, — пожал я плечами и мы принялись за дело.

— А что мы хоть ищем? — уточнил Седой.

— Я думаю, что какую-нибудь тварь, которая будет выбиваться на фоне остальных.

Обшарив десяток тёмных зон, мы нашли ещё одну гигантскую тварь. Это была огромнейшая белая крыса, висевшая под потолком. Седой нажал плиту, а я рывками поднялся и вонзил в неё меч.

Разорение!

Лезвия вылезали из тела, и тварь истошно заверещала. Я отпрыгнул и увидел, как она начинает мерцать. Вот-вот рванёт, в последний момент, как только я покинул зону взрыва, Седой отжал плиту. И взрыв прогремел в сгущающейся тьме.

Отбив волну пробудившихся грызунов, мы принялись обшаривать область, привалив нажимную-плиту булыжником. Вдвоём быстрее, да и в первый раз как-то не сообразили.